Dos bomberos han sido suspendidos de un departamento de bomberos de Virginia por una razón sorprendente: salvó la vida de una niña.
Los bomberos voluntarios Capitán James Kelley y el sargento. Virgil Bloom fueron los primeros en responder después de que una niña sufriera lo que parecía ser una convulsión. Le pusieron oxígeno a la niña en el lugar y decidieron que necesitaba ser transportada al hospital.
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Ahí es donde surgieron los problemas. Kelley dijo que temía que pudieran pasar al menos 10 minutos antes de que llegara una ambulancia, por lo que decidió llevar a la niña al hospital él mismo. En el camino, los bomberos llamaron por radio dos veces para preguntar la ubicación de la ambulancia más cercana, pero nunca recibieron una respuesta. Llegaron al hospital 13 minutos después de la llamada al 911.
El Departamento de Bomberos y Rescate del Condado de Stafford suspendió a los dos bomberos voluntarios, citando leyes de licencias que prohíben que el camión de bomberos se convierta en un vehículo de transporte. Debido en parte a la ayuda de los bomberos, la niña se pondrá bien. Los padres de la niña "se sienten muy mal" por las suspensiones de los bomberos, según un comunicado emitido por la familia.
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Ninguno de los bomberos ha sido acusado formalmente de ningún delito y, por ahora, sus puestos en el departamento de bomberos están en el limbo. Su jefe de bomberos está tan confundido como ellos por la decisión del condado. Su indignación es comprensible.
Cuando los bomberos cometen errores, pueden arriesgar la vida de las personas a las que se les envía para ayudar, y esos errores exponen a sus departamentos a responsabilidades legales. En este caso, los dos bomberos hicieron exactamente lo contrario: su pensamiento rápido y su voluntad de infringir las reglas aseguraron que una niña recibiera la atención médica que necesitaba de manera oportuna. En lugar de contribuir a una tragedia, la evitaron.
Enviar un mensaje a los empleados, incluso a los voluntarios, de que las reglas son más importantes que las vidas humanas podría tener consecuencias desastrosas en el futuro. Nadie quiere que un bombero dude en salvar la vida de su hijo porque podría haber una regla en contra. Ser un héroe requiere tomar riesgos, y estos dos hombres no deberían ser penalizados por tener el coraje de hacer lo correcto.
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Otro problema con la decisión del departamento de bomberos fue la falta de comunicación con sus voluntarios. Los bomberos dicen que no han recibido ninguna información sobre cuánto durarán sus suspensiones o qué pueden hacer para regresar al trabajo. Cuando los empleados cometen errores, necesitan orientación de sus supervisores sobre cómo pueden resolver el problema. El silencio de radio no es una herramienta de enseñanza eficaz y probablemente contribuyó a la decisión de los empleados de involucrar a los medios de comunicación.
En nuestra sociedad altamente litigiosa, los empleadores se encuentran en una posición difícil. No es de extrañar que quieran que sus empleados sigan las reglas. Sin embargo, los empleadores también deben reconocer la importancia de recompensar a los empleados (¡y a los voluntarios!) Por tomar decisiones bajo presión. Cuando no infringir una regla menor podría tener consecuencias devastadoras, los mejores empleadores recompensan a sus empleados por hacer lo correcto y no acatar la letra de la ley.
