En junio, encontré a mi madre boca abajo e inconsciente en su apartamento. Su pecho estaba cubierto de moretones y su rostro estaba cubierto de llagas. Horas más tarde, supe que había desarrollado neumonía por aspiración, que ocurre cuando alguien ingiere líquido y dicho líquido se acumula en el pecho y los pulmones. Cuarenta y ocho horas después de eso, su corazón se detuvo; fue declarada muerte cerebral al día siguiente.
Esto sería mucho para que cualquiera lo manejara. Pero para mi, alguien que vive con una enfermedad mental grave, fue abrumador. TEl trauma me aturdió, y el impacto envió mi sistema a toda marcha. Mis sentimientos vacilaron entre la apatía, la ira y el entumecimiento. Hoy, estoy más deprimido de lo que he estado en mucho tiempo, y eso está afectando la forma en que crío a mis dos hijos.
Por supuesto, millones de estadounidenses vivir con un trastorno depresivo, trastorno de ansiedad y / u otro enfermedad mental. Yo soy como uno de cada cinco adultos estadounidenses, pero crianza de los hijos estando enfermo es particularmente desafiante. Ser padre con una enfermedad mental grave es difícil y mi diagnóstico, bipolar II, afecta a mis hijos de muchas maneras.
Cuando estoy deprimido, no puedo funcionar. Me acuesto en el suelo mientras mis hijos se me suben encima y juegan a mi alrededor, mientras me utilizan como apoyo. Un juguete. Lloro... a menudo. Mi hijo de 17 meses se ríe de mis lágrimas porque mamá hace muecas cuando llora. Porque el agua que me sale de los ojos es muy graciosa. Pero mi hija de 7 años me seca las lágrimas; ella me recuerda que es solo un derrame. Que podemos limpiar las cosas.
Cuando estoy deprimido, mi fusible es corto. Soy irritable y me enfado rápido. Grito, chillo, grito y grito.
Cuando estoy maníaco, soy la mamá feliz.La mamá entretenida.La "mamá divertida". Canto fuerte y bailo a menudo. Sacamos el micrófono de karaoke y el altavoz bluetooth. Realizamos viajes regulares: al centro comercial, la tienda Disney, el parque infantil, la piscina y la playa. Planeo vacaciones extravagantes, ya sea que podamos permitirnos tomarlas o no. Elaboramos. Mucho. Las cosas para las que normalmente no tengo paciencia, como el brillo y la pintura, llegan a la mesa del comedor y a la sala de estar. Y me quedo despierto hasta tarde, trabajando, limpiando, cocinando y horneando. Por la mañana, hay galletas en la encimera de la cocina. Nuestra nevera está llena de comida.
Pero también existen peligros. Bebo con demasiada frecuencia y gasto demasiado. Durante mi episodio maníaco más reciente, acumulé miles de dólares de deuda en tres días. Tres. Dias. Pensé que era imparable, que mi familia y yo éramos intocables. Nos coloco en posiciones peligrosas, física, mental y emocionalmente.
La buena noticia es, gracias a la terapia y la medicación, la mayoría de los días estoy equilibrado. Estoy estable, bueno, "normal" y bueno. Mis emociones están reguladas y mi estado de ánimo está bajo control. Y esto significa que puedo estar presente; Puedo lograr pequeñas cosas, como limpiar y cocinar la cena. Pago las facturas y abro el correo. Tengo la paciencia y la presencia para escuchar a mi hija y jugar con ella. Y como yo mismo soy sensato, podemos hablar sobre las emociones, las aprensiones y los temores de mi hija. Llego a ser el padre que quiero ser, el padre que merecen mis hijos.
¿Es fácil? No. Ojalá me sintiera normal. Ojalá fuera "normal" todo el tiempo, sea lo que sea. Solo quiero ser un buen padre. Un padre de Pinterest. Una mamá que usa mamelucos y corre al lado de sus hijos en el parque. Pero (y este es un "pero" extraño), mi enfermedad tiene beneficios, por extraño que parezca. Porque gracias a trastorno bipolar, Puedo enseñarles a mis hijos el peso de una disculpa y el poder de la compasión y la empatía. Puedo hablar con ellos sobre sus sentimientos y emociones porque siento todo muy intensamente, porque mi vida se vive en extremos. Y puedo apreciar las pequeñas cosas. Realmente aprecio los días en que estoy sano y bien.
Entonces, si usted es un padre con una enfermedad mental grave, uno que duda de sí mismo y de sus habilidades, no olvide que es una buena persona. Una persona fuerte, una persona capaz y un gran padre. Porque tu enfermedad no te define; lo que te define es cómo lo manejas y cómo te manejas a ti mismo.
Sé paciente. Se consistente. Sé amable. Y asegúrese de pedir ayuda cuando la necesite. Nunca, nunca tenga miedo de buscar ayuda.
Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255, visite SuicidePreventionLifeline.org, o envíe un mensaje de texto con “START” al 741-741 para hablar inmediatamente con un consejero capacitado en Crisis Text Line.
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