Según el estudio más reciente, el número de mujeres que eligen amamantar en los Estados Unidos sigue aumentando, con 77 por ciento de las nuevas mamás informando que al menos amamantaron a sus bebés durante los primeros meses de su vida, si no durante un año, o años. Incluso con los avances que los estadounidenses han hecho a lo largo de las décadas para alentar a las mamás a usar sus producción de leche para proporcionar alimento a sus bebés, todavía existe una cantidad impactante de estigma vinculado para amamantamiento. Esta práctica no solo es una práctica que puede ser difícil de navegar tanto para la mamá como para el bebé, sino que los padres también tienen que lidiar con los detractores que creen que las madres deben evitar la lactancia materna en público (incluso cuando su pequeño está gritando y hambriento). Sin embargo, en otras partes del mundo, las tradiciones de lactancia materna varían ampliamente, y algunos países van más allá.
Mongolia
Aunque todavía se considera un país en desarrollo, Mongolia, que limita con Rusia y China, ha trabajado incansablemente para fomentar la adopción temprana de la lactancia materna. Allí, 65 por ciento de las mujeres amamantan exclusivamente durante seis meses, y algunos continúan la práctica hasta que su hijo tiene alrededor de 2 años. Este número puede atribuirse a la actitud del público hacia la lactancia materna: alimentar a un bebé en público se celebra en lugar de desaprobarse.
Una madre canadiense incluso escribió sobre su experiencia en InculturaPadre, explicando cómo los extraños sonreían y expresaban su aprobación cuando ella estaba amamantando durante su visita. No solo los taxistas la felicitaron, las abuelas locales la felicitaron.
Los mongoles abrazan la lactancia materna en público. En la cuenta de una madre de su experiencia viviendo en Mongolia, comparte cómo los extraños elogiarían sus esfuerzos públicos de lactancia materna. Tampoco es extraño que las mujeres compartan su leche materna con más personas que con sus hijos. De hecho, muchos adultos afirman disfrutar del sabor y la textura e incluso pueden tomar un vaso con el desayuno. En algunos barrios pobres, la leche materna se puede intercambiar por artículos de primera necesidad como pan y huevos.
Brasil
Hoy, la tasa de mortalidad infantil de Brasil es de alrededor de 16 muertes por cada 1.000, pero no siempre fue así. En 1985 era super alto, 63,2 por 1.000, y en 1990, 58 por 1.000. Esta gran mejora a menudo se atribuye a las campañas de concienciación pública y los esfuerzos de marketing que promovieron los beneficios de la lactancia materna. Si visita Brasil hoy, es probable que vea mujeres amamantando a sus bebés y niños en casi todas partes sin ningún temor o duda.
Y aunque las mamás que alimentan con fórmula nunca deben sentir vergüenza por su decisión (o por no tener otra opción si no pueden amamantar), Brasil prohibió los anuncios que promocionan la alimentación con fórmula. Y si las empresas son descorteses con las mujeres que intentan alimentar a sus hijos, se enfrentarán a multas.
Todo este trabajo ha convertido a Brasil en un líder en el mercado mundial de visiones muy abiertas, acogedoras e inclusivas de la lactancia materna. Solo hay 292 bancos de leche materna en el mundo, y Brasil gestiona y opera 220 de ellos. Llamado La Red Brasileña de Bancos de Leche Materna, las mujeres pueden donar su leche materna no utilizada para ayudar a los huérfanos hambrientos, los pobres o los que no pueden producir leche, alimentando a millones de bebés en toda su tierra.
Japón
Fue solo el año pasado que Japón informó más del 50 por ciento de las mujeres en su país amamantan exclusivamente durante los primeros tres meses de vida de su hijo. Este es el porcentaje más alto desde 1985 y se debe en gran medida a la educación y al trabajo de la nación para difundir la conciencia.
Como lugar donde reina la tradición, existen muchas ideologías y puntos de vista en torno a la práctica de la lactancia materna. Uno de estos rituales es el acto de técnica de masaje de senos desarrollada por una partera llamada Sotomi Oketani como una forma de facilitar la producción de leche. Pero no se trataba solo de comenzar la fiesta, sino también de terminarla, ya que Oketani también sugirió que las mujeres transformaran sus senos para que no fueran molestos para sus bebés. ¿Cómo es eso? Pintando caras extrañas o formas coloridas para asustar a sus hijos. La idea es que una vez que tu hijo esté confundido, puedes explicarle que ya no tienes leche y, en cambio, animarlo a que coma su fórmula o alimentos sólidos, según su edad.
Italia
Según La Leche League International, un grupo de defensa sin fines de lucro que tiene como objetivo crear conciencia y aceptación de la lactancia materna, la introducción de biberones en la década de 1970 cambió la cultura italiana dramáticamente. Aunque como práctica, la lactancia materna no se evita en Italia (la iglesia católica incluso lo promueve), solo el 19 por ciento de las mujeres continúa amamantando después de los 4 a 6 meses a pesar de que el 85 por ciento amamanta al nacer.
Incluso en los hospitales, se recomiendan los chupetes, la fórmula y la glucosa desde el primer momento. ¿Cómo? El veredicto podría estar todavía, pero según un estudio reciente de la Facultad de Medicina de Makerere en Uganda, se estima que tanto la edad como la situación laboral contribuyen a la lactancia materna. Aquellas mujeres que deben regresar al trabajo recurren a los biberones, mientras que las que están desempleadas tal vez no puedan pagar la fórmula. Para aquellas nuevas mamás que deciden amamantar, es ampliamente aceptado amamantar en cualquier lugar (transporte público, jardines, restaurantes) incluso si no continúan amamantando durante meses prolongados.
Perú
En 2013, La OMS introdujo el Reglamento sobre la comercialización de sucedáneos de la leche materna, alentando a los países a unirse para regular los comerciales, la publicidad y otros medios que promueven la alimentación con fórmula o biberón. ¿Uno de los primeros países en firmar en la línea punteada? ¡Perú! En este país sudamericano, las tasas de lactancia materna son muy altas: El 97 por ciento amamanta al nacer, el 69 por ciento amamanta hasta los 5 meses y de esas madres, el 95 por ciento amamanta alrededor de los 20 meses. Dar de comer públicamente a los niños es una obviedad, ya que es común ver el pecho expuesto en casi todas partes sin que nadie le dé una segunda mirada.
