Hace unos años, estaba sentada en la sala de espera del consultorio del médico para el chequeo de 3 años de mi hija. Estaba jugando con dos hermanas afroamericanas de su edad en la casita de juegos interior y el tobogán en el área de visitas al pozo.
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t Después de 10 minutos más o menos, dejó de hacer lo que estaba haciendo, me miró desde el otro lado de la habitación y gritó: “¿Papá? ¿Cómo se llaman los negros? No estaba seguro de si reírme o regañarla al principio, pero rápidamente me di cuenta de que su vocabulario de niña de 3 años simplemente no estaba lo suficientemente desarrollado para manejar la situación. Debería haber preguntado "¿Cuáles son los nombres de las chicas?" por supuesto, pero en su opinión, las chicas eran negras y quería saber sus nombres. Los niños pequeños tienen una perspectiva bastante sencilla de las cosas la mayor parte del tiempo.
Al final, me reí entre dientes y dije: "Bueno, tendrás que preguntarles a las chicas cómo se llaman. No sé sus nombres ". Le di a la mamá de las niñas un "Niños. ¿Qué vas a hacer? mirar con una sonrisa, y ella se rió entre dientes, y eso fue todo. Fácilmente podría haberse convertido en algo grande, a pesar de que estaba claro que la madre no se ofendió en lo más mínimo. Pero los niños son niños, y realmente dicen las cosas más horribles.
t Estuve brevemente tentado a decirle a la mamá que nuestra casa no es una que se refiere a los negros como "los negros" más de lo que nos sentamos hablando de "los judíos", "los mexicanos" o "los gays". Hay formas más respetuosas de hablar sobre otras razas y culturas y, además, hay No son muchas las ocasiones en las que me parecería necesario agrupar a todas las personas de una cultura específica en un grupo, como estamos hablando de la familia. al lado. (“¿Viste el auto nuevo que obtuvieron los Black? ¡Quizás podamos comprar un auto deportivo también algún día, cuando los niños estén en la universidad! ”) Pero todo el escenario pasó en un instante, y me detuve para no explicarlo demasiado.
t Más tarde, sin embargo, me dio una pausa mientras pensaba no solo en el lenguaje que usamos con nuestros hijos, sino en el lenguaje que escuchan de otros adultos. Vivimos en un estado muy rojo y con frecuencia entro en contacto con personas que no tienen los puntos de vista más ilustrados sobre las cosas (por decirlo suavemente). Mi familia es del sur profundo, se remonta a generaciones atrás a áreas muy rurales llenas de nada más que granjas y ganado. Como puede imaginar, a veces las palabras que usan no son exactamente palabras que me gustaría que mis hijos escucharan. Ese puede ser un camino difícil de recorrer. Hay, por supuesto, ciertas palabras que enviarían una bandera roja inmediata, palabras que no permitiría que alguien las usara con los niños sin mencionarlas. Pero afortunadamente eso sucede muy raramente.
t Entonces, en lugar de centrarnos en la reacción a las cosas negativas que puedan escuchar, adoptamos un enfoque de la diversidad más centrado en la positividad. Mi hijo mayor es un ratón de biblioteca y le encanta la ficción histórica. Después de leer algunos libros sobre la Segunda Guerra Mundial, se interesó por la cultura judía. Así que este año, junto con nuestro árbol de Navidad y medias, encendimos una Menorah y comimos algunos alimentos judíos tradicionales (los latkes están fuera de la vista, todos ustedes). La primera noche de Hanukkah, antes de que encendiéramos las primeras velas, nos leyó algunos datos sobre la festividad y por qué se celebraba. Es posible que los niños se hayan sentido decepcionados por no haber recibido ocho noches de regalos, pero bueno, tuvimos que trazar la línea en alguna parte.
t Mis dos hijos mayores ahora están en la escuela regular, y ambos tienen buenos amigos que son estadounidenses de primera generación cuyos padres se mudaron aquí desde otro país. A mi esposa y a mí nos encanta ver cómo se vuelven inquisitivos sobre las diferencias de cómo se hacen las cosas con sus familiares de amigos, ya sea la comida que cenan o el idioma que los padres hablan en sus hogares. Para nosotros, enseñar la diversidad no se trata tanto de sentar a nuestros hijos y tener una larga discusión como de dejar que su curiosidad natural se haga cargo y de crear un entorno donde se les anima a celebrar las diferencias entre ellos y los demás, a aprender de otras culturas y a aceptar a sus compañeros sin dudarlo.
t Los niños crecen aceptando lo que les rodea como algo normal y, con demasiada frecuencia, los propios complejos de los padres se interponen en ese camino y terminan siendo el factor de complicación. Si los niños crecen en un entorno diverso, expuestos a diferentes culturas, razas y religiones, no hay razón esperar que tendrían un problema con cualquiera de ellos a menos que recojan esos prejuicios de los adultos en su vidas. Al evitar esos complejos en primer lugar, hacemos todo lo posible para crear un entorno que aliente a nuestros hijos a mostrar amor y respeto por todos.
