“¿Es Jennifer Weiner una ex drogadicta? Porque apuesto a que lo es. Nadie más podría comprender con tanto detalle lo que es ser adicto. Definitivamente es una ex drogadicta, ¿verdad?
Estas fueron las primeras palabras que le gritaron Club del libro esa noche, y yo, siendo el que estaba a cargo, me incliné hacia lo negativo: "No, no lo creo". Después de todo, Yo había entrevistado a jennifer sobre el libro en cuestión, Todos se cayerony no hay nada en su CV que diga "ex drogadicto".
Este es un club de lectura en prisión.
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No, no soy un preso; Soy voluntario en una prisión en las afueras de Phoenix, Arizona. Los atardeceres del desierto se ven estropeados por alambres de púas. Los presos visten horribles tonos de naranja. Nos reunimos en la cafetería, donde las mesas y sillas son demasiado pesadas para levantarlas y usarlas como armas.
Organización sin fines de lucro Gina's Team me envía a prisión una vez al mes, y solo me tomó un año de acoso por parte de la cofundadora Sue Ellen Allen para llevarme allí. ¿Por qué un año?
Seamos honestos: nadie quiere ir a la cárcel. Pasamos demasiado tiempo mirando El naranja es el nuevo negro. Cuando pensamos en la cárcel, nos imaginamos a lesbianas enojadas con cuchillos hechos con cepillos de dientes. Imaginamos venganza y amargura y un posible obituario con nuestros nombres en él.
Finalmente cedí después de muchos meses de insistencia, y sí, estaba aterrorizada mi primera vez en el club de lectura, con todas las puertas, cerraduras y detectores de metales. No había escapatoria, ni siquiera para los voluntarios. Luego conocí a las mujeres de naranja y todos mis estereotipos se derrumbaron.
Las mujeres con las que trabajo en la prisión no son monstruos. No son la escoria de la sociedad. Son esposas, madres y abuelas que cometieron un error, un gran error. Cumplen su condena con gracia, y no puedo decirles cuántas veces he escuchado: "La prisión me salvó. Si no hubiera terminado aquí, habría terminado muerto ".
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He sido incondicional en mi asistencia mensual al club de lectura en prisión durante tres años. Actualmente estoy a cargo del programa. Soy miembro de la junta del equipo de Gina. Obligé a mis amigas a "ir a la cárcel" y siempre vuelven por más.
¿Qué tienen los libros que cruzan fronteras? ¿Qué tenía Gillian Flynn? Chica se ha ido que nos hizo discutir (colorida) sobre qué personaje merecía una ejecución inmediata? ¿Qué nos hizo sollozar colectivamente al final de Markus Zusak? El ladrón de libros?
Estoy en nuestra prisión de Phoenix todos los meses e incluso hago un gran y elegante viaje anual el día de Navidad. (Uso mi lápiz labial rojo más rojo y mis tacones más altos, porque las chicas no ven cosas elegantes detrás del alambre de púas). La gente a menudo me dice: "Vaya. Qué buena cosa estás haciendo ". No lo entienden.
Hago muy poco. Entrego los libros y organizo las preguntas de discusión, pero sobre todo me siento y escucho mientras las mujeres de naranja hacen sus propias conexiones personales con los personajes de ficción. Los fantasmas de su pasado se agitan. Se sienten inclinados a compartir las cosas horribles que les sucedieron y el arrepentimiento que sienten. Las mujeres del club de lectura me enseñan la paciencia, la compasión y la belleza de la amistad femenina. Nunca me siento como el mentor de la prisión; Soy el mentoreado ingenuo.
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A veces me siento pesado cuando me voy, bajo el peso de todas las cosas feas que los seres humanos se hacen unos a otros. Mi esposo me ha encontrado antes, acurrucado en una bolita en el sofá. Hemos decidido que no es la ira o la tristeza lo que pesa sobre mí; es la impotencia.
No puedo evitar que una de mis niñas haya tenido un hijo debido a una violación incestuosa a la edad de 12 años. No puedo evitar que el exmarido de otra chica jugara a la ruleta rusa con sus hijos hasta que ella terminó los platos. No podemos arreglar todo, no importa cuánto queramos.
Así que hago algo pequeño y me presento al club de lectura todos los meses, donde discutimos sobre el trato a las mujeres en El gran Gatsby o busca el lado positivo en Libro de estrategias de Silver Linings.
Supongo que buscamos juntos los aspectos positivos de la vida también, incluso tras las rejas, donde el mundo puede ser un lugar monótono, deprimente y aterrador. Encontramos ese lado positivo el uno en el otro.
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