Mi infancia fue tan idílica como una ciudad pequeña. Crecí en los bosques de Nueva Inglaterra; Corrí descalzo todo el verano, jugando a la mancha y atrapando luciérnagas hasta mucho después del anochecer. Conocíamos a todos en la ciudad, y todos los padres estaban atentos a los hijos de los demás (mi madre bromeó diciendo que tenía "ojos" en toda la ciudad).
Pero hoy, tomé la decisión de criar a mi hija en un entorno muy diferente: en el corazón de una de las ciudades más grandes de Estados Unidos. ¿Por qué? Demasiadas razones para contar, en realidad, pero aquí hay algunas.
Diversidad
En mi pequeña ciudad, la gran mayoría de los residentes se parecían a mí: blancos. No fue hasta que fui a la universidad en Boston y Los Ángeles que estuve expuesto a personas de diferentes culturas, razas, etnias, religiones, géneros, orientaciones sexuales, habilidades... la lista sucede. El simple hecho de conocer personas que son diferentes me abrió los ojos a los problemas globales más que cualquier lección escolar. Y ahora, mi hija ha estado expuesta a más diversidad a los 3 años que yo a los 18. Mi esperanza es que esto signifique que crecerá con un sentido profundamente arraigado de respeto y compasión por aquellos que son diferentes a ella.
Luego está la ventaja de vivir en una comunidad diversa: la comida. En mi ciudad natal, nuestras opciones se limitaban a comida rápida, pizza y comida china para llevar. En sus pocos años de vida hasta ahora, mi hija ya ha engullido una deliciosa y sorprendentemente barata almohadilla tailandesa, ver ew, ramen japonés, bibimbap coreano, Tamales mexicanos, barbacoa filipina, fideos de arroz fríos vietnamitas, aloo gobi indio... Ah, y todos estos platos están disponibles en un radio de 2 millas de nuestro Departamento.
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Viviendo eficientemente
En las ciudades, los espacios habitables tienden a ser mucho más pequeños. Nuestro familia de tres vive en un apartamento de 750 pies cuadrados. Esto significa que nuestras facturas de energía (y huella de carbono) son bajas y no podemos acumular toda una vida de desorden, porque no tenemos dónde colocarlo. Tenemos que tomar decisiones cuidadosas sobre las compras que llevamos a casa y tenemos que mantenernos organizados. Esto significa que ahorramos en todo, desde juguetes hasta ropa y muebles, así como en las horas que pasaríamos limpiando un lugar más grande. Sobre todo, pasamos mucho más tiempo juntos porque no hay extremos opuestos de una casa a los que retirarse.
Cultura y entretenimiento
Esta temporada de fiestas, llevaré a mi hija a una producción de El cascanueces al igual que algunas familias en todo el país. Pero no todas esas familias tienen docenas de Cascanueces producciones para elegir. ¿Vamos al Ballet de Moscú? ¿Qué tal una renovación hip-hop de Debbie Allen del clásico de Tchaikovsky-Balanchine? O tal vez revisemos El cascanueces realizado por títeres.
De Disney sobre hielo para Paw Patrol en Directo, si está de gira, vendrá aquí. Pero no todos los espectáculos de alto precio cuestan un centavo; nuestra ciudad también cuenta con una selección aparentemente ilimitada de museos, zoológicos, acuarios, jardines botánicos y espacios de juego asequibles o incluso gratuitos para elegir en cualquier momento.
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Educación
¿Su hijo quiere aprender el baile folclórico mexicano? ¿Quizás quiera probar la escalada en roca, aprender a programar o ir al campamento del zoológico? ¿O qué tal un idioma extranjero: árabe, hindi, sueco, cualquiera? Si su hijo puede soñarlo, probablemente haya una clase disponible con un experto para enseñarlo. Sí, muchas de estas clases cuestan mucho dinero, pero se sorprenderá de las opciones asequibles que existen. Incluso el sistema de escuelas públicas de nuestra ciudad ofrece programas bilingües en español, mandarín, coreano, lo que sea. Cuando vive en un área densamente poblada, hay una gran experiencia y talento a su alcance por una amplia gama de precios.
Entrega (sí)
¿No puedes ir a la tienda porque estás en casa con un niño enfermo? ¿Tienes una cena y te olvidaste del vino? ¿Trabaja hasta tarde sin tiempo para preparar la cena? En mi ciudad, aparentemente hay innumerables servicios de entrega que pueden traerle de todo, desde comida hasta bebidas alcohólicas y suministros para el hogar. Por supuesto, eso no significa que estemos holgazaneando, nunca saliendo de casa y gastando todo nuestro salario en llevar artículos al azar a nuestra puerta. Pero, chico, ¿es esta una buena opción para "emergencias" grandes y pequeñas? Sé que si alguna vez me despierto el día de la fiesta de cumpleaños de la amiga de mi hija y me doy cuenta de que olvidé recibir un regalo, puedo pedir algo en Amazon Prime Now que llegará en una o dos horas. Es sorprendente lo que hace este conocimiento para reducir los niveles de ansiedad.
Transitabilidad
Incluso en las ciudades pequeñas, "transitable" es una de las palabras de moda inmobiliarias más buscadas. Poder caminar hasta las cafeterías, parques, bibliotecas, mercados de agricultores, restaurantes y tiendas locales hace que la familia sea activa y, a menudo, más feliz. Y si ha intentado que un niño mayor hosco se abra un poco, no hay nada como una larga caminata para estimular la conversación.
Redes de padres
Cuando estaba embarazada de mi hija, me preocupaba no poder recrear nunca ese ambiente de comunidad de pueblo pequeño con el que había crecido. Pensé que sería imposible en esta gran ciudad, pero estaba muy equivocado. Desde el nacimiento de mi hija, he conocido a tantos amigos y padres increíbles (muchos a través de nada más que un grupo de Facebook del vecindario) y ahora tengo la misma comunidad unida y solidaria que tenía en casa, solo que un poco escala más grande.
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En pocas palabras: si bien no tengo un gran patio trasero ni reconozco todas las caras en la tienda de comestibles, para mí, los beneficios de criar a un niño en la ciudad superan con creces cualquier aspecto negativo. Al estar inmersa en la diversidad, las oportunidades educativas y las experiencias culturales, esta ciudad está educando a mi hija mucho mejor de lo que yo podría hacerlo por mi cuenta. Y me gusta pensar que la educación también la está convirtiendo en una ciudadana más compasiva y con una mentalidad global.
