Bob y Lisa Gfeller experimentaron la pesadilla de todos los padres cuando su hijo menor, Matt, murió repentinamente. Un estudiante de segundo año de secundaria, Matt estaba jugando fútbol americano cuando una colisión le provocó una lesión cerebral traumática (LCT) que le quitó la vida dos días después.
El día después de la muerte de Matt Gfeller, de 15 años, sus padres notaron un colibrí zumbando alrededor de su patio al aire libre. Bob y Lisa vieron al colibrí quedarse durante todo el día y, en un momento, zumbar muy cerca de Lisa.
Un pájaro diminuto y persistente trajo un consuelo increíble durante las primeras horas de la pareja sin su hijo persistente y más grande que la vida. “Creemos que ese pajarito estaba enviando un mensaje de Matt de que estaba bien donde estaba”, comparte Bob.
Esa perspectiva positiva es un rasgo familiar, y Matt llevó ese espíritu con él en todo lo que abordó, ¿verdad? hasta su primer partido de fútbol americano universitario y la colisión de casco a casco que acabó con su vida en agosto 2008.
"No se mueve"
Mientras el número 57 yacía en el campo, "Recuerdo que miré a Lisa y le dije:" Ese es Matthew. Y no se está moviendo '", compartió Bob más tarde en un video en línea. El accidente ocurrió en agosto. 22. En agosto El 24, rodeado de seres queridos, Matt fue retirado del soporte vital.
Cuatro horas después de que se retirara el soporte vital, la vida de Matt Gfeller terminó y el nuevo propósito de Bob y Lisa Gfeller fue nacido, todo por amor al número 57, el número de camiseta de Matt en R.J. Escuela secundaria Reynolds en Winston-Salem, norte Carolina.
"Juegalo de forma segura"
Antes de fin de año, la familia fundó el Fundación Matthew Gfeller. Su misión es "ayudar a los padres a prevenir, reconocer y tratar los traumatismos craneales en los deportes juveniles".
“Apoyamos el papel que puede desempeñar el atletismo en la vida de nuestros niños, pero creemos que las lesiones en la cabeza se pueden minimizar mediante un mejor equipo, entrenamiento, diagnóstico y tratamiento temprano. Simplemente queremos que los niños juegalo de forma segura.”
Los Gfeller describen a su hijo menor, decidido y amante de la diversión, en un video que presenta a las personas la dedicación de la familia a la investigación y el tratamiento de las lesiones cerebrales traumáticas (LCT).
“Matt era un niño y un joven muy curioso y apasionado”, le dice Bob a SheKnows. “Cuando puso su mente en algo, estableció sus metas y trabajó duro para lograrlas. Por supuesto, en el momento de su muerte, el fútbol era su principal objetivo.
Crédito de la foto: The Matthew Gfeller Foundation
Los Gfeller compartieron una foto de una nota de motivación que Matt publicó en la puerta de su habitación el 21 de junio de 2007, enumerando sus metas atléticas ("¡Domina!" y "¡Juega fútbol americano universitario!") y quizás incluya una idea tardía al final: "Además de sobresalir en todos mis académica."
“Muy gracioso”, comenta su papá.
Esa nota permanece en la puerta de Matt hoy. “Usamos su habitación como Fundación Matthew Gfeller oficina ”, explica Bob.
La capacidad de Matt para motivar a los demás floreció durante su corta vida y francamente explotó en su memoria.
La carrera anual Matt Gfeller Memorial Donut Run es una carrera o caminata de 5 km creada por los tres mejores amigos de Matt. que “quería conmemorar su espíritu amante de la diversión y su amor por las donas Krispy Kreme”, explica Bob. “Ellos soñaron la idea y durante los cinco años de la carrera, muchos de nuestros amigos y familiares nos han ayudado a poner juntos para crear conciencia sobre la LCT y todo lo que las familias pueden hacer para estar mejor informadas sobre la prevención lado."
El evento también sirve para recaudar fondos, con las ganancias divididas para apoyar el trabajo en el Matthew Gfeller Center en UNC (más sobre esto en un momento) y el Childress Institute for Pediatric Trauma en Wake Forest.
Datos sobre las lesiones cerebrales traumáticas (LCT)
Estos fueron compartidos con nosotros por Fundación Matthew Gfeller:
- TBI (conmoción cerebral) es un factor que contribuye al 30.5 por ciento de todas las muertes relacionadas con lesiones en los EE. UU.
- Los niños / adolescentes tienen más probabilidades de sufrir una lesión cerebral traumática y tardan más en recuperarse que los adultos.
- Los síntomas pueden parecer leves, pero la lesión puede provocar un deterioro significativo de por vida.
- Cada año, los departamentos de emergencias (DE) de los EE. UU. Tratan un estimado de 173,285 LCT relacionadas con el deporte, desde el nacimiento hasta los 19 años.
- Durante la última década, las visitas al servicio de urgencias por lesiones cerebrales traumáticas relacionadas con el deporte entre niños y adolescentes aumentaron en un 60 por ciento.
- El noventa por ciento de los traumatismos craneoencefálicos relacionados con el deporte se producen sin pérdida del conocimiento.
- El sesenta y dos por ciento de las lesiones relacionadas con los deportes ocurren durante la práctica, no durante los juegos.
¿Interesado en ayudar?
La sexta carrera anual Matt Gfeller Memorial Donut Run se lleva a cabo en noviembre. 15, 2014. Para obtener más información, registrarse o donar, visite www.matthewgfellerfoundation.org/doughnutrun/.
Más allá de Donut Run
Como probablemente habrás adivinado, el legado de Matt no termina con muchas carreras y un Krispy Kreme realmente asombroso. donuts (carrera en la que este escritor ha participado como caminante, porque para mí cualquier carrera es mucho corriendo).
En mayo de 2010, los Gfeller asistieron a la inauguración del Edificio de Medicina Deportiva Stallings-Evans, que alberga la Investigación sobre lesiones cerebrales traumáticas relacionadas con el deporte Matthew Gfeller. Center, el "primero y mejor de su tipo en el campus de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, justo enfrente del estadio de fútbol Keenan", dice el sitio web de la Fundación.
Matt no vivió lo suficiente para lograr su objetivo de jugar fútbol americano universitario, pero su vida y las circunstancias de su muerte inspirado sin duda beneficiará a más vidas que una temporada de fútbol americano universitario (aunque seguramente habría sido una mierda escatimar).
De hecho, Bob y Lisa abogaron por la Ley de concientización sobre conmociones cerebrales de Gfeller-Waller para proteger la seguridad de los estudiantes atletas en Carolina del Norte. La ley fue promulgada el 16 de junio de 2011 por el gobernador. Beverly Purdue. Se centra en tres áreas: educación, acción de emergencia e implementación del protocolo posterior a una conmoción cerebral y autorización / regreso al juego o la práctica después de una conmoción cerebral.
"Ahora trabajo para Matthew"
En abril de 2014, Bob se convirtió en director ejecutivo del Childress Institute for Pediatric Trauma en Winston-Salem, Carolina del Norte, después de más de 30 años en branding y marketing minorista; más recientemente, como vicepresidente ejecutivo de mejoras para el hogar de Lowe’s historias.
“La decisión de dejar Lowe's evolucionó durante el período de años desde que Matt murió y también mientras nuestros otros hijos crecían y maduraban a lo largo de sus etapas de vida”, reflexiona Bob.
“Trabajar en el mundo de TBI durante todos esos años me abrió muchas nuevas ideas esperanzadoras y también abrió una enorme red de personas que querían ayudar con nuestro trabajo, incluidas las Childress y el equipo del Childress Institute ”, Bob dice. “El alejamiento de Lowe's evolucionó a medida que continuamos haciendo más trabajo en el área de TBI. Luego, cuando el Childress Institute inició una búsqueda nacional de un nuevo director ejecutivo, puse mi nombre en el sombrero ".
Para Bob, la decisión final no fue fácil y, sin embargo... lo hizo.
“En general, para el trabajo y la vida, es la decisión correcta”, comparte. “Ahora trabajo para Matthew y para todas las otras víctimas de trauma pediátrico. Sé que está orgulloso y sonriendo desde el cielo y apuesto a que tiene muchas preguntas que quiere hacerme cuando nos volvamos a encontrar ".
La pérdida para Lowe's es una ganancia para la investigación
Como ex empleado de la oficina corporativa de Lowe's, reaccioné enérgicamente al enterarme de la partida de Bob. Su energía y positividad crearon un aura a su alrededor, desde los pasillos hasta las salas de conferencias y el escenario de la reunión de ventas, lo que nos dio a todos una mayor sensación de posibilidad. Su correo electrónico lo decía todo: "¡Mantente inspirado!" precedió a su firma, "BG". Solo ver a Bob en los pasillos podría alegrar un día estresante, porque saludó a todos de manera calurosa y personal.
No fui el único triste de verlo irse mientras también estaba inspirado por su decisión.
"Aunque Lowe's se sintió decepcionado por perder a Bob y el liderazgo, la experiencia y la información que brindó, estoy increíblemente orgulloso de Bob y de la decisión que tomó de perseguir su propósito en la vida ", dijo el presidente y director ejecutivo de Lowe's. Robert A. Niblock, compartido con SheKnows.
“Siendo padre, no puedo imaginar la lucha interior que Bob ha enfrentado en los años posteriores a la trágica pérdida de Matthew. Estoy feliz por Bob y Lisa y confío en que el liderazgo de Bob en el Childress Institute tendrá un impacto significativo en la reducción del trauma pediátrico. Le deseo mucho éxito en este importante y significativo capítulo de su vida ”.
Bob sabe que es el movimiento correcto. "¿Cómo podría no estar bien?" él dice. “Tomar el camino de la vida para servir a los demás y ayudar a salvar y mejorar la vida de los niños. ¿Cómo puede uno no apoyar tal movimiento y querer ayudar? "
Bob y Lisa Gfeller ofrecen este consejo a todos los padres:
- Infórmese sobre las lesiones cerebrales traumáticas (LCT).
- Haga muchas preguntas a los entrenadores y entrenadores.
- Asista y observe las sesiones de práctica de su hijo, y si no le gusta lo que ve desde el punto de vista de la seguridad, dígalo.
"Fluye con el día"
Hoy, la familia Gfeller sigue siendo una fuerza unida. “Somos una familia muy fuerte”, dice Bob. “Lo han sido y siguen siendo. Tenemos fe en que Dios está cuidando a Mateo mejor que nosotros aquí en la tierra ”.
El hermano y la hermana mayor de Matt "están muy bien", comparte Bob. “Robbie tiene 24 años y Haley 22. Nos cuidamos unos a otros y también celebramos la vida que tenemos ”.
“Para mí, un gran aprendizaje de la pérdida de Matt es que realmente no tenemos el control de nuestra vida. Las cosas suceden buenas y malas y lo mejor es fluir con el día a medida que va y viene. Trate de no planificar demasiado, ya que es posible que no funcione de esa manera ".
Esa es una lección difícil para alguien tan inspirador y lleno de esperanza. Pero la nueva realidad de Bob no disminuye su espíritu positivo y calmante. Cuando el clima se calienta, la familia encuentra la paz en medio de nuevos amigos.
"Desde entonces, hemos dedicado gran parte de nuestro espacio exterior a la alimentación de los colibríes", comparte Bob, recordando el día después de la muerte de Matt. "Mateo está a nuestro alrededor, al igual que los espíritus de todos nuestros seres queridos".
Obtenga más información sobre las lesiones cerebrales traumáticas
Los Gfeller recomiendan estos recursos:
- Instituto Childress para Trauma Pediátrico
- Centros de Control y Prevención de Enfermedades
- Asociación Nacional de Entrenadores Atléticos
- Fútbol de EE. UU. Fútbol Heads Up Programa
- Niños y profesionales, una corporación sin fines de lucro 501 (c) (3) y una organización deportiva juvenil basada en el carácter que involucra a jubilados de la NFL jugadores en sus comunidades para enseñar habilidades fundamentales de fútbol y lecciones de carácter a jóvenes de 7 a 13. El exjugador de los Atlanta Falcons, Buddy Curry, dirige la organización y es embajador del programa Heads Up. "Buddy usó el número 57 en la universidad en UNC, donde está el centro de Matthew y donde nuestros dos hijos fueron a la universidad", comparte Bob. "Buddy es un muy buen amigo ahora".
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