Durante los últimos 15 años, Beth James ha escuchado repetidamente todas las cosas que su hija Liza no podría hacer. En 2004, Beth y sus tres hijos sufrieron un grave accidente automovilístico en Oklahoma después de chocar con dos conductores de carreras de velocidad. Mientras que Beth y sus otros dos hijos no sufrieron daños, Liza recibió un golpe mucho mayor y sufrió una lesión cerebral traumática, dejándola permanentemente no verbal e incapaz de caminar. Ahora, no puede comer, bañarse o moverse sin ayuda. Pero Beth no permitió que los "no se puedan" definir el futuro de su hija y, el 12 de octubre, el "Equipo Liza" hará historia al convertirse en el primer dúo de madre e hija en competir en el Campeonato del Mundo de Ironman en Kona, Hawaii.
A Triatlón de 140.6 millas es una hazaña desalentadora para cualquier atleta, y Beth, de 54 años, tiene el desafío adicional de incluir a Liza, de 23 años, en la competencia de natación de 2.4 millas, paseo en bicicleta de 112 millas y carrera de 26.2 millas. Aunque desafiante, la carrera de renombre mundial no es nada comparada con la adversidad que ha soportado la familia James. En 2003, solo un año antes del accidente traumático, a Beth le diagnosticaron cáncer de cerebro. Más tarde, los médicos determinaron que tenía un tumor no canceroso y lo extirparon con éxito antes de que creciera. Para hacer frente a los abrumadores cambios de vida, Beth, que compitió en el primer Ironman en 1999, una vez más se tomó en serio competir en carreras, desde 5 km hasta maratones, con un nuevo lema: “Adelante; Aquí vamos." Pero no fue suficiente emprender el camino solo; Beth quería que Liza, a quien le encantaba acompañar a su madre en las carreras, fuera parte de la aventura.
"Personalmente, estar activo es una parte natural de mi día a día, especialmente después de un susto de salud tan grave", le dijo Beth a SheKnows. “Estoy agradecido y no quiero dejar pasar otro día [sin vivir al máximo]. Liza es la número uno, y no solo queremos brindarle un hermoso amor y cuidado en el hogar, sino que también queremos que sea activa y vea cosas nuevas, haga cosas nuevas y conozca gente nueva ”.
Liza tenía un nuevo celo por la vida y la familia rápidamente se dio cuenta de que sus supuestas limitaciones no le impedían llevar un estilo de vida activo. Hoy, Beth dice que a Liza le encanta nadar, andar en bicicleta, correr y esquiar de fondo. Ella también es un miembro activo de la Polideportivo adaptado, una organización sin fines de lucro con sede en Colorado que lleva a personas con una variedad de discapacidades a una amplia gama de aventuras al aire libre, que incluyen snowboard, ciclismo, escalada en hielo y rafting.
“Incluso con la lesión cerebral traumática, [Liza] está muy saludable y feliz. Tan saludable que da miedo ", dijo Beth.
Si bien la familia tiene mucho tiempo para jugar (a Liza también le encanta la biblioteca y el jacuzzi de su familia), se dedican a entrenar durante todo el año. Beth hace ejercicio entre 4 y 10 horas diarias: una vez en las primeras horas de la mañana y nuevamente por la noche después del trabajo con Liza. Es un horario tedioso, pero es necesario para las competiciones físicamente exigentes. A diferencia de otros competidores de Ironman, Beth tiene que tener en cuenta tanto el peso de Liza como el peso de su equipo de adaptación que empuja y tira. Cada etapa de la carrera es dura, pero, para Beth, "el segmento de la bicicleta es el más difícil", aunque también lo es "Parte favorita de la competencia". "No solo soy [responsable] de mí y de mi bicicleta, sino también de una carrera de 21 libras silla [de Estrella adaptable] y Liza, que pesa 105 libras ”, agregó Beth.
Aunque sin duda pionera, Beth señaló que el equipo Liza ha tenido mucho apoyo, incluido el patrocinio de la Fundación Atletas Desafiados y Vega, Patrocinador del título del Campeonato del Mundo de Ironman. Por supuesto, el apoyo financiero es solo un factor; Beth también ha confiado en la amabilidad y sabiduría de Richard “Dick” Hoyt y su hijo discapacitado Rick, quienes participaron en docenas de competencias como “Equipo Hoyt”Durante 25 años, y a quien Beth había admirado durante mucho tiempo. Después del accidente, el famoso dúo padre-hijo la animó a competir con Liza e incluso los ayudó a seleccionar su primera silla para correr lista para la carrera.
“Su historia me tocó el corazón como atleta, como madre y como humana”, dijo. "La forma en que el Equipo Hoyt cambió mi vida, solo espero que el Equipo Liza pueda tocar a los demás de la misma manera".
Sin duda, están teniendo un impacto propio. Durante el año pasado, Beth y Liza han competido en dos Ironman: un Ironman de 140.6 millas en Wisconsin en septiembre pasado y una carrera de 70.3 millas en Texas en junio. Su arduo trabajo los ha preparado para su aventura más dura y gratificante como el primer dúo de madre e hija en competir en un Campeonato del Mundo de Ironman. En cada lugar nuevo, y con cada tramo de una milla, la perseverancia y la pasión del equipo resuenan con los competidores y los fanáticos en el país y en el extranjero.
“Me sorprende que podamos inspirar a otros en todo el mundo a través de las redes sociales y más, y el hecho de que alguien de Egipto puede acercarse a mí y explicarme cómo nuestra historia lo ha inspirado y motivado, eso es inspirador para mí ", dijo Beth. dijo. “Al equipo Liza le gustaría tocar y motivar a las personas para que no tengan miedo y se acerquen a otros, para contribuir, para ser voluntario en una carrera y para llevar a un atleta desafiado a la línea de meta. Eso es lo que es hermoso en estos eventos: cuando otros atletas te animan, te da la sensación de un verdadero trabajo en equipo. Me gustaría continuar con eso en todos los sentidos ".
