No soy ajeno a las amistades de Internet. Hice algunos de mis primeros amigos en una sala de chat de Yahoo cuando aún no era un adolescente: gente de Connecticut, Carolina del Norte, el estado de Washington, el Reino Unido y Alberta, Canadá.
Aún así, han pasado años desde que intenté hacer amigos a través de Internet. Como persona casada, observé a mis amigos solteros con curiosidad mientras pasaban diferentes perfiles, de izquierda a derecha, para indicar en quién podrían estar interesados románticamente. "¿Qué estás buscando?" A veces preguntaba. No pudieron decirlo exactamente.
En marzo, me mudé de Arizona, donde había vivido durante 10 años, al estado de Washington, pensé que Internet podría ayudarme a encontrar amigos nuevamente. ¿Esta vez? La aplicación similar a Tinder, Bumble.
Bumble tiene tres configuraciones, una para redes, otra para citas y la versión que usé para amigos, Bumble BFF. Esta versión te presenta en exclusiva a otras mujeres que buscan amistades como tú.
El diseño básico de Bumble BFF es el siguiente: cada persona puede cargar seis fotos y 300 caracteres para su biografía. Se enumeran su nombre, ubicación general, trabajo y edad, y también puede agregar un enlace a su Instagram, donde las personas pueden ver más.
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Mi primera impresión fue que las mujeres tienen un talento extraordinario para condensar sus intereses y hacer que parezcan personas tremendamente divertidas. Los perfiles de BFF tenían un nivel experto de uso de emojis y destreza con los signos de exclamación e incluso incluían varios chistes. "No te culpo si solo me quieres como mi perro", escribió más de uno de ellos. Varias personas mencionaron su tipo de personalidad Myers-Briggs.
Sin mencionar las selfies, que a menudo se sentían como el verdadero campo de batalla. Un ávido excursionista, subí algunas fotos de mí mismo haciendo cosas al aire libre, pero rápidamente me di cuenta de que mi estrategia estaba equivocada. Tenías que diversificar: una foto de una actividad al aire libre, una foto con otras personas (para demostrar que eres social), una foto con un perro (para demostrar que tienes alma), una foto tuya luciendo casual en un lugar extranjero (para demostrar que amas a un aventuras.)
Cambié mi imagen principal a mí comiendo helado. Eso comunica diversión, con los pies en la tierra, feliz de probar nuevos restaurantes, ¿verdad?
Pasé a través de docenas de personas, diciendo que sí con tanta frecuencia como dije que no. Se sentía extraño omitir a las personas basándose únicamente en su apariencia y un puñado de palabras. Traté de entender lo que estaba diciendo que no: no a las personas cuya foto principal fue tomada en el club o que mencionan que quieren salir por la noche (no bebo y estoy en la cama por 9), no a las mujeres sin una biografía (porque ¿a qué le estaría diciendo que sí?), no si me dijeran que querían amistades "libres de dramas" (que parecían una bandera roja), no si el las cosas que querían hacer cuando pasaban el rato estaban fuera de mi zona de interés personal (juegos, fotografía, hacer ejercicio, citas de juegos de cachorros en las que mi perro sería un pesadilla.)
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Establecí mi rango de edades en el que estaba interesado como cualquier cosa de 21 años en adelante, pero a menudo me encontré inclinándome más específicamente hacia las personas dentro de los dos años de mi propia edad (26). Para los más jóvenes, pensé: "Ah, ¿qué tendremos en común?" Para las personas mayores, pensé: "No lo sé. ¿Es extraño ver si queremos pasar el rato? "
El resultado fue que todas las personas a las que golpeé comenzaron a correr juntas. Los perfiles se convirtieron en una mezcla de "Hagamos yoga, vayamos de excursión, nos encontremos para tomar un café". y "Soy realista, me encanta el brunch, me encanta viajar".
Envié un mensaje a todas las personas con las que coincidí, pero no estaba seguro de qué mencionar. Yo... ¿también me encanta el brunch? Una chica me envió un mensaje para decirme que el helado que estaba comiendo en mi foto de perfil se veía delicioso. y pasamos una serie de mensajes hablando sobre los diferentes restaurantes de postres imprescindibles en el ciudad.
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Las peculiaridades de la monetización de Bumble tampoco ayudan. Para tener una conversación con alguien, debes deslizar el dedo hacia la derecha y ellos también. Luego, tiene 24 horas para enviarse mensajes mutuamente o la conversación caduca y no puede volver a comunicarse con ellos. El día después de que me inscribí, estuve ocupado todo el día y perdí un mensaje. Su única opción es comprar "monedas" que le dan la posibilidad de ver quién ya se ha deslizado directamente sobre usted, "revancha" si una conversación expira y Tómese 24 horas adicionales para iniciar el contacto, por el precio no exactamente barato de $ 25 al mes (también hay otros niveles, igualmente gastado.)
Pero lo que más me dejó perplejo fue esto: ¿Cómo sé, en realidad, quién sería un buen amigo? Uno de mis mejores amigos es un actor de Chicago a quien conocí en la escuela secundaria y ahora me llama cuando camina hacia el tren. Hablamos de nuestras familias y la sociedad y sopesamos nuestras actividades creativas sobre nuestras necesidades financieras, y aunque ambos tomemos clases de yoga de vez en cuando o vayamos en kayak, nunca hemos hecho esas cosas juntos.
En Phoenix, conocí a dos mujeres que practicaban senderismo que eran casi una década mayores que yo. Me invitaron a su club de lectura y se convirtieron en dos de mis amistades locales más confiables, a menudo invitándome a salidas cuando no me había comunicado en semanas. ¿Cómo les habría pasado a ellos, un planificador de eventos y un secretario del condado?
En última instancia, en una semana con deslizamiento y alcance casi a diario, me emparejé con 11 posibles amigos. Inicié conversaciones con todos menos uno de ellos (ella me envió un mensaje primero) y ocho comenzaron una conversación dentro del límite de tiempo. Había muchos planes futuros tentativos, dos eventos programados, una cancelación y una reunión real: una 28 años que había vivido en otros tres países y mencionó el feminismo, la justicia social y el senderismo en su perfil.
Nos conocimos en un parque de la playa local y nos sentamos en un trozo de madera flotante para charlar, su sugerencia. Hablamos sobre lo que hicimos por el trabajo, lo que nos había traído a Seattle, sobre las luchas de crear amistad. Después de un rato, caminamos hasta el otro extremo del parque, planteamos la hipótesis de los orígenes de tres grandes objetos que habían llegado a la orilla y sumergimos ligeramente nuestros dedos de los pies en la política. Después de dos horas, cuando el sol empezaba a ponerse, acordamos que era hora de irnos.
"Entonces, ¿te gustaría reencontrarnos, tal vez ir de excursión?" ella preguntó.
Me divirtió lo mucho que sonaba como el cierre de una cita, pero por supuesto dije que sí.
