Debería ser más fácil, ¿verdad? Después de visitar más de 70 países, pensaría que viajar por el mundo sería muy sencillo después de acumular tanta experiencia. Como viajero de talla grande, parece cada vez más difícil.
Hay mucha ansiedad sobre volar, más allá de solo esperar que sus vuelos lleguen a tiempo y que pueda llegar del punto A al B sin demasiados conflictos. Para las personas obesas y con sobrepeso, subirse a un avión provoca ansiedad, en gran parte debido a que los asientos del avión se reducen cada vez más. Han pasado de 18.5 pulgadas de ancho en 2000 a encogerse hasta tan solo 16.7 pulgadas en aviones nuevos. Los últimos datos disponibles de 2002 sitúan el ancho medio de la cadera estadounidense en 20,6 pulgadas. Eso significa que habrá un derrame: una pulgada o dos o tres robados a su vecino o colgados en el pasillo tanto como sea posible o encajados contra la ventana.
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He estado en el asiento del medio en vuelos de larga distancia (una vez famoso de Nueva Zelanda a LAX) y sentí el odio y el juicio hirviendo a fuego lento de mis compañeros compañeros de fila. Respondo agarrando mis brazos sobre mi pecho durante la duración del vuelo y tratando de no moverme. En lugar de culpar a los pasajeros con sobrepeso por asientos ajustados, ¿qué tal si llamamos a las aerolíneas por anteponer las ganancias a la comodidad y la salud de los pasajeros?
Nadie está dispuesto a sentarse junto a un pasajero con sobrepeso en un entorno tan estrecho. Lo siente tan pronto como camina por el pasillo hacia su fila. Es por eso que constantemente lucho por un mejor asiento: dos vacíos juntos. Los busco en línea. Le pregunto a la persona en el mostrador de facturación en el aeropuerto y nuevamente en la puerta. A bordo, sigo buscando oportunidades para moverme. Cuando escucho cerrarse la puerta del avión, muevo mi cuerpo tamaño 22 a la velocidad de una gacela hacia esos asientos vacíos.
Es posible que los pasajeros con sobrepeso tengan que solicitar una extensión del cinturón de seguridad. Eso puede ser un suplicio. Los asistentes de vuelo se olvidan o están ocupados. Algunos miembros del personal de vuelo son excelentes para hacer una entrega rápida y discreta del cinturón. Otros vienen con la extensión colgando en toda su longitud. También he visto gritos rojos o amarillos brillantes. Parece ser una invitación para que algunos pasajeros señalen, miren y se rían. Si pudiera meterme en la parte de atrás del bolsillo del asiento y morir, con mucho gusto lo haría en esos momentos.
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Las bandejas también causan angustia. Mi corazón se hunde cuando volteo uno hacia abajo en un vuelo, un autobús o un tren y descubro que mi barriga no permite que esté completamente plano. Al comer una comida con una copa de vino, esto requiere un manejo hábil.
Los problemas de transporte son solo un aspecto del viaje que apesta como persona de talla grande. Los restaurantes y bares están plagados de experiencias potencialmente humillantes, desde sillas endebles hasta sillas diseñadas solo para traseros pequeños. Cada vez que voy a un lugar desconocido, examino el lugar para evaluar qué peligros de sillas pueden aguardar.
Las sillas de jardín de plástico son obra de Satanás en mi libro. Pueden romperse y doblarse. si no tengo más remedio que usar uno, me bajo con cautela como un petirrojo posado en un nido de huevos y no me atrevo a moverme. Las sillas con reposabrazos pueden resultar incómodas. Aquellos con lados sólidos alrededor son más problemáticos. Detestaba los taburetes de la barra, como los diminutos en forma de U en una barra de cadera en Vancouver que cortaban la circulación en mis piernas rápidamente. Terminé en parte de pie y en parte apoyándome en ellos.
Cuando viajo y necesito usar algo que no sea mi propia prenda de vestir, me dan palpitaciones. Trajes de neopreno, mamelucos térmicos para excursiones de observación de ballenas, trajes de época en atracciones históricas e incluso las llamadas batas de spa de "talla única" simplemente no se ajustan a algunos viajeros de talla grande. Casi me muero de frío haciendo una experiencia de pesca de cangrejo real en el norte de Noruega, cerca del Círculo Polar Ártico. en un Zodiac con solo un par de jeans y una chaqueta de esquí suministrada que no se abrochó correctamente. "Estarás bien", dijo el conductor del barco. Yo no lo estaba.
Cuando se trata de destinos particulares, los viajes a Asia siempre son interesantes para los viajeros más grandes. Unas vacaciones recientes en Myanmar fueron extrañas. Una anciana se me acercó y me pasó las manos por el vientre mientras estaba en un mercado en Yangon. Perplejo, le pregunté al guía local al respecto. Dijo que la mujer probablemente esperaba que algo de mi riqueza y prosperidad (evidente debido a mi gran peso) le llegara debido a mi parecido con Buda.
Hay algunos lugares donde las mujeres de talla grande son diosas. En Jamaica, los hombres dicen: “El hueso es para el perro; la carne es para el hombre ". Enjambre a damas bien acolchadas como abejas a la miel. En París, inmigrantes argelinos y marroquíes, muchos de los cuales prefieren las mujeres zaftig, me persiguieron por toda la ciudad. En Kenia, un jefe masai me pidió que fuera la esposa número 3. Una esposa de gran tamaño era vista como prueba de su riqueza.
En otros lugares, demasiados para enumerarlos, soy un conducto conveniente para la risa. Ser señalado, acompañado de risitas, abre todas las heridas que he recibido desde que tenía 6 años debido a mi peso. Pongo una cara valiente y finjo que no me duele. Puedo tratar de desarmar tal juicio con un alegre, “¡Hola! ¿Cómo se encuentra hoy?" Solo un pequeño recordatorio de que yo también soy humano. Por dentro, muero un poco cada vez y me pregunto si vale la pena viajar.
