Hay ciertas cosas en la vida que simplemente no queremos que regresen. Uno de ellos es el sarampión. Aunque el virus se consideró eliminado en los Estados Unidos en 2000, según el Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), ahora está de regreso, a lo grande. Este año, parece que todos los días el número de casos de sarampión en los Estados Unidos sigue creciendo. A finales de este mes de abril, es el número más alto desde 2000. Eso deja a muchos adultos preguntándose: “¿Debería estar preocupado? Si tuve sarampión o una vacuna hace muchos años, ¿todavía estoy cubierto o necesito una vacuna de refuerzo?
¿Quién está en riesgo de desarrollar sarampión?
Los niños pequeños que no han sido vacunados tienen el mayor riesgo de desarrollar sarampión, según el Organización Mundial de la Salud. Los síntomas del sarampión, que incluyen sarpullido, tos, ojos enrojecidos y llorosos, fiebre y tos, son incómodos y pueden durar entre cuatro y siete días. No existe ningún medicamento para tratar el virus. Sin embargo, no es el virus real el que representa la mayor amenaza. La mayoría de las muertes por sarampión ocurren debido a complicaciones asociadas con la enfermedad, como encefalitis, diarrea, deshidratación y neumonía. Estas complicaciones son más comunes en niños menores de cinco años y adultos mayores de 30 años.
¿Están los adultos en riesgo de desarrollar sarampión?
La respuesta corta es que casi todos los adultos mayores de 30 años en los Estados Unidos tienen un riesgo muy pequeño de desarrollar sarampión. "Eso se debe a que casi todos los adultos mayores de esa edad tienen inmunidad natural porque tuvieron sarampión cuando eran niños o porque recibieron la vacuna", explicó. John Eplee, MD, médico de familia del Hospital Atchinson de Kansas.
El primero vacuna contra el sarampión estaba disponible en 1963, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y los niños de tan solo 9 meses que aún no habían tenido el sarampión comenzaron a vacunarse. Esta vacuna eliminó el virus del sarampión en lugar de generar inmunidad frente a la exposición a una pequeña cantidad de virus vivo, como la vacuna mejorada, que estuvo disponible en 1968, y es la que todavía se usa hoy dia. La vacuna se administra en dos dosis. los primera dosis tiene un 93 por ciento de efectividad y el segundo lo aumenta hasta un 97 por ciento. Casi todos los adultos en los Estados Unidos de hoy que no tuvieron sarampión cuando eran niños han recibido ambas dosis de la vacuna y no necesitan preocuparse por contraer la enfermedad.
¿Hay excepciones a la regla?
Entre 1963 y 1967, la vacuna no fue tan eficaz como la que fue utilizado a partir de 1968. Es posible que los adultos que recibieron solo una vacuna contra el sarampión entre esos años aún corran riesgo. Sin embargo, la mayoría de los adultos que requirieron la vacuna recibieron una segunda, que aumentó su inmunidad. Además, cualquier adulto que reciba solo una vacuna, en lugar de las dos sugeridas, entraría en el grupo de efectividad del 93 por ciento y tendría un 7 por ciento de probabilidades de contraer sarampión. "Incluso si tuvieran sarampión, no se enfermarían tanto como tienen inmunidad parcial", explicó el Dr. Eplee. “Hay un análisis de sangre para determinar si eres susceptible al sarampión, pero es muy caro y la mayoría de los médicos no lo recomiendan. En cambio, si cree que no recibió la segunda dosis, es posible que su médico simplemente sugiera tomar una dosis adicional ahora ".
También hay algunos adultos jóvenes que pueden estar en riesgo de desarrollar sarampión. A fines de la década de 1990, un pequeño segmento de personas comenzó a cuestionar vacunas y optar por no vacunar a sus hijos. Esto fue principalmente el resultado de un estudio desacreditado, que relacionó las vacunas con el autismo. El estudio se retiró en 2010 porque se encontró que los hallazgos eran "incorrectos", según La lanceta, quien publicó originalmente el estudio. No existe un vínculo entre las vacunas y el autismo; sin embargo, hay algunos niños, adolescentes y adultos jóvenes que no han sido vacunados, lo que ha contribuido al brote de sarampión de hoy. Las vacunas no solo te protegen a ti, pero tu comunidad - esto a menudo se denomina inmunidad colectiva. Cuando la mayoría de las personas se vacunan dentro de una comunidad, los gérmenes no se pueden propagar tan rápidamente, lo que significa que hay menos posibilidades de que se produzca un brote. Para una enfermedad extremadamente contagiosa como el sarampión, al menos del 90 al 95 por ciento de las personas deben vacunarse para prevenir brotes. Las áreas que tienen focos de personas que no están vacunadas son las que tienen más probabilidades de ver un aumento de casos de sarampión.
¿Qué vas a hacer ahora?
Si no ha recibido la vacuna MMR o cree que solo tuvo una pero no recibió la vacuna de refuerzo, comuníquese con su médico o farmacia ahora. Puede vacunarse a cualquier edad, pero debe esperar dos semanas antes de estar completamente protegido contra el sarampión, y debe esperar al menos 28 días desde la primera vacuna para recibir la vacuna de refuerzo. Las personas que no recuerdan si fueron vacunadas deben hablar con su médico para determinar si deben recibir una vacuna de refuerzo. Una vez que esté vacunado contra el sarampión, estará protegido de por vida. "Con suerte", dice el Dr. Eplee, "este brote aumentará la conciencia de la importancia de las vacunas y aquellos que no están vacunados llamarán a su médico o visitarán su farmacia para recibir la vacuna".
Si no se ha vacunado, haga todo lo posible por evitar el contacto con personas que sí tienen sarampión. "Es muy contagioso y el virus puede vivir en objetos inanimados durante horas", según el Dr. Eplee. Eso significa que puede tocar un carrito de compras que fue tocado por alguien con sarampión horas antes y aún así obtenerlo. Aproximadamente 9 de cada 10 personas que no han sido vacunadas contraerán sarampión si están cerca de una persona infectada.
Si comienza a mostrar signos de sarampión (más sobre esto a continuación), comuníquese con su médico. Aunque no existe ningún medicamento para deshacerse de la enfermedad, es posible que puedan ayudar con el control de los síntomas y vigilar la situación en busca de posibles complicaciones.
Señales de alerta temprana
Cuando la mayoría de la gente piensa en el sarampión, piensa en el sarpullido que suele acompañarlo. Esta erupción es de color marrón rojizo y a menudo comienza en la frente y puede extenderse al resto del cuerpo. Según Eplee, algunos de los primeros signos del sarampión incluyen:
- Sensaciones de malestar inespecífico
- Fiebre
- Pequeñas protuberancias blancas en la boca
- Nariz que moquea
- Tos
- ojos rojos
El sarpullido suele aparecer entre tres y cinco días después de que aparezcan los primeros síntomas, pero puede transmitir el sarampión a otras personas hasta cuatro días antes de que aparezcan los síntomas. Las personas con sarampión son tratadas con abundantes líquidos, reposo en cama y medicamentos para la fiebre sin aspirina. Si usted o su hijo tienen sarampión, usted o ellos deben mantenerse alejados de otras personas hasta que se recupere por completo y todos los síntomas hayan desaparecido.
