¿Pueden los padres ansiosos contribuir al ansiedad niveles en sus hijos? Desafortunadamente, la respuesta corta es sí. Cuando se tiene en cuenta la genética y el comportamiento aprendido, las probabilidades rápidamente comienzan a apilarse en su contra.
Pero antes de empezar a culparse a sí mismo y creer que un trastorno de ansiedad es inevitable en su hijo, es importante reconocer que padres, tenemos la capacidad de impactar el entorno en el que se crían nuestros hijos y, con suerte, romper el ciclo de preocupación (o al menos poner un eso).
Según la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión, 1 de cada 8 niños se ve afectado por un trastorno de ansiedad. Los trastornos de ansiedad son la enfermedad mental más común en los EE. UU. Y afectan a 40 millones de adultos estadounidenses de 18 años o más.
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Ella sabe hablé con la Dra. Debra Kissen, psicóloga clínica licenciada y directora clínica de la
Ella sabe: ¿Los hijos de padres ansiosos corren más riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad?
Debra Kissen: Sí, los hijos de padres ansiosos tienen más riesgo de desarrollar trastornos de ansiedad. Esto se debe a que tendrán una predisposición genética a desarrollar un trastorno de ansiedad y su entorno puede enfatizar la hipervigilancia a las señales de riesgo. Es importante enfatizar que estar en riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad no significa con certeza que lo desarrollarán. Crear un entorno saludable y equilibrado donde los niños aprendan a afrontar sus miedos puede prevenir el desarrollo de un trastorno de ansiedad.
SK: ¿Cómo pueden los padres ayudar a entrenar a sus hijos a superar la ansiedad?
DK: Como padre, es importante modelar cómo afrontar sus propios miedos mientras ayuda a su hijo a superar los miedos que afronta. Los padres pueden ayudar a los niños a acabar con los miedos para que puedan crear una jerarquía de miedos. Esto los anima a dar pequeños pasos para afrontar los desencadenantes del miedo.
También puede ser útil establecer un "sistema valiente" para que los padres puedan recompensar los comportamientos valientes demostrados por su hijo. Cada vez que un niño se arriesga a enfrentar un miedo, obtiene un punto que se puede usar en algo especial (los puntos se obtienen por el esfuerzo, no por el resultado).
Y finalmente, si el miedo o la ansiedad comienzan a afectar el funcionamiento, es importante que los padres consulten con un profesional. Los tratamientos como la terapia cognitivo-conductual se utilizan para tratar la ansiedad en los niños y son una forma eficaz y eficiente de terapia que puede enseñar rápidamente a los niños cómo superar la ansiedad.
SK: ¿Qué pueden hacer los padres para controlar su propia ansiedad cuando interactúan con su hijo?
DK: Siempre puedes fingirlo hasta que lo logres y actúes como si no estuvieras ansioso, cuando estás entrando en un nuevo entorno social, por ejemplo, o montando una montaña rusa en un parque de diversiones. Al mismo tiempo, no hay nada de malo en hablar en voz alta sobre sus miedos y modelar para su hijo que tienes miedo de algo, pero al mismo tiempo, te das cuenta de que es muy poco probable que algo malo salga ocurrir. Que vas a arriesgarte a pesar de tu miedo y demostrarte a ti mismo que eres fuerte y que puedes manejar el desafío.
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SK: ¿Qué tan común es que los padres y los niños sean tratados por ansiedad al mismo tiempo?
DK: En mi centro de tratamiento, a menudo trabajamos tanto con los padres como con el niño. Ofrecemos capacitación para enseñar a los padres cómo tolerar que sus hijos sientan miedo sin apresurarse a salvarlos mediante acomodaciones o tranquilidad. Luego, trabajamos individualmente con el niño para desarrollar habilidades de afrontamiento saludables. Tratamos de juntar a padres e hijos con terapeutas separados y luego unirnos como un equipo para revisar e intercambiar ideas sobre los próximos pasos.
SK: ¿Cómo deberían los padres hablar con sus hijos sobre su propia ansiedad?
DK: Es importante que los padres separen sus propios miedos y su propia experiencia con la ansiedad con el viaje que tiene por delante su hijo. El hecho de que un niño exprese miedo de ir a una fiesta de cumpleaños no significa que sienta la mismo terror o miedo al rechazo social que un padre puede haber sentido cuando era un niño o adolescente. El viaje de cada persona es diferente y es importante tratar de separar los propios miedos de la experiencia que está teniendo su hijo.
Una vez que los padres aprenden que no necesitan dejar que su propio miedo los domine y los haga perder la vida, entonces pueden transmitir esta importante lección a sus hijos. El miedo y la ansiedad pueden ser incómodos, pero no son estados peligrosos y no tienen por qué hacer que uno evite vivir la vida al máximo.
