Μάικλ Φελπς ήταν στην κορυφή του κόσμου μετά τη δική του ρεκόρ απόδοσης στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008, αλλά σοβαρά νομικά ζητήματα τον έφεραν στη γη σκληρά και γρήγορα - και σχεδόν τον προκάλεσαν να του αφαιρέσει τη ζωή.
Σε επερχόμενη συνέντευξή του, ο Φελπς αποκαλύπτει ότι αφού οι δύο DUI του αμαύρωσαν τη δημόσια εικόνα του, η μαμά του φοβήθηκε ότι θα αυτοκτονήσει - και το έκανε.
«Νομίζω ότι η μαμά μου ήταν χαρούμενη που ήμουν ζωντανή, επειδή νομίζω ότι είδε το είδος του μονοπατιού που ακολουθούσα», είπε στον Matt Lauer στη συνέντευξη, που ξεκίνησε στον αέρα Σήμερα προβολή την Τετάρτη 27 Απριλίου.
«Νομίζω ότι το είδαν πολλοί κοντινοί μου άνθρωποι. Και πήγαινα γρήγορα. Γρήγορα. Ειλικρινά, κάποια στιγμή ένιωσα ότι δεν ήθελα να δω άλλη μέρα ».
Ο Φελπς είδε πολλές προσωπικές αντιπαραθέσεις κατά τη διάρκεια της κολυμβητικής του καριέρας. Το πρώτο του DUI ήρθε το 2004, όταν καταδικάστηκε σε 18 μήνες αναστολή και διατάχθηκε να μιλήσει σε μαθητές λυκείου για το αλκοόλ και την οδήγηση.
Το 2009, ένα χρόνο μετά την κατάκτηση ρεκόρ οκτώ χρυσών μεταλλίων στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου, μια φωτογραφία δείχνει Ο Φελπς παίρνει ένα χτύπημα από ένα μπονγκ πουλήθηκε σε ταμπλόιντ, κοστίζοντάς του ένα εξαιρετικά προσοδοφόρο συμβόλαιο με τον Kellogg’s καθώς και του έφερε τριμηνή αναστολή από το USA Swimming. Ο Φελπς παραδέχτηκε ότι η φωτογραφία ήταν πραγματική, χαρακτηρίζοντας τις πράξεις του ακατάλληλες.
Πέντε χρόνια αργότερα, το 2014, ο Φελπς αντιμετώπισε μια άλλη κατηγορία DUI. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να αποκλειστεί από όλους τους αγώνες κολύμβησης για έξι μήνες και δεν του επιτράπηκε να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υδάτινων Αγώνων του 2015.
Λίγο μετά τη δεύτερη σύλληψή του, Ο Φελπς ζήτησε συγγνώμη στο Twitter στους θαυμαστές του και ανακοίνωσε την απόφασή του να μεταβεί σε αποθεραπεία. Η αντιπροσωπεία του επιβεβαίωσε τα σχέδιά του, δηλώνοντας: «Ενώ αυτή ήταν μια εξαιρετικά δύσκολη περίοδος για εκείνον, ενθαρρύνεται να το κάνει ολοκληρωμένο πρόγραμμα θα τον βοηθήσει να επικεντρωθεί σε όλες τις εμπειρίες της ζωής του και να εντοπίσει τομείς που χρειάζονται για μακροπρόθεσμη προσωπική ανάπτυξη και ανάπτυξη. Ο Μάικλ παίρνει αυτό το θέμα στα σοβαρά και σκοπεύει να μοιραστεί τις εμπειρίες μάθησης με άλλους στο μέλλον ».
Ο Φελπς είναι ξανά σε καλό δρόμο τώρα και πρόσφατα κέρδισε τρεις τίτλους στους Χειμερινούς Εθνικούς Δεκεμβρίου 2015. Περιμένει το πρώτο του παιδί με την αρραβωνιαστικιά της Νικόλ Τζόνσον.
