La temporada navideña puede volverse progresivamente menos mágica a medida que envejecemos. Luego, durante cuatro años, Universidad los estudiantes descubren otro tipo de magia navideña: el receso a menudo de un mes entre semestres sin clases, lectura o máquinas de lavandería en los dormitorios para comerse sus cuartos. Por supuesto, no siempre es tan simple: algunos estudiantes toman exámenes después de la vacaciones, por ejemplo. Pero, en términos generales, muchos estudiantes universitarios se están preparando para regresar a casa por un período prolongado de tiempo en gran parte no estructurado.
Kelly Radi, autora de Mar adentro: una guía de supervivencia para padres para el viaje de primer año, ha descubierto que las vacaciones pueden ser un área complicada para todos los involucrados. Si bien los padres pueden estar ansiosos por pasar tiempo en familia, sus hijos pueden estar ansiosos por dormir hasta el mediodía o ponerse al día con amigos. Las familias también tienen que negociar reglas que los niños pueden haber superado ahora que son adultos jóvenes que viven solos o con compañeros de cuarto. ¿El primer consejo de Radi? Establezca expectativas por adelantado. Ella dice que sus amigos a menudo bromean sobre el "gran acto de desaparición", en el que los estudiantes en el receso inmediatamente quieren salir corriendo y socializar con amigos. Radi usó el ejemplo de una amiga que le dijo a su hijo “Estas son las tres veces que realmente quiero [que estés aquí en casa]” y, por lo demás, le permitió ir y venir cuando quisiera.
Algunos estudiantes pueden usar ese tiempo en casa como receso para ir a fiestas o pasar el rato con amigos que no han visto desde el verano; algunos pueden optar en gran medida por pasar el tiempo con la familia o solos, recargándose después de un semestre estresante. La clave es dejar que su hijo ejerza la libertad que conoció y disfrutó en la universidad, al mismo tiempo que disfruta de un valioso tiempo de unión familiar. Si bien Radi habla de establecer expectativas para los estudiantes, también es importante que los padres establezcan sus propio expectativas sobre las cosas (en lugar de simplemente volver a cómo todos actuaban en la escuela secundaria).
"Tenemos que renunciar a un poco de ese control y respetar a estos adultos en ciernes como adultos jóvenes", dice.
Pero eso no significa que su estudiante universitario haya pasado de ser su hijo a su compañero de habitación, exactamente. Radi agrega que todavía debe haber respeto mutuo. Si bien desalienta a los padres de restablecer las reglas de la escuela secundaria, deben sentirse totalmente libres de recordar sus hijos que hay reglas que tal vez no observen en la universidad y que deben observar en casa. Eso incluye cosas como la limpieza en las áreas comunes, respetar las horas tranquilas cuando otros duermen y avisar a los padres cuando van a algún lugar y cuándo podrían regresar. Radi también aconseja volver a establecer expectativas desde el principio, e incluso preguntarle al estudiante universitario con qué se podría sentir cómodo. Tal vez, por ejemplo, no haya un toque de queda formal, pero el niño acepta meter la cabeza en el dormitorio cuando llegue a casa, o simplemente enviar un mensaje de texto para que los padres puedan comprobarlo rápidamente cuando se despierten.
Y hablando de esas llegadas nocturnas, Radi también dice que muchas familias tienen que renegociar reglas sobre el alcohol. Si bien muchos niños beben en la escuela secundaria (y ciertamente no todos los estudiantes universitarios eligen beber), el primer año es a menudo una época en la que la relación de los adolescentes con el alcohol realmente cambia. Si bien la edad para beber sigue siendo 21, el mayor acceso y exposición al alcohol en el campus puede significar que su hijo puede estar bebiendo por primera vez; ahora pueden esperar beber en eventos familiares, o simplemente no hacer un esfuerzo por ocultar su bebida alrededor de los padres. La primera regla de Radi es que, cualquiera que sea la opinión de los padres sobre el alcohol, deben decirles a sus hijos que estarán listos para recogerlos, sin hacer preguntas, si han estado bebiendo y no pueden llegar a casa sin peligro.
Las otras reglas alrededor de tu niños y alcohol van a ser profundamente personales y, en última instancia, depende de los padres decidir cuáles son sus propias reglas. Solo tenga esas conversaciones (¡lo adivinó!) Al principio y esté listo para ser honesto sobre sus razones. "Está bien tener vino en la mesa porque sabemos que estás bebiendo en la universidad" puede ser tan legítimo como "Sé que bebes en la universidad, pero tus primos más jóvenes van estar aquí y no me siento cómodo contigo bebiendo delante de ellos antes de que cumplas 21 años ". Cada familia es diferente y tendrás que establecer las reglas que tengan sentido para usted.
Radi solo advierte que se mantenga alejado de las reglas por el bien de las reglas y, en cambio, realmente piense en por qué es posible que desee instituir ciertas reglas de la casa. También cree que los padres son prudentes al elegir sus batallas. Radi sugiere darle a su hijo mucha libertad de acción cuando no afecte directamente a la familia. Eso podría significar saber que están despiertos hasta tarde viendo Netflix o jugando videojuegos. Sin embargo, siempre que lo hagan en silencio y no afecte las expectativas establecidas sobre el tiempo en familia, ella dice que los padres probablemente deberían mantenerse al margen. Por supuesto, si le preocupa, digamos, un maratón nocturno de La corona eso va hasta las 4 a.m., deberías decir algo. Pero en lugar de decirle a su hijo que necesita dormir más, hágalo como una pregunta: "¿Cómo crees que esto afecta cómo te sientes?"
Esa es una fraseología que sugiere Radi. Pero si está preocupado, podría haber un problema mayor, como un niño que duerme hasta las 3 p.m. porque estan deprimidos, también puede hacer preguntas generales sobre cómo se sienten. Si están realmente agotados, conversen sobre las presiones que sienten y de dónde vienen (entrenadores, profesores, grupos sociales). Al hacer preguntas y generar una lluvia de ideas, se está moviendo hacia más de lo que Radi se refiere como un rol de mentor y la disminución de su posición como figura de autoridad. Pero, agrega, usted conoce mejor a sus hijos. Si está especialmente preocupado, su hijo podría estar luchando con la salud mental, también puede comunicarse con los servicios del campus para ver qué tipo de opciones están disponibles; también puedes llamar al Línea directa para la prevención del suicidio si necesita orientación inmediata. Puedes comunicarte con alguien en línea 24/7 o llame al 1-800-273-8255.
Dra. Laura E. Happe, PharmD, también aconseja a los padres que estén alerta ante posibles problemas relacionados con el abuso de drogas.
"Una de las razones por las que los padres a menudo no se dan cuenta de que sus hijos abusan de las drogas es porque las señales de advertencia del abuso de drogas se parecen mucho al comportamiento normal de los adolescentes", dice. "Por ejemplo, las personas que abusan de las drogas pueden estar irritables, de mal humor o dormir mucho". Pero hay algunas señales de que puede señalar problemas más importantes: las personas que abusan de las drogas a menudo pueden ser reservadas o mentir, o tener un nuevo grupo de amigos. Si los padres están razonablemente seguros de que hay abuso de sustancias, Happe dice que lo peor que pueden hacer los padres es no decir nada.
“Para un niño que está experimentando con sustancias ilícitas, los padres deben seguir compartiendo información con sobre los riesgos, haga preguntas sobre sus patrones de uso y observe si hay signos de trastorno por uso de sustancias ”, dijo. dice. Los estudiantes con problemas de uso más serios pueden requerir intervención o tiempo fuera de la universidad. Ella encuentra que los padres a menudo están más dispuestos a hablar sobre el tabaco y el alcohol, pero no sobre las drogas, incluidos los riesgos relacionados con los medicamentos recetados.
Al igual que con la salud mental, los padres preocupados por el uso de sustancias de sus adolescentes deben buscar la ayuda de un profesional. La Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias tiene una línea directa gratuita que puede ayudar a los padres a encontrar grupos de apoyo, organizaciones comunitarias y más. Puede llamar gratis las 24 horas del día, los 7 días de la semana al 1-800-662-HELP (4357).
