Hace unos años, estaba sentado a almorzar con mi familia de tres. Nuestra hija de 1 año se sentó a charlar en la silla alta mientras mi esposo y yo disfrutábamos de unas mimosas muy necesarias un domingo por la mañana.
Era principios de la primavera, pero el sol estaba tan caliente que tuve que correr por la calle para encontrar un poco de protector solar en una tienda cercana para que mi canilla rubia de ojos azules y rubio rojizo no se friera.
Después de charlar con un grupo de mujeres vestidas de bebé en la mesa de al lado, les ofrecí el frasco de loción. Sus bebés eran todos más pequeños y más nuevos que los míos. Como nunca antes habían usado protector solar en su piel de porcelana, dudaron, escaneando la etiqueta en busca de parabenos, lo mismo que yo había hecho unos meses antes. Hablamos durante unos minutos sobre los bebés y la banda Phish (uno de los bebés compartió su nombre con el cantante principal y el nombre de nuestra hija es una canción de la banda). Luego, uno por uno, cada bebé se puso inquieto y las tres madres comenzaron a amamantar.
La confianza
Mi esposo y yo regresamos a nuestras propias conversaciones y no pude evitar admirar que las tres mujeres tuvieran la confianza suficiente para amamantar afuera de un restaurante en una calle concurrida de la ciudad. Las mantas de lactancia eran un fastidio, lo sabía y de todos modos hacía demasiado calor para usar una, así que me alegré de verlas alimentando a sus bebés de manera cómoda y feliz. Como nuevas mamás, sin duda se habían ganado el tiempo social con amigos y un delicioso brunch dominical sin turnarse en el automóvil o el baño.
También había amamantado en público, en ocasiones, pero a veces era demasiado cohibida para desnudarlo todo. Sentí que la gente me estaba mirando y, en verdad, probablemente lo estaban. Los senos desnudos y amamantando simplemente no son algo que veamos con tanta frecuencia, a menos que estemos detrás de puertas cerradas o en un vestidor de mujeres. He visto a mamás sudando bajo las mantas de lactancia, escondidas en los baños mientras todos continúan sin ellas y metiendo la cabeza de su bebé debajo de la camisa para amamantar, claro. Pero los senos desnudos, simplemente no los ves.
La reacción
Cuando terminamos nuestro desayuno, las damas se fueron por caminos separados y en unos minutos, escuchamos algunas charlas cerca. Al parecer, otra mesa se había sentido muy ofendida por las valientes madres a las que admiraba. "¡Eso fue tan incómodo para todos!" Escuché a un joven, tal vez de 21 o 22, decir, y su grupo estuvo de acuerdo.
Dado que hablaban lo suficientemente alto para que todos pudieran escuchar, no pude evitar hablar. "¡El bebé tiene que comer!" Yo les dije. Pero protestaron diciendo que ella debería haber ido al baño, haciendo que alimentar a un niño sonara como algo vil. Sabía que no tenía sentido discutir. Este grupo de personas no quería entender mi punto o el viaje de una nueva madre.
La realidad
Esta es una triste verdad para las madres lactantes. Muchos quieren alimentar a sus bebés de esta manera, pero se dan por vencidos porque amamantar se vuelve difícil, inconveniente. Y si bien la lactancia ciertamente puede ser difícil e inconveniente por sí sola, el público en general no debería contribuir a que eso suceda golpeando a las madres que lo están haciendo. Sí, amamantar puede ser estresante. ¿Pero no es más estresante porque sentimos que tenemos que cubrirnos, correr, escondernos y desaparecer de la civilización cada vez que nuestros bebés lloran? ¡Los pechos son lo que hizo la civilización en primer lugar! Creo que merecen un poco más de influencia.
Uno de los atractivos de la enfermería debería ser la falta de estrés. Quiero decir, de todas las cosas que una mamá debe recordar, ¡nunca podrás olvidar tus senos! No es necesario que los empaque como un biberón, una lata de fórmula y una bolsa de hielo. No tiene que restregarlos y desinfectarlos y esperar que les esté dando la cantidad correcta. Amamantar puede ser difícil. Puede parecer un trabajo de tiempo completo, especialmente en las primeras etapas. Necesitas cuidar bien tu cuerpo y mantenerte hidratado y no puedes beber un trago de vodka. Pero hay muchas razones por las que la enfermería también debería ser más fácil, pero no lo es.
La verguenza
Las mamás que amamantan en público son ridiculizadas por exponer todo y avergonzadas por hacer algo asombroso por la salud de sus hijos. Se les mira, se les mira boquiabiertos y se les dice que están incomodando a las personas al alimentar a sus hijos de la forma en que la naturaleza lo pretendía. Mientras que mostrar sus senos para amamantar a un niño en público es legal en 45 estados, las mujeres han sido expulsadas de los restaurantes, se les ha dicho que se cubran e incluso arrestadas por amamantar. Según un artículo de 2004 en el New York Times, alrededor de 12.000 mujeres al año son arrestadas por amamantar en público y no parece que haya cambiado mucho desde entonces. Si bien nunca pensé que me excitaría emocionalmente por la enfermería, lo estoy.
La enfermería en público no es solo un problema de la madre, es un problema de derechos humanos y un problema feminista. Tenemos que ser valientes para hacerlo e ir completamente contra la corriente en esta época. Tenemos que poner a nuestros bebés primero, quienes pueden tener mucho más éxito con la lactancia si no estuviéramos ocupados escondiendo sus cabezas bajo mantas y cobijas. Si pudiéramos ver sus caras, ayudarlas a aprender a prenderse y sentirse cómodas con nuestros cuerpos, sin importar quién esté mirando, tal vez otras mamás hagan lo mismo.
Entonces, esta vez, no solo voy a estar amamantando en público para mí. Voy a estar amamantando en público por mi bebé, por el feminismo y por las mamás que tienen miedo de hacerlo, incluso si todavía soy un poco una de ellas.
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