Usé correas para niños en dos de mis tres hijos en varios momentos durante su infancia muy móvil. Nuestra correa para niños se parecía a una linda y difusa mochila de oso. El asa de la correa se cerró con cremallera en el interior. Podría sacarlo y conectarlo cada vez que sintiera que la situación lo requería. Palabras clave aquí, gente: cada vez que sentía que la situación lo requería.
Soy una correa a favor de los niños. En realidad, estoy a favor de "lo que el padre crea que es la decisión correcta para mantener a su hijo a salvo, a menos que sea ilegal o dañino". Véase también pro "personas que cuidan de sus propias abejas".
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Nos atamos con moderación, en multitudes densas o situaciones en las que las manos de los adultos estaban ocupadas. Estoy absolutamente convencido de que mi hijo menor todavía está en nuestra familia porque usamos la correa del oso de peluche en la línea de seguridad en el aeropuerto de Atlanta en 2012. Estaba haciendo malabarismos con mi tarjeta de embarque, pasaporte y una bolsa de pañales llena hasta la médula que seguía resbalando de mi brazo, además de tratar de manejar a mi inquieto hijo de 2 años.
Los aeropuertos son lugares grandes y de rápido movimiento donde puede perder a un niño en un instante. El extremo de la correa fue enrollado alrededor de mi muñeca dos veces. Podía sentir a mi hijo tensándose contra su correa y sabía que si lo soltaba, despegaría hacia cualquier cosa brillante que despertara su interés. Estaba cerca del suelo y podría haber atravesado las piernas de las personas por debajo de mi línea de visión y desaparecer en un nanosegundo.
Nos gusta juzgar a los padres que usan correas para niños, ¿no es así? Nos gusta llamarlos crueles, vagos. También nos gusta juzgar a los padres que no pueden controlar a sus hijos en público y amor para juzgar a los padres que perder sus hijos en público. Internet siempre está ahí para decirles a los padres que lo estamos "haciendo mal".
Déjame contarte sobre el momento en que quise usar la correa de mi hijo y no lo hice. Lee mi historia y luego dime si todavía me juzgas. De hecho, no me lo digas. No me importa.
Era 1996 y mi hija tenía 4 años. No estoy seguro de cuánto tiempo habían existido las correas de los niños, pero estaban causando ondas en las comunidades de padres anteriores a Internet. Al igual que ahora, la palabra en la calle era que los padres que usan correas con los niños son malos o perezosos. Si les enseña a sus hijos a tener en cuenta, no se alejarán de usted. Si eres un padre atento, eso es.
Estaba en un parque de diversiones ese día de 1996. La correa estaba metida en mi mochila. Luché con si debería usarlo. El parque estaba lleno de gente y mi hija brincaba de emoción. Tiró de mi mano, rogando que fuera en esta dirección, en esa dirección. Había personajes de dibujos animados disfrazados, atracciones y ¡Oh mira, mami, HELADO!
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Decidí no usar la correa. Estaba con un gran grupo de amigos y familiares, tal vez 20 personas en total. Mi hija era la única niña pequeña y había muchos adultos para ayudar a vigilarla. Siempre me preocupé por ella en los lugares públicos porque era una niña amiga y una vagabunda. Y ella fue rápida.
Recuerdo la vez que escuché "niño perdido en seguridad" mientras compraba en Target. Miré hacia abajo para asegurarme mi niño estaba allí a mi lado. Ella no lo estaba.
“Mami, me dejaste”, me acusó cuando me presenté frenéticamente a recogerla.
“usted izquierda me", Le corregí. Me concentré en un champú de ganga y aparté los ojos de ella por un segundo, y ella hizo su movimiento.
El parque de atracciones era diferente, me dije. No era como si fuéramos solo nosotros dos. Tuve mucha ayuda. No es necesario sujetar la correa y sufrir miradas sucias de los que odian las correas. Además, 4 se estaba volviendo demasiado mayor. Ella estaría bien.
"Asegúrate de siempre tomar de la mano a un adulto mientras estemos aquí". Me agaché a la altura de sus ojos y hablé con severidad.
"Está bien, mami".
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No recuerdo cuánto tiempo llevábamos allí cuando miré hacia abajo para asegurarme de que mi hija estaba a mi lado. Solté su mano y quise poner los ojos en ella. Ella no estaba allí. Dispuesto a no entrar en pánico, examiné a mi grupo para ver si estaba de la mano con un miembro de la familia. No.
Mi corazón comenzó a acelerarse y el frenético "¿Dónde está Laura?" voló de mi boca repetidamente mientras giraba en círculos, mirando alto y bajo en busca de una cabecita rubia entre la multitud.
Estoy seguro de que mi pánico fue contagioso. Estoy seguro de que mi familia se unió a mí en la búsqueda. No recuerdo nada excepto un sentimiento de hundimiento y desesperación. Entonces vi una cabeza rubia familiar a la distancia de un campo de fútbol de mí. Una mujer abuela que afortunadamente no era una ladrona de niños ni una pervertida tenía a mi hija de la mano, caminando hacia mí.
Tal vez mi hija señaló este lío lloroso de ojos locos y dijo: "Esa es mi mamá". Quizás le di las gracias a la mujer. No recuerdo mucho más que llorar y gritarle a mi hija que me dijo que solo "quería ver los botes", los pequeños botes a control remoto. Los alimentas con monedas y los ves pasear por el lago artificial. Vio los botes y fue a por ellos. Porque ella podía. Porque nadie la detuvo.
Ese día tuvimos suerte.
Si mi hijo hubiera sufrido algún daño, habría mucho juicio. Si hubiera paseado a mi hijo con una correa en un parque de diversiones, todavía habría juicio. Si esto sucediera hoy, el juicio se magnificaría debido a internet. Fotos mías, etiquetadas como "mala mamá", podrían volverse virales.
Nunca he olvidado ese día; y cuando llegó mi hijo más joven e igualmente curioso, nunca dudé en usar esa correa cuando pensé que era necesaria. Soy fanático de las correas para niños, y ahora sabes por qué.
También soy fan de darles a otros padres el beneficio de la duda y un poco de gracia. No hay suficiente de eso dando vueltas.
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