En el torbellino del primer año de visitas al pediatra, adaptarse a la paternidad y establecer residencia en el departamento de bebés de Target, el dentista es un lugar donde la mayoría de los nuevos padres no visitan con sus niños. Pero resulta que retrasar ese primer viaje puede afectar la salud bucal de los niños de por vida.
La próxima vez que esté en su grupo de juego o en su clase favorita de Mommy & Me, pregunte a las otras mamás si ya han llevado a sus hijos al dentista. Lo más probable es que digan que no. Después de todo, ¿a quién le preocupa la salud bucal cuando un niño solo tiene unos pocos dientes?
Resulta que, agárrese el sombrero, la sabiduría convencional está equivocada. La Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica (AAPD) recomienda que los niños vayan al dentista a la edad de 1 o dentro de los seis meses posteriores a la erupción del primer diente. Sí, has leído bien. Junto con la fiesta del primer año que ha estado planeando, necesitará programar un tiempo con un buen dentista pediátrico.
La importancia de los dientes de leche
Muchos padres creen erróneamente que dientes de bebé realmente no importa. Se caen, razonamos, por lo que incluso si desarrollan una o dos cavidades en el camino, los niños serán encontrados al final. Pero la AAPD dice que los dientes de leche están involucrados en el desarrollo del habla, ahorran espacio para los dientes permanentes y ayudan a los niños a masticar adecuadamente para que puedan mantener una nutrición adecuada.
“Muchos estadounidenses no comprenden la importancia que tienen los dientes de leche de sus hijos para la salud bucal de por vida”, dijo Jed J. Jacobson, DDS, MS, MPH, director científico y vicepresidente senior en Delta Dental, el principal proveedor de beneficios dentales del país.
De hecho, la AAPD recomienda que usted cuide los dientes de su hijo al nacer limpiando las encías del bebé con un paño suave y húmedo después de cada alimentación. A medida que comienzan a aparecer los dientes, puede comenzar a usar un cepillo de dientes suave para niños y una pasta de dientes para niños especialmente formulada dos veces al día.
Que sabemos y que hacemos
"Los estadounidenses dicen que entienden que una técnica de cepillado adecuada es fundamental para la salud bucal de los niños", dice el Dr. Jacobson. Pero el 36 por ciento de los cuidadores primarios que respondieron a una reciente encuesta de salud bucal infantil admitieron que sus hijos se cepillan menos de una vez al día. Y casi la mitad dice que sus hijos se cepillan los dientes durante un minuto o menos, a pesar de las recomendaciones de la AAPD de al menos dos minutos de cepillado.
Entonces, ¿qué les está sucediendo a nuestros hijos como resultado de la desconexión entre lo que sabemos que debemos hacer y lo que realmente estamos haciendo? Alrededor del 18 por ciento de los encuestados dicen que su hijo ha tenido una caries en el último año. Y casi uno de cada cinco de esos niños experimentó cuatro o mas caries. Si cree que es difícil lograr que su hijo coopere con unos minutos de cepillado diario, imagínese tratando de sujetarlo mientras le llenan una caries.
Qué hacer ahora
La buena noticia es que puede comenzar a proteger los dientes de su bebé hoy mismo. Empiece por programar una cita con un buen dentista pediátrico; pida recomendaciones a su pediatra o amigos. Luego, si su bebé aún no tiene dientes, comience a limpiarle las encías con un paño limpio después de alimentarlo.
¿Tienes uno o dos dientes? Tome un poco de pasta de dientes para niños y un cepillo de cerdas suaves diseñado para bebés, y comience a cepillarle los dientes al bebé al menos dos veces al día. Es importante conseguir una pasta de dientes diseñada para niños muy pequeños; si los niños ingieren demasiada pasta de dientes para adultos con flúor, pueden enfermarse.
Haga que sus hijos se acostumbren ahora a los buenos hábitos dentales y ahorrará mucho tiempo, dinero y dolor de dientes en el futuro.
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