Hermanos menores de niños con autismo corren el riesgo de sufrir retraso en el desarrollo verbal, cognitivo y motor en sus primeros años de infancia. Este hallazgo es el resultado de un proyecto de investigación llevado a cabo por un equipo encabezado por la profesora Nurit Yirmiya y doctora el candidato Yifat Gamliel de la Universidad Hebrea de Jerusalén y la Dra. Marian Sigman de la Universidad de California, Los Ángeles.
Abril de 2007: en su investigación, encontraron que algunos hermanos de niños con autismo, que van desde de catorce meses a cuatro años y medio - fueron diagnosticados con retraso verbal, cognitivo y motor desarrollo. Después de los cuatro años y medio, la mayoría de esos niños pudieron cerrar la brecha entre su desarrollo y el de otros niños de la misma edad que tenían hermanos con desarrollo normal, excepto por algunos pequeños retrasos en las habilidades verbales.
Los resultados de esta investigación se han publicado en un número especial del Journal of Autism and Trastornos del desarrollo que se dedicó íntegramente al tema del diagnóstico de autismo en muy jóvenes niños. El número fue editado por el Prof. Nurit Yirmiya y por el Prof. Sally Ozonoff del M.I.N.D. Instituto de la Universidad de California, Davis. Informaron haber encontrado que el 30 por ciento de los niños con hermanos mayores con autismo tenían un retraso en el desarrollo. en las tres áreas estudiadas, en comparación con solo el 5 por ciento en un grupo de comparación (niños cuyos hermanos no sufrieron de autismo).
Las razones de este fenómeno, dice el Prof. Yirmiya, se remonta a la tendencia genética de los niños del primer grupo a portar un endofenotipo de autismo (un característica hereditaria que normalmente se asocia con alguna afección, pero que no es un síntoma directo de esa condición). “Es probable que los hermanos de niños con autismo hereden genes que causarán una expresión debilitada de los síntomas autistas”, explicó. Estos pueden tomar la forma de habilidades lingüísticas retardadas, dificultades para expresar sentimientos y hacer contacto visual y en la interacción social.
Profe. Yirmiya dijo que estos problemas no pueden atribuirse a una imitación del comportamiento del hermano mayor con autismo. “Los niños que fueron examinados en la investigación tenían otros modelos de comportamiento que podrían haber imitado además de su hermanos con autismo, como padres, amigos u otros hermanos (normales) de la familia con los que tenían contacto frecuente ”, dijo. afirmó.
La investigación evaluó el comportamiento de 39 niños en Israel que tenían hermanos mayores con autismo. La investigación también involucró a un grupo de comparación de niños con hermanos mayores de desarrollo normal. Los niños de ambos grupos fueron examinados a las edades de cuatro meses, 14 meses, 24 meses, 36 meses y 54 meses.
Los resultados de la investigación mostraron que no hubo diferencias significativas entre los dos grupos a la edad de cuatro meses. Se encontró que la mayoría de los retrasos en el desarrollo aparecían en el primer grupo desde la edad de 14 meses hasta la edad de cuatro años y medio. Después de eso, la mayoría de los del grupo de hermanos con autismo pudieron cerrar la brecha entre ellos y los niños. en el grupo de comparación, con la excepción de unos pocos niños que persistieron con algunas dificultades en la expresión verbal.
Profe. Yirmiya dijo que se debe realizar un trabajo de seguimiento en los años escolares elementales para determinar si hay algún síntoma problemático, como dificultades de aprendizaje, ya que a veces salen a la superficie más tarde la edad.
Profe. Yirmiya dijo que si bien la investigación ilustra algunos problemas de desarrollo con hermanos de niños con autismo, el hecho es que en gran medida estos problemas se resuelven a una edad temprana sin ningún tipo de intervención. Por lo tanto, no está claro si se deben recomendar programas de prevención para estos niños. especialmente considerando la carga que ya están experimentando las familias.
