Lo pude ver en el rostro de mi hijo en el momento en que entró por la puerta: algo había sucedido en la escuela. Había comenzado una nueva escuela la semana anterior y las cosas le habían ido bien, hasta ahora.
"Este chico se estaba burlando de mí sin ninguna razón", me transmitió. Me encogí interiormente, sabiendo lo sensible que podía ser mi hijo. Era el día de las fotos y el niño se había estado burlando de mi hijo e imitando su expresión. Instantáneamente, me sentí transportado a mi propio escuela intermedia días - a compañeros de clase que podrían haber sido elegidos perfectamente en la película Chicas malas, burlándose interminablemente de mí por desarrollarme temprano y tener curvas cuando todavía eran delgadas.
Mi hijo, sin embargo, no soy yo. Si bien es sensible como su madre, también tiene más confianza, y su respuesta de intimidación me enseñó una lección que nunca olvidaré. Porque al día siguiente,
ese chico que había intimidado mi hijo también fue intimidado. ¿Y qué hizo mi hijo? Él lo defendió.Para mi, la escuela secundaria fue dura todo al rededor. Me vi obligado a dejar atrás un grupo sólido de amigos por una nueva escuela que estaba llena de estudiantes adinerados con los que no podía relacionarme. Las camarillas se formaron en esos primeros días y no me sentí como si perteneciera a ningún lado. Es un momento difícil de la vida para muchos niños; las hormonas toman el control y los niños pueden ser sorprendentemente crueles. Por eso, cuando mi hijo mayor abandonó la seguridad de su escuela primaria familiar, me sentí tan aprensivo como (si no más) que él cuando se embarcó en este nuevo comienzo.
Mi consejo para mis tres hijos sobre el acoso escolar siempre ha sido: no se comprometan. Defiéndete, pero mantente alejado y encuentra amigos que te traten bien. Si el acoso persiste, comuníqueselo a un adulto. Les digo siempre habrá matones, pero la gran mayoría de las personas son buenas y amables.
Entonces, debido a estas lecciones, mi hijo se defendió el día que fue acosado. Aun así, me di cuenta cuando me contó el incidente que realmente le había molestado; lo mencionó en una conversación un par de veces más ese mismo día. También habló con sus hermanos menores sobre el acoso escolar y sobre cómo, hasta ahora, la escuela secundaria no era ni divertida ni fácil.
Al día siguiente, sin embargo, tenía una historia diferente que contar.
Al día siguiente, en la clase de banda, el niño que había intimidado a mi hijo tenía problemas para tocar la trompeta. Un grupo de niños sentados detrás de él comenzaron a burlarse de su incapacidad para tocar una nota limpia. Fue en este momento que mi hijo lo defendió, el mismo chico que se había burlado de él un día antes, y les dijo a los matones de hoy que se dieran la vuelta y se ocuparan de sus propios asuntos. Los matones se detuvieron y el niño se quedó sin habla.
Cuando mi hijo me contó esta anécdota, mi rostro debió haber revelado mi sorpresa. Pero mi hijo prosiguió: “Quizás ese chico estaba teniendo un mal día el día que se metió conmigo”, razonó.
No podría haber estado más orgulloso.
Mi hijo no había seguido mi consejo de "simplemente mantenerse alejado" de los matones. En cambio, hizo algo mucho mejor: era la persona más grande, defendiendo a alguien que estaba siendo señalado y eligiendo no juzgar a su compañero de clase basándose en un altercado hiriente.
La sociedad ha adoptado una política de no tolerancia al acoso y, sobre todo, creo que esto es algo bueno. Pero es importante recordar que solo somos humanos; todo el mundo tiene días malos y, en particular, los niños de la escuela secundaria todavía están aprendiendo qué comportamientos son apropiados. A veces, van a cometer errores, especialmente cuando son presionados por sus compañeros.
Incluso he notado, como madre de tres niños, que los niños a menudo se burlan de sus amigos (a veces sin descanso) como una forma de vinculación. Les he advertido a mis hijos que, incluso cuando se habla en broma, las palabras pueden herir. Sin embargo, hay una diferencia entre dos amigos que se burlan entre sí y uno o más estudiantes que señalan a un niño y se burlan de él frente a sus compañeros. Este último comportamiento es obviamente hiriente, y mi hijo me ha asegurado en el pasado que siempre intervendrá cuando esto suceda. Lo demostró a lo grande al defender a ese compañero de clase que lo había acosado antes.
Han pasado algunas semanas desde este incidente, y recientemente le pregunté a mi hijo cómo están las cosas ahora en la escuela y si ha tenido más altercados con el niño.
"No, él está bien ahora", me informó mi hijo. Dice que no son exactamente "mejores amigos", pero que el niño no ha sido malo con él desde entonces. Considerándolo todo, mi hijo manejó la situación mejor de lo que yo hubiera esperado (y ciertamente más efectivamente de lo que le había enseñado a través de mi mantra de “mantente alejado”).
Incluso lo escuché dándole consejos a sus hermanos menores sobre cómo lidiar con los matones, y tuve que sonreír para mí. Después de todo, me había preocupado mucho cómo se las arreglaría en la escuela secundaria. Lo había inundado de consejos y aliento. Y resultó que sabía cómo manejar una de las situaciones escolares más difíciles sin mi ayuda, y mejor de lo que podía haber imaginado.
