Cómo los cuidadores pueden practicar el autocuidado
Ya sea para un familiar enfermo o un amigo cercano, millones de estadounidenses brindan atención no remunerada a otra persona todos los días en los Estados Unidos. Aunque puede ser un trabajo noble y gratificante, actuar como cuidador es un trabajo duro. Puede provocar estrés crónico y fatiga, por lo que practicar el autocuidado es vital.
“La gente piensa que el autocuidado es indulgente”, dice Jennifer Kogan *, terapeuta familiar con licencia con sede en Washington, D.C. “Piensan que significa un viaje al spa o hacerse una manicura pediátrica. Pero el cuidado personal es algo que debes hacer como ser humano para cuidarte y vivir en el mundo ".
Generalmente, el autocuidado significa identificar las propias necesidades (físicas, sociales o emocionales) y tomar medidas para satisfacerlas. Pero para las personas en puestos de cuidadoras, esto puede ser un desafío, ya que
cuidadores tienden a pasar por alto sus propias necesidades. Afortunadamente, el autocuidado se puede practicar de muchas formas diferentes, de forma sencilla y gratuita. Aquí hay cuatro formas de comenzar.Practica la compasión contigo mismo
Como cuidador, sabe todo sobre la práctica de la compasión con los demás. Pero debido a que cuidar a un ser querido puede llevar mucho tiempo, es posible que olvide practicarlo con la persona que a veces lo necesita más: usted mismo.
"La autocompasión está relacionada con el cuidado personal", dice Kogan. “Se relaciona con cómo te hablas a ti mismo y cómo te mueves durante el día. O puedes ser amable contigo mismo o puedes pensar: "¡Idiota!" Cuando cometes un error o llegas tarde. Lo que te dices a ti mismo es importante y afecta cómo te sientes ".
Para practicar la autocompasión, Kogan recomienda comenzar con frases simples y usar un lenguaje neutral. “No tienes que decirte cosas realmente maravillosas. Puede parecer falso o falso usar un lenguaje realmente florido contigo mismo ”, dice Kogan. “Simplemente comience con algo neutral, como 'Cometí un error y lo corregiré mañana'”. Incluso el lenguaje neutral puede marcar una gran diferencia en cómo te sientes contigo mismo.
En última instancia, la autocompasión puede ayudar a que las personas sean mejores en lo que hacen, especialmente cuando se trata de algo como la prestación de cuidados. "Las personas que son más amables consigo mismas tienden a desempeñarse mejor y a ser más compasivas con otras personas", dice Kogan.
Busque el apoyo de otros cuidadores
Aunque se centra en pasar tiempo con otras personas, la prestación de cuidados puede ser una sensación de soledad. Y puede ser difícil obtener el apoyo que necesita de amigos y familiares que quizás no puedan sentir empatía.
Los grupos de apoyo para cuidadores, tanto en línea como en persona, son una forma excelente de conectarse con otros cuidadores. No solo pueden ser una salida para el alivio que tanto necesita, sino que también pueden brindarle información práctica que facilitará su trabajo.
Puede encontrar grupos de apoyo en línea en el Alianza de cuidadores familiares, Facebook, Red de acción del cuidador o la AARP. ** Para encontrar grupos de apoyo locales a los que pueda asistir en persona, pruebe con hospitales cercanos y otras organizaciones locales. También puede escuchar historias de otros cuidadores en Cambiemos la conversación.
Pasa tiempo de calidad contigo mismo y haz que no sea negociable
Cuidar de los demás requiere enfocar su energía casi por completo en la persona a su cuidado. Pero para cuidarse a sí mismo, debe centrar su atención en lo que necesita. Mindfulness, un término para practicar la conciencia de sus pensamientos y sentimientos en el momento presente, puede ayudarlo a descubrir sus propias necesidades emocionales y físicas, además de las de sus seres queridos.
"Podemos practicar la atención plena respirando profundamente y notando dónde tenemos sentimientos en nuestro cuerpo", dice Kogan. “Entonces podemos preguntarnos, ¿qué cualidad tiene este sentimiento? ¿Se siente caliente? ¿Se siente como un montón de ladrillos sobre mi pecho? " Cuando las personas son conscientes de sus sentimientos, puede tomar decisiones saludables para lidiar con esos sentimientos en lugar de dejar que se agranden, se acumulen y causen agotamiento. Meditación regular de atención plena también ha sido conocido para reducir el estrés, reforzar el sistema inmunológico y mejorar la concentración, todo lo cual es crucial cuando se encuentra en una situación de alto estrés.
Establezca límites con las personas que ama
Si está exhausto, miserable y constantemente dando más de sí mismo para cuidar de los demás, Kogan advierte que puede ser necesario establecer algunos límites importantes.
"Un límite es simplemente decidir qué está bien y qué no", dice Kogan. “Los límites son realmente difíciles de entender y establecer para la gente, porque algunos de nosotros crecemos pensando que debemos hacer todo lo posible por otra persona y nunca decir que no. Pero si ignora sus propias necesidades, eso no es saludable ".
Para algunos cuidadores, un límite puede ser tan simple como definir un horario fijo de atención y no desviarse fuera de ese horario a menos que se trate de una emergencia. Para otros, puede ser aclarar qué es y qué no es una forma aceptable de que se les hable y cuáles serán las consecuencias si el comportamiento continúa. Hacer cumplir un límite puede parecer duro, pero es lo que le da tiempo y espacio para cuidarse a sí mismo, así como la capacidad de continuar haciendo lo que necesita para hacer bien.
“Aprender a establecer límites es complicado”, dice Kogan. “Empiece por preguntarse:‘ ¿Se siente bien o mal cuidar de esta persona? ¿Estoy renunciando a todo mi tiempo para apoyar a esta persona? 'Mide cómo te sientes para que puedas empezar a cuidarte a ti mismo primero ".
Esta publicación está patrocinada por Cambiemos la conversación, una iniciativa presentada por Alkermes.
* Jennifer Kogan no está afiliada a Cambiemos la conversación, pero tiene experiencia ayudando a los cuidadores y enseñándoles prácticas de cuidado personal para protegerse contra el agotamiento.
** Estas organizaciones no están afiliadas a Cambiemos la conversación.
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