A continuación se muestra un extracto del libro. El año más importante: el prejardín de infantes y el futuro de nuestros niños, por Suzanne Bouffard, Ph. D., disponible hoy en Penguin Random House.
Inversión pública en pre? K ha aumentado debido a la investigación que muestra cuán críticos son los primeros años para el éxito posterior en la escuela y la vida.
El cerebro se desarrolla más rápido durante la primera infancia que en cualquier otro momento, especialmente cuando el niño está participa en actividades y relaciones enriquecedoras, como leer, cantar, construir y simular juego. Los estudios demuestran que cuando pre? Los programas de Kindergarten están bien diseñados y administrados por personal capacitado, brindan ese tipo de experiencias y brindan a los niños un comienzo sólido en la escuela. [Esas] aulas […] están vinculadas con una serie de beneficios: mayor rendimiento en lectura y matemáticas, menores tasas de repetición de grado y colocación en educación especial y, en algunos casos, habilidades sociales más sólidas y autocontrol e incluso prácticas de crianza más positivas más adelante en la vida.
Los primeros atisbos de este potencial provienen de estudios de modelos preescolar programas creados en la década de 1960. Los programas intensivos diseñados por expertos en desarrollo infantil, como el Proyecto Preescolar Perry en Ypsilanti, Michigan, y los Centros para padres e hijos de Chicago, literalmente cambiaron el curso de muchas vidas. Los niños que participaron crecieron con menos probabilidades de ser encarcelados y más probabilidades de tener ingresos que pudieran mantener a una familia. Hoy en día, la base de investigación va mucho más allá de los estudios de programas pequeños e intensivos, mostrando que Los programas de alta calidad administrados por ciudades y estados pueden marcar una diferencia para los niños que perdura hasta bien entrada la años escolares.
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En Boston, los niños que han estado en las aulas de Eliot y otras escuelas públicas han ingresado al jardín de infantes aproximadamente medio año antes de su compañeros en lenguaje y alfabetización, matemáticas, resolución de problemas y habilidades de autocontrol como prestar atención y resistir el impulso de hablar sin girar. Ese tipo de habilidades de comportamiento son incluso más importantes que saber letras y números, según una encuesta de maestros de jardín de infantes, porque cuando los niños saben cómo esperar su turno, lidiar con la frustración y llevarse bien con los demás, es más fácil para los maestros enseñar y para los niños aprender.
En Nueva Jersey, que tiene otro programa modelo que lleva más tiempo funcionando que el de Boston, los resultados positivos continúan apareciendo a medida que los niños crecen. El estudio más reciente mostró que los estudiantes de quinto grado que habían ido a pre? A K les iba significativamente mejor en la escuela que a sus compañeros de clase. Del mismo modo, los niños que asistieron a cursos de preescolar financiados por el estado. Los K en Carolina del Norte son más competentes en matemáticas y lectura en quinto grado que sus compañeros, y tienen casi un 50 por ciento menos de probabilidades de ser colocados en educación especial. Los graduados del programa Great Start Readiness de Michigan tienen más probabilidades de aprobar exámenes estatales, tomar clases de matemáticas desafiantes y graduarse de la escuela secundaria.
Maria Fenwick conocía la investigación sobre los beneficios de la pre? K y entendió por su propia experiencia en el aula lo importante que es para los niños estar preparados para la escuela. Sabía que Luca aprendería sus colores y letras tanto si iba a K1 como si no, pero quería que aprendiera cómo para ser parte de una clase, estar expuesto a experiencias que no tendría en casa y emocionarse con la escuela y aprendiendo. ¿Pre? K puede marcar la pauta para toda la carrera educativa de un niño. Ver las escuelas como un lugar divertido, emocionante y afectuoso puede sentar las bases para la curiosidad y el aprendizaje de por vida. En el otro lado de la moneda, los estudiantes que tienen experiencias negativas con la escuela desde el principio pueden llevar esos sentimientos con ellos para siempre.
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Aunque Fenwick estaba haciendo todo lo posible para que Luca entrara en K1, reconoció ese pre? K es aún más crucial para estudiantes como los que ella enseñó, cuyas familias tienen menos recursos que la de ella. En Boston y en otros lugares, los beneficios de la pre? K son particularmente llamativos para los niños de familias de bajos ingresos, que tienden, en promedio, a estar atrasados con respecto a sus compañeros incluso antes de comenzar el jardín de infancia. Las brechas de rendimiento en los ingresos parecen sorprendentemente tempranas: algunos estudios han encontrado que están presentes desde los nueve meses de edad en los aspectos conductuales y cognitivos. habilidades - y están bien establecidas en el jardín de infantes, cuando los niños de los grupos de ingresos más altos superan significativamente a los de los de ingresos más bajos grupos. Las brechas de rendimiento también son evidentes entre los grupos raciales y étnicos, con estudiantes blancos y asiático-americanos superando a los estudiantes afroamericanos e hispanos, aunque esas brechas se reducen considerablemente después de que se toman los ingresos en cuenta.
La buena noticia es que las brechas en el rendimiento se están reduciendo, en gran parte debido a las inversiones en educación y educación de la primera infancia. cuidado (definido ampliamente como guardería, preescolar y servicios basados en el hogar, como que los educadores capacitados visiten y apoyen padres). La mala noticia es que las brechas siguen siendo significativas y es probable que un niño que comienza atrás se quede atrás. Las brechas de preparación escolar en todos los niveles de ingresos se redujeron en los últimos 20 años, “solo aproximadamente la mitad de lo rápido que se abrieron en la década de 1970 y 1980 ”, según la cobertura de la investigación de la Semana de la Educación realizada por el profesor de Stanford Sean Reardon, que analiza los datos nacionales sobre el rendimiento brechas. Si ese lento ritmo de progreso continúa, podrían pasar otros cien años antes de que la brecha se cierre por completo, señaló el artículo.
El ex presidente Barack Obama invocó la educación de la primera infancia como una solución a ese problema y la calificó como “una forma de romper el legado del racismo y la pobreza. Si un niño de tres y cuatro años está en [un programa sólido para la primera infancia], pueden llegar a donde un niño de clase media es bonito rápidamente." En 2013, Obama propuso una inversión sin precedentes de $ 75 mil millones durante diez años para garantizar que todos los niños de cuatro años tengan acceso pre? K. Ese es un número casi inimaginable y no se ha realizado. ¿Pero Obama asignó alrededor de $ 250 millones en forma de subvenciones de asociación federal-estatal para desarrollar y expandir pre? K para niños de ingresos bajos y moderados, refiriéndose a ellos como "una de las inversiones más inteligentes que podemos hacer".
Esa afirmación se basa en estudios que muestran que los resultados de los niños se traducen en beneficios económicos para la sociedad. A la larga, ¿pre? K le ahorra al gobierno entre $ 3 y $ 8 por cada dólar invertido, porque la gente que fue a pre? Es menos probable que K reciban asistencia social o participen en el sistema de justicia penal y es más probable que trabajen y paguen impuestos sobre la renta. Esos hallazgos son particularmente sorprendentes dado que fueron producidos por economistas, que estaban interesados en el resultado final más que en un “argumento moral” a favor de pre? K, como dijo un investigador.
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Varias figuras inverosímiles se han vuelto pre vocal? K se basa en el argumento financiero, incluida la presidenta de la Reserva Federal, Janet Yellen, y el economista ganador del Premio Nobel, James Heckman. Heckman señala que es más eficiente invertir cuando los niños son pequeños que remediar problemas que surgen más tarde. debido a una educación inadecuada, y que el éxito de las intervenciones posteriores depende de si los niños han obtenido una sólida comienzo.
Fight Crime: Invest in Kids, una organización sin fines de lucro de líderes policiales, lo expresa de manera más directa: "Soy el tipo al que paga después", tituló un informe que aboga por las inversiones en pre? K.
