Solía ser pobre. De acuerdo, sigo siendo pobre, pero no del mismo tipo de pobre. Solía ser el tipo de pobre que no solo vivía de cheque a cheque, sino que vivía mucho más allá de mis posibilidades solo para satisfacer las necesidades básicas de mi familia. No tenía cable ni teléfono celular ni ropa nueva. No había ningún lugar donde pudiera recortar mis gastos para llegar a fin de mes. Tampoco había un solo lujo al que pudiera renunciar a pagar esos gastos adicionales que surgen cuando tienes hijos... como colegio suministros y excursiones.
Entonces, cuando la larga lista de útiles escolares llegara por correo unas semanas antes del inicio de la año escolar o cuando llegara a casa una hoja de permiso para un costoso viaje de campo durante el año, llorar. Tenía tantas ganas de poder pagar estas cosas para mi hijo. Sentí que le había fallado.
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Algunas personas dicen que no debería haber tenido un hijo si no hubiera podido comprar todo lo que ella necesitaba. Sacuden los puños ante las solicitudes de los maestros de sus hijos de suministros adicionales, murmurando obscenidades entre afirmaciones de que trabajan duro por su dinero. Creen que todo lo que se necesita es trabajo duro y que incluso los nacidos en las condiciones más pobres pueden escalar para salir.
Son los mismos padres que escriben el nombre de sus hijos con audacia en cada caja de crayones que compran porque gastaron todo un dólar del dinero que tanto les costó ganar en ellos (de hecho, me sorprende que no graban el nombre de su hijo en cada crayón individual) y luego se enojan cuando descubren que muchos maestros simplemente arrojan todos los materiales a una pila comunitaria al comienzo de la año.
Estos son los padres que pensaron que mi hijo no merecía ningún material si yo no podía pagarlo. Y me pregunto, ¿qué querían exactamente? ¿Para que vaya al árbol del dinero y agarre algunas hojas para una caja de crayones? ¿Que mi hijo se presente sin papel ni lápices? ¿Para sentarse ahí? Porque mientras esté sentada en un escritorio todos los días, técnicamente tiene la oportunidad de aprender, ¿verdad? ¿A quién le importa si realmente tiene los suministros necesarios para hacer todo el trabajo?
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Para estas personas, el derecho de un niño a la educación en este país sólo llega hasta donde haya un edificio llamado "escuela" en el que puedan sentarse todos los días. Todo lo demás: suministros, excursiones, banda, etc. - es extra y debe ser proporcionado por los padres. Si los padres no pueden proporcionarlo, nunca deberían haber tenido hijos.
Pero luego hay otros: los padres que compran suministros adicionales y aportan fondos adicionales para las excursiones sin quejarse. Hacen esto a menudo sin siquiera recibir un agradecimiento.
Pero I quisiera agradecerles.
Gracias a ellos, mi hija nunca obtuvo malas calificaciones en su boleta de calificaciones simplemente porque no tenía los suministros para terminar un proyecto. Gracias a ellos, su clase económica nunca significó que no pudiera hacer proyectos de ciencia, aprender a escribir o hacer arte.
Y es por ellos que todos de nuestros niños, de hecho, lograron hacer cosas muy interesantes en la escuela, porque muchos maestros no incluirán un proyecto en el plan de estudios si hay problemas de suministro.
Y no se quejan de que sus hijos no obtendrán suministros especiales para perder en el autobús o en la guardería o en una actividad después de la escuela. Felizmente compran varios juegos de suministros básicos para tirarlos a la pila de la clase. Entienden que los crayones, calculadoras, marcadores y papel son herramientas para aprender y que los niños saber si los crayones son Crayola o RoseArt y si tienen o no un estuche de crayones con su nombre en eso.
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La verdad es que nosotros, como sociedad, no ponemos suficiente dinero en nuestro sistema educativo. Todo esto realmente debería ser pagado con nuestros impuestos. Se supone que Estados Unidos es la tierra de la igualdad de oportunidades. Pero no lo es. Si lo fuera, los padres no necesitarían comprar ningún material escolar. Quizás algún día seremos el país que siempre decimos ser. Hasta entonces, espero que siempre haya gente dando un paso al frente y contribuyendo a las cosas que los impuestos no cubren. Y si eres uno de ellos, te lo agradezco.
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