Το θυμάμαι σαν να ήταν χθες. Εκεί ήμουν, καθισμένος στο άνετο σπίτι μου στο Σιάτλ, όταν τον κοίταξα και του είπα: «Νομίζω ότι είναι μια πολύ καλή ιδέα».
Και μετά έφυγε.
Στη συνέχεια, μάλλον ήρεμα, έλεγα στην αδερφή μου τι είχε συμβεί και εκείνη με σταμάτησε να πει: «Περίμενε. Εσείς είπε ότι? Απλά δεν το έκανες νομίζω το?"
«Ναι, οι λέξεις πέρασαν από τα χείλη μου», είπα. Σημασία: Είχα μιλήσει και δεν άφησα τον φόβο να με ελέγξει.
Λέγοντας αυτά τα λόγια, τελείωνα επιτέλους μια σχέση που δεν ήθελα ποτέ, διορθώνοντας το λάθος που είχα γνωστό στο βωμό Έκανα, εγκατέλειψα πέντε χρόνια λεκτικής κακοποίησης και άρχισα να διορθώνω τη βαθιά μου δυστυχία. Wasμουν πάλι εγώ.
Δεν το ήξερα εκείνη τη στιγμή, αλλά εκείνη τη στιγμή βρήκα τη φωνή που είχα χάσει. Εκείνη τη στιγμή, ανακάλυψα ξανά μια όμορφη, τολμηρή πρόωρη μικρή Βανέσα που είχα εγκαταλείψει εν αγνοία μου σε ηλικία 10 ετών και Έγινα πραγματικός ενήλικας.
Από την ηλικία των 10 ετών, είχα ασχοληθεί με αυτό που οι ψυχολόγοι αποκαλούν «καμουφλάζ». Με απλά λόγια, το καμουφλάζ είναι όταν τα κορίτσια κρύβουν τον πραγματικό τους εαυτό για να ταιριάξουν με τους γύρω τους. Είναι ένα χωνευτικό γεγονός της ζωής ενός κοριτσιού. Κάθε κορίτσι θα καμουφλαριστεί σε κάποιο βαθμό.
Από τα 8 έως τα 12, τα κορίτσια μαθαίνουν γρήγορα ότι το να παίζεις ενάντια στο κόλπο μπορεί να είναι κοινωνική αυτοκτονία. Θα κάνουμε τα πάντα για να αποφύγουμε τον εξοστρακισμό από τις φίλες μας. Εγώ, όπως και πολλά άλλα κορίτσια, είχα εξασκηθεί τόσο πολύ στο να λέω πράγματα που νόμιζα ότι ήθελαν να ακούσουν οι άλλοι, ώστε έθαψα με επιτυχία τον αυθεντικό εαυτό μου. Γιατί; Γιατί δούλεψε! Πήρα αυτό που ποθούσα: αποδοχή.
Το κόστος όμως είναι υψηλό. Το να είσαι κάποιος άλλος κόβει τη δύναμη ενός κοριτσιού. Η αποσιώπηση της φωνής της κοστίζει σε ένα κορίτσι την αυτοπεποίθησή της, καθώς όλο και περισσότερο κοιτάζει στους άλλους για επικύρωση και αποδοχή. Και καθώς μεγαλώνει, τα πράγματα αρχίζουν πραγματικά να διαλύονται.
Η επιτυχημένη στρατηγική καμουφλάζ μπορεί να οδηγήσει σε μια μακροπρόθεσμη περίοδο όπου το κορίτσι και στη συνέχεια η γυναίκα κατευθύνουν την ενέργειά της προς τα έξω, προσαρμόζοντας πάντα για να ταιριάζουν. Είναι αποσυνδεδεμένη από τα δώρα της και τον πραγματικό της εαυτό, σε αυτό που ορισμένοι ειδικοί αποκαλούν εκτεταμένη «διακοπή ρεύματος».
Στη χειρότερη, χωρίς συνειδητή σύνδεση με την πραγματική της ταυτότητα, τα κορίτσια μπορούν να εισέλθουν στη γκάμα των αυτοκαταστροφικών συμπεριφορών: καταχρηστικές σχέσεις, υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, διατροφικές διαταραχές, κοπή κ. Αυτές μπορεί να είναι παρενέργειες του να νιώθεις ότι δεν ακούς και δεν θα γίνεις αποδεκτός για αυτό που πραγματικά είσαι.
Στην περίπτωσή μου, έβγαινε με λάθος παιδιά. Θυμηθείτε τη γραμμή μέσα Ομορφη γυναίκα όπου η Βίβιαν λέει: «Η μαμά μου με αποκάλεσε αλήτη μαγνήτη». Αυτός ήμουν εγώ. Ο πρώτος μου σοβαρός φίλος στο κολέγιο δεν σκέφτηκε να με αποκαλέσει τη λέξη "c" (είναι δύσκολο να το παραδεχτώ). Διάλεξα όμορφα παιδιά που άλλοι άνθρωποι νόμιζα ότι ήταν καλό για μένα. Και οι αλήτες (ε, παιδιά) που επέλεξα ήθελαν ένα κορίτσι που δεν είχε αυτοεκτίμηση και θα άντεχε στην κακοποίηση τους.
Επανέλαβα το μοτίβο ξανά και ξανά μέχρι που γνώρισα τον σύζυγο νούμερο ένα. Φαινόταν καλός - άλλοι είπαν ότι έμοιαζε με τον Κρίστοφερ Ριβ - και έλαβα πολλά κομπλιμέντα από την οικογένεια και τους φίλους. Στην πραγματικότητα, αυτός είναι ο λόγος που συνέχισα: μου είπαν ότι ήμουν τυχερός που γνώρισα ένα τόσο όμορφο, εκπληκτικό αγόρι!
Θα παραλείψω όλη τη θλιβερή, θλιβερή ιστορία του τι συνέβαινε πραγματικά, πώς ο Τζον* δεν ήταν τέλειος. Στο μήνα του μέλιτος, μου είπε να “σκάσω” και με έκλεισε έξω από το δωμάτιο του ξενοδοχείου μας για ώρες. Και κάθισα στο διάδρομο, περιμένοντας. Αρκετά ειπώθηκαν.
Μετά από μερικά χρόνια γάμου, ήξερα ότι έπρεπε να κάνω κάτι για να βοηθήσω τον εαυτό μου ή θα πεθάνω. Όχι σωματικά, αλλά μέσα. Κάθε μέρα, έβρισκα τον εαυτό μου να κάνει περισσότερα για να βλάψει τον εαυτό μου.
Τέλος, ζήτησα επαγγελματική βοήθεια (κρυφά, φυσικά) και γνώρισα τον Δρ Shirl. Όχι κλασικός θεραπευτής από οποιαδήποτε έκταση της φαντασίας, η Shirl είπε την αλήθεια της και το ήθελε και εγώ. Characterταν ένας απόλυτος χαρακτήρας, ένας που είχε ζήσει παντού και αγαπούσε υπερβολικά, τολμώντας κανέναν να μην της αρέσει. Trulyταν πραγματικά ο μοναδικός, ατομικός εαυτός της. Wasταν πρότυπο.
Ο Shirl με έμαθε να ξαναβρίσκω την αληθινή, αυθεντική φωνή μου. Με έμαθε ότι κανείς δεν ήταν καλύτερος στο να είμαι εγώ από εμένα. Με έβαλε να σταθώ μπροστά σε έναν καθρέφτη και να πω στον εαυτό μου ότι με αγαπώ! Ένιωσα λίγο σαν σκίτσο SNL, αλλά δεν με ένοιαζε γιατί ένιωθα καλά! Με έμαθε να κρατιέμαι σωματικά στον εαυτό μου. Στην πραγματικότητα με αγκάλιασα και ένιωσα υπέροχα!
Ο Δρ Shirl μου έδωσε πίσω τη ζωή μου. Η φωνή μου.
Wasταν λίγο περισσότερο από δύο χρόνια που είχα δει τον Δρ Shirl όταν ο John και εγώ ετοιμαζόμασταν για ύπνο ένα βράδυ. Άρχισε να μιλάει για παιδιά. Είπε: «Όλοι οι φίλοι μας έχουν αρχίσει να κάνουν παιδιά, Βανέσα. It’sρθε η ώρα να αρχίσουμε να προσπαθούμε να κάνουμε ένα μωρό ». Και ήταν αλήθεια. Όλοι οι φίλοι μας έμειναν έγκυοι. Αγορές για κούνιες. Itταν μια συναρπαστική περίοδος για αυτούς.
Και ήταν και για μένα. Απλώς με διαφορετικό τρόπο. Γιατί ήταν η πρώτη φορά που μπόρεσα να πω την αλήθεια μου. Τον κοίταξα και του είπα: «Αν νομίζεις ότι θα κάνω παιδιά μαζί σου, δυστυχώς κάνεις λάθος».
Είχε φύγει την επόμενη μέρα.
Και, ακριβώς έτσι, η δύναμή μου ήταν ενεργοποιημένη! Πούλησα το σπίτι, μάζεψα τα πράγματά μου και κατευθύνθηκα προς τη Νέα Υόρκη, ένα μέρος που είχα ονειρευτεί να ζήσω. Βρήκα δουλειά σε ένα μεγάλο περιοδικό μόδας, μετά γνώρισα και παντρεύτηκα τον εκπληκτικό, φοβερό σύζυγό μου.
Σήμερα, είμαι η μητέρα της 10χρονης Julia (και της 12χρονης Will) και ο περήφανος ιδρυτής της Tia Girl Club, μάρκα lifestyle για tween girls. Στην Tia, βοηθάμε τα κορίτσια να αποφεύγουν το καμουφλάζ και συνδέουμε τα κορίτσια με θετικά πρότυπα.
Το σύνθημα της Tia είναι «Πες το! Δες το! Να είναι! » Η Tia είναι συντομογραφία του "Σήμερα είμαι", μια δήλωση που δίνει δύναμη στη ζωή των κοριτσιών. Ό, τι και να πει ένα κορίτσι μετά το «σήμερα είμαι» της δίνει ταυτότητα, αλήθεια και δύναμη. Ένα κορίτσι tween που λέει: "Σήμερα είμαι όμορφη και σίγουρη" είναι πολύ λιγότερο πιθανό να καμουφλαριστεί.
Πιστεύουμε επίσης ότι τα θετικά πρότυπα μπορούν να βοηθήσουν τα κορίτσια να δουν τα όνειρά τους εφικτά, αν διατηρήσουν την πίστη τους στον εαυτό τους.
Το βλέπουμε να λειτουργεί καθημερινά. Το Tia Girl Club βρίσκεται στο Instagram για μόλις έξι μήνες και έχει πάνω από 5.000 κορίτσια Tia που λένε δύναμη στον εαυτό τους.
Σήμερα βοηθάω τους άλλους! Είναι αυτό που πάντα ονειρευόμουν να κάνω.
*Του εύχομαι να είναι καλά, αλλά ο Γιάννης δεν είναι το πραγματικό του όνομα
