Puede ser un libro para niños, pero las mamás de todo el país no tienen ninguna intención de dejar que sus hijos lean. Un pastel de cumpleaños para George Washington. De hecho, las mamás como Kia Morgan Smith, una maestra de Atlanta, están tan enojadas con la última oferta de Scholastic que están solicitando que se retire el libro de imágenes de los estantes.
Un pastel de cumpleaños para George Washington trata sobre el chef del primer presidente, Hércules, y su hija, Delia. Es el cumpleaños del presidente y Hércules tiene que hornear un pastel, pero ¿cómo puede hacerlo cuando no hay azúcar en la despensa?
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Suena como una premisa bastante simple, pero solo hay un problema: Hércules no es "solo" un chef. Es un esclavo, al igual que su hija. Y mamás como Morgan Smith, una maestra de Atlanta, Georgia, que creó la petición que rápidamente está ganando atención en Change.org, dicen que libro equivale a la historia revisionista con la descripción de ellos como esclavos "felices" que están emocionados de hornear un pastel para un hombre que los trata como propiedad.
"Esta es una distorsión ilegítima de los hechos cuando se perpetúa la noción de un esclavo feliz", dijo Morgan Smith. Ella sabe. La madre de cinco es la bloguera detrás CincoMom y cocreador de Magia Chica Marrón (con su hija de 11 años), además de ser maestra, ha señalado con el dedo directamente a la editorial del libro, Scholastic.
“Crecí leyendo libros de Scholastic y asistiendo a ferias del libro como maestra, y mis hijos compran sus libros todo el tiempo”, señaló Morgan Smith. “El problema con la creación de este tipo de libros es que están tratando de diluir un momento muy traumático en nuestro historia, y cuando lo haces, creas un clima para la negación de otras razas y culturas para pensar que ser esclavizado fue un Está bien. Cuando una potencia como Scholastic produce este tipo de material para las masas, es muy irresponsable y un error. oportunidad de darles a nuestros hijos la capacidad de entenderse unos a otros con sinceridad y unir a nuestra sociedad como tal debiera ser."
los libro retrata a Hércules como orgulloso de estar horneando el pastel de cumpleaños del presidente, y una nota del artista de la ilustradora Vanessa Brantley-Newton dice: "Mientras que la esclavitud en Estados Unidos fue Una gran injusticia, mi investigación indica que Hércules y otros sirvientes de la cocina de George Washington se enorgullecían de su habilidad para cocinar para un hombre de tal estatura. Por eso los describí como personas felices. Hay alegría en lo que han creado a través de su inteligencia y talento culinario ”.
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En respuesta a las críticas, el autor del libro, Ramin Gameshram, publicó una defensa, señalando:
La discusión y crítica del libro, en cambio, se ha centrado en el valor nominal literal de los personajes. ¿Cómo podían sonreír? ¿Cómo podían ser otra cosa que una infelicidad implacable? ¿Cómo podrían estar orgullosos de hornear un pastel para George Washington? Las respuestas a esas preguntas son complejas porque la naturaleza humana es compleja. Curiosamente y sí, inquietantemente, había algunas personas esclavizadas que tenían una mejor calidad de vida que otras y relaciones “cercanas” con quienes las esclavizaban. Pero fueron lo suficientemente inteligentes como para utilizar esas "ventajas" para mejorar sus vidas. Es el registro histórico, no mi opinión, lo que muestra que las personas esclavizadas que recibieron posiciones de "estatus" estaban orgullosas de estas posiciones y hicieron uso de las "ventajas" de esas posiciones.
Pero una descripción al final del libro parece contar una historia diferente, señalando que Hércules se escapó de la famosa casa de Washington, Mount Vernon, escapando de su esclavitud. Delia, en cambio, quedó esclavizada por Martha Washington.
"¿Por qué crear este libro engañoso que finge que le encantaba ser cocinero cuando obviamente estaba poniendo una fachada solo para sobrevivir?" Morgan Smith postuló a Ella sabe. “La esclavitud nunca estuvo bien ni fue un momento feliz para ningún esclavo, solo porque obtuvieron un puesto más alto de esclavo de campo a cocinero en la Casa Grande. No querían estar allí, punto. Fueron obligados a estar allí en contra de su voluntad y fueron azotados, golpeados y torturados y no tuvieron voz al respecto ”.
Morgan Smith no es el único molesto con el libro. Dr. Hedwige Saint Louis, profesora asistente de obstetricia y ginecología en la Escuela de Medicina de Morehouse y la madre detrás Mamá sana, bebé feliz, dice Ella sabe ella comparó el libro con un microagresión.
“La idea de que la esclavitud estaba bien en cualquier forma o forma es inaceptable para nuestra sociedad en su conjunto, ya sean esclavos negros, esclavos blancos o esclavos de cualquier color”, señaló St. Louis.
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Mientras tanto, Twitter ha estado lleno de comentarios enojados desde la publicación del libro. Solo una probada:
"El libro infantil sobre George Washington describe a los esclavos como felices panaderos", suena como un #OscarsSoWhite guión.
https://t.co/HIMrRlhOEr- Barnor Hesse (@barnor_hesse) 17 de enero de 2016
"Un esclavo se enorgullece de hornear el pastel del presidente... 1 problema: se les acabó el azúcar" Sí. Su único problema https://t.co/8vdB8zLIPT h / t @afuahirsch
- Gary Younge (@garyyounge) 17 de enero de 2016
Scholastic también ha respondido a la reacción violenta en Twitter:
Respetamos sus opiniones sobre Un pastel de cumpleaños para George Washington y esperamos poder continuar con este diálogo constructivo. https://t.co/IUCLsQO1zN
- Scholastic (@Scholastic) 15 de enero de 2016
La publicación del blog del editor dirige a las mamás a "otros libros y recursos que abordan la esclavitud y la historia de los negros".
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Pero las mamás como Morgan Smith dicen que eso solo resalta otro problema: la falta de libros para niños que incluyan a personas de color, que no se limiten a la discusión de los derechos civiles o la esclavitud. Como ella dice, "Queremos más para nuestros hijos".
ACTUALIZACIÓN: Scholastic ha anunciado que están detener la distribución de Un pastel para George Washington y aceptará todas las devoluciones del libro. Según una declaración en el blog del editor, "Si bien tenemos un gran respeto por la integridad y la erudición del autor, ilustrador y editor, creemos que, sin más sobre los males de la esclavitud que este libro para niños más pequeños puede proporcionar, el libro puede dar una impresión falsa de la realidad de la vida de los esclavos y, por lo tanto, debe retirarse ".
