Somos un Deportes-sociedad obsesionada que no se toma la competencia a la ligera, hace de "desinflar" un tema de tendencia y no tiene problemas para enaltecer a los dos atletas que merecen su celebridad (tos, Serena Williams y Muhammad Ali) y los que no (sin comentarios). Valoramos la capacidad atlética natural y las personas que luchan cuesta arriba todos los días para hacer realidad sus sueños, por lo que deberías enfadarte como el infierno porque no conoces a Heather Hardy.
Todavía.
Hardy ha ganado 17 de los 17 combates de boxeo en su división de peso pluma y tiene cuatro KO en su haber. Después de nunca haber puesto un pie en un ring de boxeo en su vida, la madre soltera tomó su primer clase de kickboxing a los 28 años mientras atravesaba un divorcio y trabajaba hasta en seis trabajos para mantener a su familia a flote. Tres semanas después, le pidieron que se uniera a un equipo de lucha. La mujer de 34 años solo ha estado boxeando profesionalmente durante unos años y, sin embargo, su currículum incluye ganar el título nacional de boxeo de EE. UU. 2011, el NYC Golden Guantes título de peso pluma y, espere, poseer golpes por asalto que superan con creces el promedio de su categoría de peso (promedia 83.4 golpes por dos minutos).
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Si no sabe nada sobre el boxeo, tenga en cuenta este último hecho: la estadística de golpes de Hardy, si luchó por más de tres minutos, serían 111,2 y superarían con creces a los de los dirigentes masculinos Román González y Léo Santa Cruz. Deje que hierva a fuego lento durante un minuto, volveremos a por qué es lo más enloquecedor que leerá en todo el día.
La única razón por la que Hardy no es ampliamente celebrada (todavía) es porque su talento radica en mujeresEl boxeo y la mayoría de las cadenas de televisión están atrapadas en la década de 1950. Los boxeadores y sus promotores ganan dinero con los eventos televisados y la mayoría de las cadenas no están dispuestas a arriesgarse con la esperanza de que las boxeadoras traigan espectadores y ganancias. Es por eso que la próxima pelea de Hardy contra su rival Shelly "Shelito’s Way" Vincent en Brooklyn el domingo, agosto. 21 (9 p.m. ET) es crucial. No solo se televisará en NBC Sports Network, pero Hardy y Vincent son cabezas de cartel. Por supuesto, tómese un segundo para celebrar, pero solo un segundo, porque la lucha para poner el boxeo femenino en el mapa está lejos de terminar.
"El problema con las mujeres [boxeadoras] es que no tenemos a dónde ir", dice Hardy. Ella sabe, agregando que, si bien está agradecida por esta oportunidad de pelear con Vincent mientras las cámaras de televisión filman, le enseñaron a disfrutar este momento, pero mirar hacia adelante y no preocuparse demasiado por lo que está sucediendo. “Es una victoria tremenda, pero este es solo un paso más en la escalera. Quiero horario de máxima audiencia. Quiero una exposición nacional donde todos la vean. Aún queda mucho trabajo por hacer ".
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Hardy creció en la comunidad unida de Brooklyn de Gerritsen Beach, donde dice que se identificó como una marimacho que soñaba de convertirse en la primera mujer en lanzar para los Yankees de Nueva York durante una época en la que a las niñas ni siquiera se les permitía jugar Little Liga. Ella siempre supo que su instinto cuando la provocaban era quedarse y luchar en lugar de correr, y le da crédito a esto y al trabajo duro por servir como La base de por qué, décadas más tarde, ella y otros se dieron cuenta rápidamente de que tenía lo que se necesitaba para convertirse en una luchadora (la técnica se aprendió a lo largo del camino).
Aún así, su historia no es típica. Era atlética, pero no entrenaba en un ring de boxeo cuando era adolescente (algo que era prácticamente inaudito para las mujeres en los años 90). No fue hasta después de que dio a luz a su hija y luchó por superar su divorcio que la hermana de Hardy la inscribió en clases de kickboxing en una escuela de karate local y la instó a buscar una salida que pudiera encontrar satisfactorio.
Y la satisfacción es un eufemismo cuando se trata de cómo Hardy dice que se sintió cuando entró por primera vez al ring para competir.
"Recuerdo sentirme tan insatisfecha que no sabía qué hacer", recuerda Hardy de su vida antes del boxeo. “Crecí como una de las personas más tímidas que jamás hayas conocido. Pero, estando en el ring, frente a 2,000 personas, fue la primera vez que sentí que estaba haciendo algo que se suponía que debía hacer, y gané esa pelea ".
Es fácil descartar el boxeo como un deporte violento y decir, bueno, oye, las mujeres no son valoradas por su destreza en la lucha, entonces, ¿por qué la conmoción de que el boxeo femenino no sea un éxito? Pero, explica Hardy, los grandes boxeadores no están librando una batalla emocional dentro del ring. No están apuntando ferozmente a cualquier parte del cuerpo que puedan para sacar sangre. Hay una cualidad zen en el boxeo, un ritmo y la música de movimientos fluidos y reflexivos. Está el vaciado pacífico de la cabeza del boxeador que Hardy dice que experimenta, lo que permite reacciones puras y controladas. Está bailando y corriendo, con golpes, guantes y corazón.
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Para Hardy, el boxeo también es una prueba de su fuerza inquebrantable años después de que un hombre intentara quitarle su poder. A los 12 años, fue violada por un hombre mayor en su vecindario, pero debido a la política de la vida de una pequeña ciudad en la que todos conocen a todos los demás, decidió mantener su agresión sexual en secreto.
"Es un cambio de vida y te afecta durante mucho tiempo", dice Hardy, "durante 10 años me fui a la cama con él todas las noches. Cada vez que cerraba los ojos lo revivía. Me despertaba gritando a todo pulmón. Muchas mujeres asocian eso con la vergüenza y ocultan su historia. Estoy aquí para decirles, para todas las mujeres que me admiran, ¿se avergüenzan de mí? ¿Debería avergonzarme de mí mismo? Nueve de cada 10 veces la respuesta que obtengo es 'no' ".
Estar en el gimnasio de boxeo hizo que Hardy entendiera su propia fuerza y hasta dónde podía esforzarse, dice. Pero el boxeo, para ella, no se trataba de sacar de su mente a golpes el recuerdo de su abusador o de descargar su enojo con su oponente. "No es el tipo de confianza en la que creo que podría golpear a cualquiera", dice. “Es como si pudiera sobrevivir a cualquier cosa. Si puedo sobrevivir al entrenamiento ocho horas al día con 14 onzas de proteína, puedo sobrevivir a cualquier cosa ".
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En un mundo perfecto y justo, el talento de Hardy hablaría por sí mismo y vendería entradas. En el boxeo femenino, sin embargo, se necesita una "aldea" que incluya a los miembros de la familia de Hardy, su entrenador Devon Cormack. y la propia Hardy para promover sus combates de box y despertar el interés suficiente para llamar la atención de un importante la red. Mientras que sus compañeros masculinos tienen el lujo de centrarse únicamente en entrenar, Hardy está entrenando y organizar eventos para vender entradas, a veces justo antes de un partido.
Curiosamente, tanto Hardy como su oponente Vincent finalmente están luchando por lo mismo: más reconocimiento en el boxeo femenino. Si hubieran reunido sus mentes, Hardy dijo que ella y Vincent podrían haber ideado formas de promover el evento de NBC Sport Network y despertar más interés en él. Desafortunadamente, su rivalidad, provocada por años en los que Vincent aparecía en los partidos de Hardy y la llamaba, ha creó una amarga disputa de honestidad a la bondad que debería, al menos, generar mejores calificaciones, pero hace poco para ayudar a la deporte.
Y hablando de boxeo, ¿podemos hablar un momento de desigualdad salarial? En una pelea reciente en la que Hardy abrió para un boxeador masculino que compartió estadísticas similares (y obtuvo el agregado beneficio del tiempo de televisión cuando Hardy no lo hizo), su homólogo masculino se alejó del ring esa noche $ 100,000 más rico. ¿Qué hizo Hardy? Miserables $ 10,000.
En este punto, sería deshonesto no mencionar al elefante rubio de ojos azules en la habitación, el que fácilmente podría confiar en su apariencia y llamar más la atención sobre sí misma y el boxeo femenino si se aguanta y posa en bikini para Máxima. Hablar de la belleza de una atleta es privarla del respeto que merece por sus logros, pero vivimos en un mundo en que todos, incluido Hardy, saben que podría ganar dinero y convertirse en un nombre mucho más rápido si aceptara interpretar el papel de la linda muchacha. Como embajador de #MyBeautyMySay de Dove campaña que ha aparecido en anuncios de Adidas, está claro que planea promover el boxeo femenino en sus términos.
"La gente me dice que soy bonita y mi cara se pone roja", dice Hardy. “Hay algunas personas que se adueñan de su apariencia física de manera que pueden ponerse un bikini y venderlo. Tengo que ser mi yo auténtico, no puedes vender nada falso. Si un fotógrafo me dijera, "dame una cara sexy", me reiría. Tal vez hace años me habrían puesto en la televisión si hubiera posado para Playboy. Pero lo estoy logrando y lo estoy haciendo yo mismo ".
Hardy se enfrenta a Vincent el domingo, agosto. 21 en NBCSN a las 9 p.m. ET / 6 p.m. PT. También puedes ver la pelea. aquí.
