En mi casi década de ser madre soltera, ha habido innumerables momentos de lucha. Yo diría que la lucha es un invitado diario no deseado en la casa. Incluso esta semana, cuando me detuve en nuestro lugar de estacionamiento después de recoger a mis hijas de la escuela y la guardería, vi que venía vapor. de debajo del capó de nuestra camioneta y levanté el capó para ver el refrigerante rociando por todas partes, formando un charco en el calle. Durante años, esto me habría enviado a un estado casi de pánico.
Cuando mi hija mayor tenía 1 año, comencé a tomar clases universitarias en línea a tiempo completo. Cuando tenía 3 años, agregué trabajar a tiempo completo como limpiadora. Vivíamos en un pequeño estudio. Por lo general, tenía unos 50 dólares al mes para gastos y artículos de tocador.
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Miro hacia atrás en ese momento con tanta nostalgia y amor por nuestra pequeña vida entonces. Porque salimos. Aunque mi coche se averiaba todo el tiempo, aunque
no teníamos absolutamente ningún dinero, había una dulce simplicidad para encontrar actividades gratuitas que me encantó.Salir, en ese momento, significaba mudarme a Montana, donde terminé mi carrera. Hacer el cambio a tomar clases en línea para asistir a ellas a tiempo completo me dejó sin aliento. Mi hija Mia, que entonces tenía 5 años, pasaba muchas horas entreteniéndose o viendo televisión mientras yo hacía los deberes. Cuando le dije que no iba a la escuela de posgrado, celebró en el asiento trasero y dijo que nunca iría a la universidad. Hice una pequeña mueca. ¿Qué le había enseñado mi lucha? Ella solo había visto el arduo trabajo involucrado, y no la recompensa y no lo vería por unos años más.
Graduarme con mi título no trajo ninguna fanfarria ni alivio. Estaba feliz de haber terminado y feliz de haber logrado lo que me había propuesto, pero también tenía deudas de decenas de miles de dólares y tenía ocho meses de embarazo. Durante los últimos meses, había gastado todos mis ahorros en honorarios legales para luchar por más manutención infantil del padre de Mia. Había estado tan estresada por no tener dinero para vivir después de que naciera el bebé, había estado experimentando síntomas previos al parto durante semanas.
Entonces me atormentaba la culpa por haber obtenido mi título. Había endeudado enormemente a mi familia y lo había hecho para perseguir el sueño de ser escritor. Traté de mantener a mi hija mayor ajena a nuestras luchas. Descubrí que la YWCA local tenía un programa donde la gente podía donar regalos de cumpleaños. En lugar de hacer una fiesta, Mia fue a un parque acuático local con otra familia por el día y regresó a casa a comer pastelitos. Lo único de valor que tenía era mi camioneta, que valía alrededor de $ 4,000. Me prometí a mí mismo que si las cosas empeoraban mucho, siempre podría venderlo para pagar el alquiler.
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Nuestra situación no mejoró durante meses. Seguí chirriando, trabajando un par de trabajos de redacción y edición desde casa con un recién nacido mientras pasaba varias horas al día buscando una vivienda que pudiéramos pagar. No lo encontré hasta finales de septiembre, cuatro meses después de que me hubiera quedado sin dinero.
Gran parte de la presión que siento al ser un padre soltero es la responsabilidad de ser el confiable. Me presento cuando digo que lo haré. Tenemos varias rutinas extravagantes que nunca cambian. Mi trabajo es proporcionar seguridad, un refugio seguro, un lugar de comodidad, incluso si eso significa fingir que tenemos uno.
Siempre me he preguntado qué dirán mis hijos sobre mí y su infancia cuando sean mayores. Ahora que las cosas se están arreglando y tengo una carrera independiente decente, puedo suspirar y relajarme un poco. La avería de mi camión esta semana fue una molestia, en lugar de un motivo de pánico. Reuní a algunos amigos para que me ayudaran a llevar al bebé a la guardería y llevé la camioneta al mecánico a la vuelta de la esquina. Es fin de mes y el dinero es escaso, pero al menos tengo dinero para cubrirlo.
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Durante los últimos dos años, me había tambaleado en la confusión de tener 10 dólares en mi cuenta y varias tarjetas de crédito al máximo. No me siento tan culpable por no sentirme lo suficientemente seguro como para criarlos por mi cuenta, pero todavía está ahí cada vez que veo a personas publicar fotos de vacaciones familiares.
No soy de los que me dan palmaditas en la espalda. Cuando suceden cosas buenas, cuando llegan grandes sueldos, asiento en reconocimiento y luego me pongo a trabajar en el próximo proyecto. Todavía me siento atrapado en la lucha diaria por sobrevivir, y no estoy seguro de cuánto tiempo más tardaré. hasta que siento una abrumadora sensación de "¡Lo hice!" Tal vez no suceda hasta que ambos hayan terminado Universidad.
