Cuando tenemos una conversación con alguien, no solo escuchamos lo que dice, vemos lo que dice. Los ojos pueden arder o brillar. Las miradas pueden ser directas o furtivas. “Leer” estas expresiones faciales da contexto y significado a las palabras que escuchamos.
Abril de 2007 - En un informe que se presentará el 5 de mayo en el Encuentro Internacional de Autismo Investigaciones en Seatlle, investigadores de UCLA mostrarán que los niños con autismo no pueden hacer esto. Oyen y ven, por supuesto, pero las áreas del cerebro que normalmente responden a tales señales visuales simplemente no responden.
Dirigido por Mari Davies, estudiante graduada en psicología de UCLA, y Susan Bookheimer, profesora de psiquiatría y ciencias bioconductuales en el Instituto Semel para Neurociencia y comportamiento humano en UCLA, la investigación comparó la actividad cerebral entre 16 niños de desarrollo típico y 16 niños de alto funcionamiento con autismo. Mientras se sometían a imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), a ambos grupos se les mostró una serie de rostros que mostraban expresiones enojadas, temerosas, felices y neutrales. En la mitad de los rostros, los ojos se desviaron; con la otra mitad, las caras miraban a los niños.
Con el grupo de desarrollo típico, los investigadores encontraron diferencias significativas en la actividad en una parte de el cerebro llamado corteza prefrontal ventrolateral (VLPFC), que se sabe que desempeña un papel en la evaluación emociones. Mientras estos niños miraban los rostros de mirada directa, el VLPFC se activó; con las imágenes de la mirada desviada, se tranquilizó. Por el contrario, los niños autistas no mostraron actividad en esta región del cerebro, ya sea que miraran caras con una mirada directa o indirecta.
"Esta parte del cerebro nos ayuda a discernir el significado y la importancia de lo que otra persona está pensando", dijo Davies. “Al responder a alguien que te mira directamente, en comparación con alguien que mira hacia otro lado, el cerebro percibe una diferencia. Cuando la otra persona mira hacia otro lado, el cerebro se calma ".
Por ejemplo, con expresiones de enojo, el cerebro puede calmarse, porque cuando se evita una mirada negativa, ya no se ve como una amenaza directa. “La mirada tiene un gran impacto en nuestro cerebro porque transmite parte del significado de esa expresión al individuo. Indica al individuo lo que es significativo ”, dijo Davies.
Si bien los resultados muestran el papel clave de la mirada en la señalización de la intención comunicativa, también muestra que los autistas los niños, incluso cuando miran directamente a los ojos de alguien, no reconocen las señales visuales y no procesan eso información. Esa puede ser la razón por la que los niños diagnosticados con autismo tienen diversos grados de discapacidad en la comunicación. habilidades e interacciones sociales y muestran patrones restringidos, repetitivos y estereotipados de comportamiento.
"No captan lo que está sucediendo; extrañan los matices, el lenguaje corporal y las expresiones faciales ya veces pierden el panorama general y, en cambio, se centran en detalles menores y menos relevantes socialmente ”, dice Davies. dijo. "Eso, a su vez, afecta los vínculos interpersonales".
