“Solo vomitan cuando te vas”, le digo a mi esposo. En este punto, debería dejar tazones al lado de la cama de mis hijos por si acaso, porque nunca falla que alguien termine vomitando mientras papá no está. Las enfermedades más graves que nuestros tres hijos hayan experimentado alguna vez ocurrieron mientras él estaba en el negocio.
Pero por mucho que deteste el hecho de que mi esposo tenga que viajar por trabajo, dejándome a cargo de nuestros tres niños pequeños revoltosos (y con demasiada frecuencia enfermos), tengo que admitir que soy una madre más fuerte cuando mi marido está desaparecido.
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Cuando aceptó un trabajo que le obligaba a viajar con frecuencia, justo antes del nacimiento de nuestro tercer hijo, estaba comprensiblemente nerviosa. No podía imaginarme quedarme solo con tres niños menores de cinco años, defendiéndome por mí mismo día tras día, ya que mi familia vive en otro estado. Sentí que me estaba preparando para el fin del mundo cuando partió en su primer viaje de negocios internacional: abastecer mi congelador con comidas congeladas para microondas y escribiendo nuestro horario, pero todavía siento que debo estar olvidando al menos cien cosas.
Luego, pocas horas después de que se fue, mi hijo mayor comenzó a vomitar. Al anochecer, su hermano y su hermana también estaban vomitando. Era la primera vez que los tres estaban enfermos al mismo tiempo. Saqué el edredón cubierto de vómito de mi hija afuera para enjuagarlo con la manguera del jardín y retrocedí al ver a la viuda negra bloqueándome el camino. Era temprano en la noche y ya estaba agotado. Rompí a llorar en el porche trasero.
Normalmente, habría mirado el reloj, empezado a contar los minutos hasta que mi esposo regresara y seguido revolcándome en la lástima. Pero su regreso no estaba en el horizonte. No por días. Así que lo chupé y volví a entrar, atendiendo a mis hijos enfermos. Pasé la ropa toda la noche y todavía nos quedamos sin sábanas. Pero seguí adelante, porque no tenía otra opción. El bebé vomitaba en la bañera a las 3 a.m. de la tercera noche de enfermedad, y recuerdo haber pensado para mí mismo: "al menos ahora sé que podría sobrevivir al apocalipsis".
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A pesar de que estaba exhausto más allá de lo creíble, una especie de calma se apoderó de mí. Me di cuenta de que los otros dos habían dejado de vomitar. Lo peor había pasado. Yo había sobrevivido a esto por mi cuenta.
Cuando mi esposo regresó a casa, todos estaban bien nuevamente. Si bien me molestaba que él no tuviera que lidiar con el infierno que yo también había estado, estaba secretamente feliz por la experiencia ahora que había quedado atrás. Los momentos más difíciles de ser padres solos también habían sido los más liberadores. Nunca hubiera conocido el tipo de fuerza y agallas que permanecieron dormidas dentro de mí hasta que fui empujado a mis límites.
Cuando mi esposo está en casa, se me permite derrumbarme. No tengo que ser fuerte cada segundo de cada día, porque sé que mi turno en solitario terminará y tendré el apoyo emocional y físico por el que estoy tan desesperado. Estoy agradecido de no tener que estar en mi mejor momento todo el tiempo, pero me alegro de que los momentos más difíciles de la crianza de los hijos me hayan mostrado cómo es mi mejor aspecto.
Mis hijos todavía vomitan con frecuencia cuando mi esposo se va de viaje de negocios, pero después de un año de acostumbrarse a la crianza en solitario a tiempo parcial, siento que lidiar con una enfermedad catastrófica por mi cuenta se ha convertido en un segundo lugar naturaleza.
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Me siento como una guerrera cuando mi esposo no está. Saber a lo que he sobrevivido antes me da la confianza de que continuaré sobreviviendo e incluso prosperando. durante mi tiempo como padre solo, porque se me ha demostrado una y otra vez lo dura de madre que soy soy.
