Cuando leo titulares sobre celebridades que han muerto suicidio, mi primera emoción no es la tristeza. Es reconocimiento, un clic de comprensión a nivel instintivo. Mi primer pensamiento: "Lo entiendo, amigo".
¿No es kosher decir eso en público? Bueno. Razón de más para decir la verdad. Dado el aumento tasas de suicidio, es más importante que nunca iniciar un diálogo honesto, para normalizar palabras como "Me siento desesperado. Quiero morirme."
Entonces, ¿están listos para romper las costuras y dejar al descubierto la verdad sobre la ideación suicida? Frio.
Cuando era adolescente, estaba a media pulgada del suicidio. Mis primeros dieciséis años me enseñaron que no le agradaba a nadie, y mucho menos me amaba. Y no vi ninguna prueba de que cualquier cosa cambiaría a medida que creciera. Viví así de cerca de tomar esa decisión: de ejecutar mi plan. Cuando llegó un trauma indescriptible más, ese fue el final.
Pero entonces no fue así. Yo no lo hice. Una visita de intervención a un psiquiatra jugó un papel muy importante, al igual que la dosis doble de Prozac que ella recetó. Pero en el momento decisivo, cuando estaba yo solo, desesperado y con la necesidad de detener la realidad, hubo dos cosas que me detuvieron.
La primera fue una necesidad innata y acuciante de convertirse algún día en escritor. Estaba empeñado en el infierno. Quería ser un “escritor de verdad” más de lo que quería una familia amorosa, más de lo que quería que un amante rico y hermoso se abalanzara y salvase el día. Tenía tantas ganas de ser escritor que no estaba dispuesto a morir sin ganarme ese título.
El otro eran pájaros. Y arboles. Y viento. Afuera siempre había sido mi lugar seguro. Algo invisible en la naturaleza satisfizo una necesidad que era más profunda que mis heridas infligidas por humanos. En mi momento de vida o muerte, escuché el canto de un pájaro y me di cuenta: “Espera. Si me voy, ya no tendré pájaros ". Y no. Inaceptable. No renunciar a los pájaros.
Estos dos amores puros levantaron una barrera. Al darme esperanza para el futuro y una alegría accesible en este momento, detuvieron mis acciones; me dieron una razón para hacer un nuevo plan y buscar ayuda profesional. Me mantuvieron vivo.
Han pasado décadas desde mi adolescencia suicida. Los he gastado trabajando duro para alcanzar mi objetivo crucial: ¡mira mi firma, arriba! - y cumpliendo mi misión de apoyar a los adolescentes que luchan. A lo largo del camino, he construido la vida de mis sueños, incluido un patio trasero con cada pájaro, insecto y animal que puedas imaginar. Tengo el espacio mental para reflexionar sobre lo cerca que estuve del suicidio y las escaleras que solía subir al establo. salud mental. Pero aún. A veces me pillan con la guardia baja.
Mi trabajo con los adolescentes implica hablar en las escuelas. Tuve la oportunidad el otoño pasado de presentarme en mi propia escuela secundaria. Veintisiete años después de huir, volé de regreso y hablé con los estudiantes en el "centro de medios" - código para biblioteca - donde había pasado cada período de almuerzo escondiéndome de los niños que estaba seguro que se estaban riendo de mí. Después, en una firma en la librería local, entró una mujer, sin aliento y sonrojada. "¿Eres Cyndy Etler?" ella dijo. No la reconocí. No sabía su nombre. Pero de alguna manera, ella conocía la mía.
Resulta que veintiocho años antes, había sido una niña deprimida y acosada que se escondía en la biblioteca durante el almuerzo. Esta semana, había visto un artículo en el periódico sobre mi firma de libros. Vino a la librería para decir, con lágrimas en los ojos: “Todos los días, pasabas por donde yo estaba sentada con la cabeza gacha. Todos los días me preguntabas cómo estaba. Fuiste la única persona que me habló. Nunca lo he olvidado ".
La memoria es difícil. Si bien recuerdo al rojo vivo los detalles más desagradables de mi infancia, no tengo ningún recuerdo de haber hablado con esa chica, lo que aparentemente hice, cinco días a la semana durante un año o dos. ¿Mi cerebro se fijó en las cosas aterradoras y pasó por alto lo bueno? Y si ese es el caso, ¿podría haber sucedido más cosas buenas en mi vida también, pero estaba demasiado empañado por el dolor para registrarlo?
La mujer de la librería enfatizó otra cuestión vital: si me hubiera suicidado, ¿qué efecto habría tenido eso en mi vida? ella? Tirando la cámara más hacia atrás, ¿qué efecto habría tenido en los miles de adolescentes a los que he enseñado y entrenado, que se refieren a mí como "mamá"? No creo que estuvieran muertos... pero ¿estarían tan vivos como lo están si no hubieran tenido el apoyo de alguien que lo entienda profundamente? ¿Y qué pasa con todos los pájaros y ardillas que alimento y agua, los insectos que saco de ahogarme en el cuenco de agua? Esos tipos dependen de mí para sobrevivir.
Este tipo de preguntas me dan perspectiva hoy; me dan combustible para hacer la vida más segura para los adolescentes que luchan. Pero cuando era adolescente, no me motivaba principalmente ayudar a otras personas. Estaba motivado por satisfacer mis propias necesidades. De modo que las preguntas que cambiaron mi mente tocaron los puntos brillantes enterrados dentro de mí. Así es como las expresaría hoy:
- Si tuvieras un poder mágico, algo para lo que te pusieran en esta Tierra, ¿cuál sería?
- ¿A quién o qué estás ayudando simplemente siendo tú mismo y haciendo lo que haces?
- ¿Cómo terminarías esta frase? "No moriré hasta que tenga ______________________".
- ¿Que tal este? "Me niego a perderme _________________". (Lo que esencialmente se traduce como: "Me quedaré y lidiaré con el dolor o la lucha porque no renunciaré a la experiencia de esto").
Estas preguntas aprovechan la alegría, el propósito y la esperanza de una persona: un elixir poderoso. Si la desesperación está en la raíz de los sentimientos suicidas, estos tres sentimientos son los que matan la hierba. Así que adelante. Golpee a su adolescente, a su pareja, a sus amigos con estas preguntas. Porque dondequiera que estemos en el espectro de la felicidad, una inyección de alegría no puede hacer daño... y nunca se sabe cuándo sus palabras cariñosas están salvando una vida.
Para obtener más información sobre las señales de advertencia y la prevención del suicidio, haga clic aquí. Si está considerando suicidarse o teme que pueda volverse suicida, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio las 24 horas del día, los 7 días de la semana al 1-800-273-TALK (8255). Si está preocupado por alguien que ama, visite SuicidePreventionLifeline.org. Si vive fuera de los EE. UU., Puede encontrar una lista de líneas directas para la prevención del suicidio en todo el mundo aquí.
Una versión de esta historia se publicó originalmente en septiembre de 2018.
