Imagina la mañana fría perfecta donde tus pantuflas más peludas están colocadas alrededor de tus pies, a tu derecha hay una taza humeante de café caliente y alrededor de tus hombros está tu suéter acogedor favorito. Es probable que su calefactor esté zumbando suavemente de fondo y tal vez, solo tal vez, también esté envenenando a su familia.
Como la mayoría de la gente normal, había oído hablar del envenenamiento por monóxido de carbono (CO), pero, si soy honesto hasta el punto de avergonzarme a mí mismo, nunca me lo tomé demasiado en serio. Aparte de saber que no debe hacer funcionar su automóvil en su garaje cerrado, nunca me di cuenta de que mi familia podría estar en riesgo de intoxicación por CO, hasta que estuvimos parados fuera de nuestra casa, en el frío, esperando a que un equipo de técnicos averiguara por qué nuestra alarma de monóxido de carbono estaba encendida al máximo alerta.
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Después de una hora de búsqueda frenética, descubrieron el problema. El sistema de ventilación del techo de nuestro calentador se había bloqueado accidentalmente, probablemente por el pie descuidado de un reparador que había vuelto a colocar el techo en el verano. No tenía idea de que mientras mi casa se calentaba a 72 grados; también se estaba llenando de monóxido de carbono mortal.
Eso es lo que pasa con el monóxido de carbono: es inodoro, insípido, incoloro y completamente silencioso. Anualmente, mata a unas 430 personasy, lo más importante, es completamente prevenible.
Cada año, cuando las temperaturas exteriores están en su nivel más bajo, las personas corren un mayor riesgo de intoxicación por CO, e incluso de muerte, porque están usando sus calentadores. chimeneas, generadores, incluso sus estufas de gas y lámparas de gas sin la ventilación adecuada y, lamentablemente, sin la ayuda de un monóxido de carbono detector.
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los síntomas de intoxicación por monóxido de carbono son similares a los de la gripe. Puede sentir náuseas o mareos; tiene dolores de cabeza y dolor en el pecho o dificultad para respirar. La exposición intensa al monóxido de carbono puede causar confusión mental y pérdida del control muscular, y puede provocar la muerte si no se trata.
En Boston en julio pasado, un hombre descubrió que su hija adulta y sus tres amigas estaban muertas por envenenamiento por monóxido de carbono porque habían usado el generador en el sótano y no lo movieron afuera antes de encenderlo.
En Baltimore el pasado abril, un padre y sus siete hijos fueron enterrados después de que sus cuerpos fueron encontrados en una casa sin electricidad que había estado funcionando únicamente con un generador de gas que se encontró en la casa.
En 2006, dos niños pequeños murieron en la isla griega de Corfú después de dormir en una habitación que tenía un mantenimiento deficiente y poco confiable en su sistema de calefacción.
Mi familia tuvo suerte: teníamos una alarma de monóxido de carbono activa que nos alertaba del peligro en nuestra casa. Si no hubiera funcionado, nuestra historia podría haber sido como las mencionadas anteriormente. Me asusta pensar en esa posibilidad.
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Todas las familias deben asegurarse de que el lugar donde duerman tenga un detector de CO en funcionamiento con baterías nuevas que se reemplacen cada seis meses. Es una forma tan sencilla y económica de garantizar que su familia esté segura. Ya sea que esté de vacaciones o en su propia casa, esta alarma es una protección esencial contra el envenenamiento por monóxido de carbono.
También es importante ser inteligente con los aparatos de calefacción de su hogar. Asegúrese de que las chimeneas, hornos, estufas y demás estén bien mantenidos, tengan la ventilación adecuada y se utilicen según lo diseñado. Hacer funcionar un generador en interiores o usar estufas de gas para calentar su casa puede ser mortal y es completamente evitable si se usa correctamente.
Por último, si cree que puede haber estado expuesto al monóxido de carbono, consulte a su médico de inmediato. La terapia de oxígeno y un simple análisis de sangre pueden ayudarlo a salvar su vida o la de su familia.
A medida que el clima finalmente se enfríe, asegúrese de que usted y su familia estén a salvo del envenenamiento por monóxido de carbono. No agregue su nombre a la lista de aquellos que pasaron a este asesino silencioso y evitable.
