Hace varios años, olvidé que era el día de las elecciones de mi ciudad. Sabía que vendría. Lo tenía en el calendario. Pero el día mismo, en medio de todas las tareas del hogar, lo olvidé. Cuando lo recordé, solo faltaban 15 minutos para que cerraran las urnas, así que salí rápidamente, con la esperanza de haber llegado a tiempo.
Lo logré a tiempo y tuve una de las mejores lecciones sobre democracia en mi vida (y eso es decir mucho dado que crecí en una familia muy política). Una mujer que conozco ganó su puesto en una oficina local por tres votos. Tres. Mi voto definitivamente importaba. Yo fui uno de esos tres votos, y se emitió en los últimos cinco minutos de votación. Guau.
Más allá del bombo
En medio de todo el bombo y la publicidad y el alboroto de una elección nacional, puede ser fácil olvidar que el El éxito de nuestra democracia depende de la participación de todos y cada uno de nosotros, independientemente de quién gane. No es solo un privilegio participar en elecciones como esta, es una responsabilidad cívica. Y es una responsabilidad que estoy emocionado de ejercer. Estoy deseando que llegue el día de las elecciones tanto porque esta loca temporada de elecciones finalmente terminará como por mi esperanza por el resultado real.
A algunas personas les gusta decir: "Si no votas, no te quejes", y aunque hay una pizca de verdad en eso, es una línea demasiado simplista para mí. Me siento orgulloso cuando miro el total de votos en la noche de las elecciones, a veces del lado ganador y otras del lado perdedor, y sé que uno de ellos soy yo. Fui contado.
Involucra a los niños, ve temprano
Una amiga mía recuerda un comienzo de noviembre frío y nevado en el norte de Vermont, pisoteando el blanco con su madre para llegar a las urnas; otro recuerda haber mirado las palancas de la máquina de votación y haber podido alcanzarlas cuando se puso de puntillas. Así como mis padres me llevaron con ellos cuando votaron, yo llevo a mis hijos. Saben cómo funciona el proceso. Nos dirigimos al gimnasio de la escuela, encontramos la fila para nuestro recinto, damos nuestra dirección primero en la primera mesa, luego mi nombre, obtenemos la boleta, vamos a uno de los cabinas pequeñas, comience a llenar las burbujas, vaya a la siguiente mesa con la boleta completa, dé nuestra dirección y mi nombre nuevamente, luego deslice la boleta en la boleta electrónica caja. Hecho. Diez minutos, como mucho.
Lo sé, no todas las votaciones son tan fáciles y sencillas (aunque debería serlo). Planeo mi tiempo para votar. Lo coloco en mi calendario a primera hora de la mañana, tal como planeo el resto de mi día, pero la votación es lo primero para asegurarme de que realmente suceda y que no haya otros impedimentos o retrasos. Cuando vivíamos en otro estado en 2000, tuve que esperar en la fila durante mucho tiempo para votar. Si bien recuerdo que me sentí un poco impaciente, no se pensó en abandonar la línea. Una vez más, asumió el control mi sentido de la responsabilidad. Leí un libro en la fila y lo logré muy pronto. La mayoría de los estados (aunque no todos) tienen leyes que les exigen dar tiempo a los empleados para votar, por lo que es posible que desee verificar la suya. En definitiva, no hay excusa para no votar.
No siempre fue así
Mi abuela nació en 1901. Cuando cumplió 18 años, no se registró para votar. No porque no quisiera, sino porque a las mujeres no se les permitió votar en los Estados Unidos hasta 1920. Si bien mi abuela y yo nunca hablamos de esto explícitamente, sus acciones me hablaron muy alto. Se tomó muy en serio su derecho al voto y nunca se perdió un día de elecciones, muy posiblemente porque recordaba un momento en el que no se le habría permitido votar. Su madre, mi bisabuela, murió antes del sufragio femenino y nunca tuvo el privilegio de votar. Pienso en ellos cuando voto y recuerdo que nunca debo dar por sentado este privilegio.
El día de las elecciones es una oportunidad para que seamos realmente parte del proceso democrático. Así que sal ahí fuera. Votar. Ser contados.
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