La kombucha es una de esas cosas que amas u odias. Personalmente, me encanta, es como beber un delicioso té helado con cerveza avinagrada. Y, según me han dicho, esto es exactamente lo que algunas personas detestan del sabor. De cualquier manera, ha habido mucha publicidad en torno a esta bebida, con promesas de todo tipo de beneficios para la salud (los veremos en un minuto).
Pero además de componentes potencialmente saludables, la kombucha también contiene niveles bajos de alcohol. (Historia real: Hace poco fui cargada en Whole Foods mientras compraba una botella de kombucha de jengibre). Esto plantea algunas preguntas sobre si la bebida es segura para los niños. Para averiguarlo, hablamos con varios profesionales médicos sobre esta bebida de moda y si es algo que se debe dar a los niños o no.
Kombucha 101
Entonces, ¿qué es exactamente la kombucha? De acuerdo a Dr. Stephen Lauer, el presidente asociado de pediatría del Sistema de Salud de la Universidad de Kansas, la bebida es el producto de fermentar té dulce con un cultivo simbiótico de bacterias y levadura. Ha existido durante siglos en la cultura china, pero se ha vuelto más popular en los Estados Unidos en los últimos años, le dice a SheKnows. Por lo general, puede encontrarlo en la sección refrigerada de la tienda de comestibles, cerca de los jugos de alta gama y el concentrado de cerveza fría. Y al igual que esas otras bebidas, es más cara, por lo general alrededor del rango de $ 4-5 por una botella de 16 oz.
Beneficios para la salud de la kombucha
Dado que la kombucha generalmente se clasifica, o al menos se comercializa, como una bebida "saludable", uno pensaría que habría muchos beneficios para la salud. Y aunque hay muchas afirmaciones de beneficios para la salud, cada uno de los médicos con los que hablamos enfatizó que hay poca o ninguna investigación que respalde estas afirmaciones. De hecho, Dr. Paul Matz, un pediatra que ejerce en Nueva Jersey, le dice a SheKnows que no hay estudios controlados en adultos que muestren los beneficios de la kombucha, y mucho menos en niños.
“Uno de los principales beneficios de la kombucha es que está lleno de probióticos, pero en personas sanas, no hay un beneficio claro de consumir probióticos ”, explica. “Otra afirmación es que la kombucha es rica en vitaminas B. Si bien eso puede ser cierto, muchos de los alimentos que se consumen comúnmente tienen muchas vitaminas B, ya sea de forma natural o mediante la fortificación. Salvo una dieta severamente restringida, es extremadamente raro tener deficiencia de estas vitaminas. Y como ocurre con todas las vitaminas, más no es necesariamente mejor. Los cuerpos de los niños necesitan una pequeña cantidad de estos nutrientes; agregar más no lo hará más saludable ".
Riesgos potenciales para la salud de la kombucha
Hay dos problemas de salud principales en lo que respecta a la kombucha y los niños: la posible contaminación por bacterias y el contenido de alcohol. En lo que respecta a las bacterias, la kombucha casera es más riesgosa que la comprada en la tienda, explica Matz. “Al igual que con cualquier producto que contenga levaduras y bacterias, es importante asegurarse de que no haya habido contaminación con cepas bacterianas peligrosas”, agrega Lauer. "Asegúrese de que cualquier producto que le dé a su hijo sea de una fuente confiable".
Y aunque la kombucha preparada comercialmente es la apuesta más segura para los niños, no es segura para todos los niños, dice Matz. Por ejemplo, si un niño o un adulto tiene un sistema inmunológico deteriorado, como pacientes con cáncer, SIDA, órganos trasplantes u otras enfermedades, incluso las llamadas bacterias probióticas "buenas" podrían ser dañinas, explica. En la misma linea, Dra. Marie Lupica, médico pediátrico de medicina de emergencia en NewYork-Presbyterian / Weill Cornell Medical Center le dice a SheKnows que debido a que la kombucha es ácida, algunos medicamentos pueden no reaccionar bien.
La kombucha comprada en la tienda también suele tener un contenido de alcohol más bajo (alrededor del 0,5 por ciento) en comparación con cervezas caseras, que pueden alcanzar hasta un tres por ciento o más si se dejan fermentar más de lo recomendado, según Matz. (A modo de comparación, en promedio, la cerveza contiene cuatro a seis por ciento de alcohol.) Como resultado, recomienda que a los niños no se les dé kombucha casera.
Dr. Barry Sears, un dietista, autor de la serie de libros Zone Diet y presidente de la organización sin fines de lucro Inflammation Research Foundation, le dice a SheKnows que el El contenido de alcohol es una preocupación debido al tamaño más pequeño de un niño, lo que significa que es más probable que se vea afectado negativamente por el alcohol. Además, cualquier beneficio potencial para la salud de la kombucha provendría de los probióticos, explica, pero Dado que hay muchas otras fuentes de probióticos sin alcohol, sería una mejor opción para niños.
Kombucha y dientes
Los niños que todavía tienen dientes de leche deben mantenerse alejados de la bebida, según la Dra. Yana Nikolova, dentista que ejerce en Londres, Inglaterra. La kombucha es muy ácida, explica, con un pH de alrededor de tres, lo que la hace similar a beber vinagre de vino blanco. Esto significa que en cantidades excesivas, puede erosionar el esmalte. La erosión ácida del esmalte puede aumentar las posibilidades de desarrollar dientes sensibles y, lo que es más urgente para los niños pequeños, caries y caries, agrega Nikolova. Esto es un problema menor para los niños con sus dientes permanentes, pero es algo a tener en cuenta.
La línea de fondo
Dado que no hay beneficios para la salud comprobados, Matz dice que ciertamente no hay una cantidad recomendada para dar. para los niños, agregando que los Centros para el Control de Enfermedades estipulan que los adultos no deben consumir más de 12 oz por día. Y Lauer dice que si bien algo de variedad en las bebidas está bien, es importante recordar que la mejor bebida para niños y adultos es el agua. “No hay duda de que el agua limpia tiene muchos beneficios para la salud y no tiene efectos secundarios y debería ser la bebida preferida de todos”, señala.
De manera similar, Lupica explica que los niños pueden obtener sus antioxidantes, probióticos, vitaminas y minerales de una dieta. rico en frutas y verduras, yogur, cereales integrales y otros alimentos nutritivos, en lugar de volverse a la moda bebidas. Entonces, hasta que no se realicen más investigaciones sobre la kombucha, específicamente sobre cómo afecta a los niños, limítese a darles agua para beber y alimentarlos con una dieta saludable y variada.
Una versión de esta historia se publicó en junio de 2019.
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