El primer caso registrado de encefalopatía espongiforme bovina (EEB), más comúnmente conocida como vaca loca enfermedad - desde 2010 se informó en Canadá el mes pasado. La Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (CFIA) aseguró al público en ese momento que ninguna parte de ese animal había llegado a los sistemas de alimentación humana o animal. Desde el informe inicial, se inició una investigación sobre el animal infectado. ¿Qué hemos aprendido hasta ahora?
EEB es una enfermedad neurológica mortal que a menudo se transmite a través de piensos contaminados. Los seres humanos pueden contraer una variante de la enfermedad conocida como enfermedad de Creutzfeldt-Jakob si consumen carne de res infectada. La enfermedad también es fatal en humanos.
Un informe publicado por La Organización Mundial de Sanidad Animal declaró que 317 de los 750 bovinos de la misma cohorte de nacimiento que la vaca con EEB fueron sacrificados. Sin embargo, luego declararon que esos números podrían no ser precisos. La investigación analiza todo el ganado de una granja en particular que pudo haber estado en contacto con la vaca confirmada como portadora de EEB. También observarán animales en la misma cohorte de alimentos, pero se sospecha que esos números son mucho más altos.
La vaca con EEB estaba vinculada a una granja de nacimiento cerca de Edmonton. Esta es la misma granja de nacimiento que tuvo un caso confirmado de EEB en 2010. Aunque dos casos se han relacionado con la misma granja de nacimiento, el CFIA no cree que existan factores de riesgo adicionales asociados con la granja.
En la mayoría de los casos de EEB, hasta la mitad del ganado asociado con la investigación ya habría sido sacrificado antes de que se tuviera conocimiento de la existencia de una vaca infectada. Si bien los investigadores dicen que otros bovinos pueden haber estado expuestos al mismo alimento que la vaca infectada, es demasiado pronto para saber cuántos.
Entonces, ¿qué significa esto para nuestro suministro de alimentos? Debido a varias medidas implementadas para garantizar que ninguna vaca con EEB llegue al suministro de alimentos, la CFIA ha confirmado que ninguna parte de la vaca infectada llegó a ninguna parte de ningún sistema alimentario.
El mayor impacto del caso de la EEB será en las exportaciones de Canadá y, posteriormente, en los ganaderos que dependen de los ingresos de las exportaciones. Los países asiáticos como Corea del Sur y Japón están particularmente preocupados por un brote de EEB. Hasta ahora, seis países han bloqueado todas las exportaciones canadienses de carne vacuna desde que se expuso el caso más reciente. Un caso en 2003 devastó la industria de la carne de res canadiense, con más de 40 países bloqueando las exportaciones. Los funcionarios del gobierno y de la industria tienen la esperanza de que este caso no conduzca a un resultado tan drástico.
El público puede estar seguro de que no termina aquí. Una investigación muy exhaustiva, que suele durar seis meses o más, entrará en la granja y el ganado asociado con la vaca infectada. Si bien generalmente es difícil identificar un factor específico que pueda haber provocado la infección, se tomarán medidas para ayudar a prevenir la contaminación futura. Las medidas de vigilancia mejoradas implementadas desde el último brote también ayudan a garantizar que, incluso si una vaca está infectada, no ingrese a ningún sistema de alimentación.
Visita el Sitio web de la CFIA para obtener actualizaciones sobre la investigación de la EEB.
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