Nuevo México ha cumplido un golpe mortal a los actos que avergüenzan a los niños cuyos padres no pueden pagar el almuerzo escolar, y esperamos que muchos otros estados sigan su ejemplo.
La historia de fondo: si no ha visto la vergüenza del almuerzo en acción, esté agradecido. Recientemente, un niño en Arizona que estaba atrasado en los pagos del almuerzo a la escuela fue estampado (!) En el brazo con "Necesito dinero para el almuerzo".
Si está sacudiendo la cabeza con horror ante la marca corporal de un niño, estamos con usted. Y fueron Todavía sacudimos la cabeza sobre los comentaristas que pensaban que esta era una forma perfectamente legítima y sin importancia para que una escuela transmita ese mensaje a los padres atrasados en los pagos.
Hay otros enfoques increíblemente crueles para avergonzar al almuerzo: algunas escuelas requieren que el personal de la cafetería retire la comida caliente de un niño y tirarlo a la basura si descubren que no tiene dinero para pagar, al tiempo que ofrece alternativas como sándwiches, leche y frutas. (De alguna manera no podemos imaginar que un niño tenga tanta hambre después de la humillación de que sus compañeros vean cómo se llevan su almuerzo caliente y arrojados a la basura). Otras escuelas obligan a los niños pobres a limpiar las mesas de la cafetería frente a sus compañeros de escuela, aparentemente para "pagar la deuda". Guau.
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Esta vergüenza es a menudo tan desgarradora para los adultos que se ven obligados a llevarla a cabo para mantener sus trabajos. Una trabajadora de la cafetería del área de Pittsburgh fue noticia nacional cuando renunció a su trabajo en lugar de rechazar los almuerzos calientes de los estudiantes. (Ella es nuestra heroína, más o menos). Y muchos empleados de la escuela dicen que pagarán los almuerzos de los niños en lugar de ver a los niños avergonzados.
¿Las buenas noticias? Nuevo México ha prohibido ahora avergonzar públicamente a los niños cuyos padres no pueden pagarles el almuerzo. El jueves, la gobernadora Susana Martínez (R) firmó la Declaración de derechos de los estudiantes sin hambre, que exige que las escuelas trabajen directa y privadamente con los padres en las deudas del almuerzo. El proyecto de ley también ordena a las escuelas que ayuden a los padres a inscribirse en la asistencia federal para comidas. Este movimiento de Nuevo México (¡vaya, Nuevo México!) Es la primera legislación de este tipo en el país. La mejor parte: el proyecto de ley se aplica no solo a las escuelas públicas, sino también a las escuelas privadas y religiosas que reciben subsidios federales para comidas para estudiantes.
Activistas contra el hambre (y, en serio, ¿quién podría estar en contra de la “lucha contra el hambre”? ¿Hay activistas "pro-hambre" por ahí? Nos encantaría saber de usted) están comprensiblemente encantados con la legislación de Nuevo México.
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“La gente de ambos lados del pasillo estaba realmente horrorizada de que se permitiera a las escuelas tirar comida de los niños o hacer que trabajen para pagar sus deudas ", dijo Jennifer Ramo, directora ejecutiva de Nuevo México Semilla de manzana. New Mexico Appleseed es un grupo contra la pobreza (de nuevo, ¿no podemos archivar todo esto como "pro-humanos" y "pro-niños"?) Que encabezó la legislación.
"Parece una escena de Pequeña huérfana Annie, pero pasa todos los días ”, agregó Ramo.
Los New York Times informó que el senador Michael Padilla (D) dijo que estaba muy contento de presentar el proyecto de ley después de que pasó su propia infancia en hogares de acogida, experimentando numerosas tácticas brutales de vergüenza.
“Hice que la Sra. Ortiz y la Sra. Jackson, nuestras damas del almuerzo escolar, mis mejores amigas ”, dijo Padilla. “Gracias a Dios que me cuidaron, pero tuve que hacer otras cosas como trapear el piso de la cafetería. Fue realmente notable que yo era uno de los niños pobres de la escuela ".
La deuda de comidas escolares es un problema para más de las tres cuartas partes de los distritos escolares en los EE. UU. La mayoría de los distritos escolares instruyen al personal a cobrar la deuda pendiente a través de mensajes de texto, correos electrónicos y llamadas telefónicas. De vez en cuando también se contratan agencias de cobro, lo que puede ser francamente aterrador para una familia que ya vive en la pobreza.
La ley de Nuevo México aún dice que está bien penalizar a los estudiantes que deben dinero para el almuerzo reteniendo las transcripciones o revocando los privilegios de estacionamiento para los estudiantes de secundaria. Suspiro. Ojalá viviéramos en un mundo donde a todos los niños se les diera un almuerzo caliente en la escuela, todos los días, sin costo para las familias. No pidieron nacer y tuvieron que pasar por geografía y educación física de cuarto grado. clase, gente. Lo mínimo que les debemos a nuestros hijos es un almuerzo caliente gratis en la escuela.
