Cuando mi hijo y yo comenzamos nuestro amamantamiento viaje juntos, no estaba muy seguro de qué esperar en cuanto a reacciones en público. (Está bien, como madre primeriza, no estaba segura de qué esperar, punto.) Como todos los demás, había escuchado las historias de terror. Había padres que solo estaban tratando de alimentar a sus hijos y se sintieron avergonzados, ridiculizados e incluso expulsados de restaurantes y otros establecimientos por hacerlo. Si bien ninguno de mis amigos padres, que yo sepa, ha experimentado algo tan dramático horrible, muchos de ellos han soportado miradas sucias de extraños que les hicieron desear haberse quedado hogar.
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Las primeras veces que amamantado en publico, Estaba extremadamente nervioso. Pero con el tiempo, me encontré superando eso. Puede que haya tenido suerte, pero descubrí que la mayoría de las personas no respondían de ninguna manera. Claro, todavía no es una parte "normal" de nuestra cultura que una mujer saque su teta en público para alimentar a su hijo, pero Parece que la mayoría de la gente al menos entiende que está alimentando a su hijo y que es mejor mantener sus opiniones para ellos mismos.
Sin embargo, a pesar de todo eso, el día de su primer cumpleaños, todavía me encontraba preocupada por posibles reacciones a la lactancia. Estábamos en un restaurante abarrotado para su almuerzo de cumpleaños (sushi de aguacate, su favorito), y ya había mucha atención centrada en nuestra mesa. Además, es grande para su edad y tiendo a ver más reacciones negativas a las personas que amamantan a bebés mayores que a los más pequeños. Por un segundo, me pregunté si no tendría más sentido decirle que tenía que esperar, luego empacar, ir a casa y cuidarlo allí. Pero después de que terminó su comida y pasó por la indignidad de ser limpiado, quería desesperadamente enfermera, y era su cumpleaños, y no iba a negarlo solo para que otras personas se sintieran más cómodas. Así que respiré hondo y lo hicimos.
Y al igual que casi todas las veces que lo he amamantado en público, no hubo reacción. O, debería decir, no hubo ninguna reacción de la que fuera consciente en ese momento.
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Sin embargo, unos minutos después, cuando pagué la factura, recibí la siguiente nota del personal:
La lactancia materna puede ser un tema tan tenso en nuestra cultura. Por un lado, las nuevas mamás están bajo una inmensa presión para amamantar, con mensajes constantes de "el pecho es lo mejor" de los médicos y la cultura popular. Pero, por otro lado, los nuevos padres casi no reciben apoyo cuando se trata de amamantar. Se nos dice que deberíamos arreglárnoslas para amamantar con poca o ninguna licencia parental, opciones limitadas de extracción y en un mundo que, francamente, está configurado para la alimentación con biberón. Luego se nos dice que si "fallamos" (también conocido como no amamantar durante el tiempo que otra persona piense deberíamos), entonces es nuestra culpa. Es profundamente injusto. Y además de todo eso, muchos de nosotros no nos sentimos cómodos y seguros amamantando en público, por lo que nos enfrentamos a elegir entre negar la alimentación a nuestros hijos y quedarnos en casa todo el tiempo.
Ningún restaurante puede detener la marea de todo eso, por supuesto. Sin embargo, los movimientos en la dirección de la aceptación y el apoyo de la lactancia materna pueden ayudar y lo hacen. A nivel personal, me sentí realmente conmovido cuando leí esa nota. Es difícil enfatizar demasiado lo poderoso que puede ser, como padre que amamanta, no solo no ser juzgado sino ser felicitado por la enfermería pública. Se sintió como un reconocimiento a todo el arduo trabajo por el que paso para alimentarlo, un trabajo que generalmente pasa desapercibido y despreciado.
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Pero ese soy solo yo. Lo realmente poderoso sucedió cuando compartí la nota en Facebook. Incluso en mi pequeña lista de amigos, rápidamente acumuló casi 100 me gusta, y la gente pidió una versión pública para poder compartirla en sus propias páginas. La gente estaba realmente emocionada y feliz de ver que la lactancia materna se apoyaba de una manera tan directa y sensata. Y para mi sorpresa, ese entusiasmo se extendió mucho más allá de los propios padres que amamantaban. De hecho, a muchos amigos que supuse que no tenían ninguna opinión sobre la lactancia materna en público les gustó, comentaron y compartieron la imagen de la nota. Darle a la gente el espacio para hablar sobre ello amplificó el apoyo y me hizo darme cuenta de cuántas personas quieren que la enfermería pública sea segura y cómoda, para todos.
Y bueno, definitivamente volveremos a comer allí.
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