Παρακολουθώντας τον Πέιτον Μάνινγκ για αυτό που ίσως ήταν η τελευταία φορά που αποκαλύφθηκε περισσότερο από τα συναισθήματα της νίκης κατά τη διάρκεια του μεγάλου παιχνιδιού. Beenταν ένας μακρύς δρόμος για αυτόν, και γνωρίζοντας ότι το Super Bowl μπορεί να ήταν το τέλος του ταξιδιού του ως παίκτης ήταν ένα ιδιαίτερα γλυκόπικρο συναίσθημα για μένα.
Έχω εμμονή με όλα τα πράγματα ποδόσφαιρο, ήταν πάντα. Συνειδητοποιώ ότι δεν είμαι η μόνη γυναίκα στον πλανήτη που αγαπά το παιχνίδι. Υπάρχουν πολλοί από εμάς που βλέπουμε το παιχνίδι για άλλους λόγους εκτός από τις εκπομπές του ημιχρόνου και είμαι ευγνώμων που έχω γίνει φίλος με αρκετούς από αυτούς. Δεν είμαι ο μόνος που φωνάζει στην τηλεόραση ή κάνει περίεργα τελετουργικά για καλή τύχη και αμφιβάλλω πολύ ότι είμαι ο μόνος που σκέφτηκε ονομάζοντας τα παιδιά μου μετά το αγαπημένο μου εξτρέμ.
Αλλά και πάλι, υπάρχουν εκείνοι οι άνθρωποι εκεί έξω που πιστεύουν ότι είμαι απόλυτη δουλειά για να αγαπήσω ένα άθλημα τόσο βαθιά όσο εγώ. Νομίζουν ότι είμαι τρελός που εμπλέκομαι τόσο συναισθηματικά σε αυτό το παιχνίδι και αμφισβητούν τη νηφαλιότητά μου ως αποτέλεσμα των βωμολοχιών μου που αφορούν κακές κλήσεις ή χαμένα αλιεύματα. Και υποθέτω ότι το καταλαβαίνω. Από έξω κοιτάζοντας, μπορεί να φαίνομαι ότι είμαι συναισθηματικά ασταθής όταν βλέπω ποδόσφαιρο, αλλά όπως συμβαίνει με πολλές πτυχές της ζωής, υπάρχει περισσότερο στην ιστορία μου από αυτό που συναντά το μάτι.
Περισσότερο: Οι ειλικρινείς αντιδράσεις των παιδιών στις διαφημίσεις του Super Bowl μας δείχνουν αυτό που βλέπουν
Μετακόμισα με τον μπαμπά μου όταν ήμουν 10 ετών, αφού η μαμά μου έχασε τη μάχη της καρκίνος του μαστού. Η πλειοψηφία της ζωής μου πέρασε προσπαθώντας να βρω κοινό έδαφος με αυτόν τον ενιαίο, νότιο, θεοσεβούμενο, στρατιωτικό άντρα που είναι ο πατέρας μου. Θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι δεν υπήρχαν κάποιες δύσκολες στιγμές μεταξύ μας, αλλά τα καταφέραμε χάρη εν μέρει στην εξεύρεση κάποιου πολύ απροσδόκητου κοινού τόπου.
Ο μπαμπάς μου αγαπά τέσσερα πράγματα: την Αμερική, τις μοτοσικλέτες, την οικογένεια και ποδόσφαιρο. Εγώ ο ίδιος ήμουν πάντα αγοροκόριτσο και δεν είχα συναντήσει ποτέ ένα άθλημα που δεν αγάπησα αμέσως - ειδικά ποδόσφαιρο. Αυτό που μας έλειπε ο μπαμπάς μου και εγώ στη βασική κατανόηση του άλλου, το αποκτήσαμε σε μια αμοιβαία αγάπη για το παιχνίδι.
Μεγάλωσα σε μια πορτοκαλί ευφορία του ποδοσφαίρου. Οι μέρες του παιχνιδιού ήταν πάντα στο σπίτι μας. Ο μπαμπάς μου έψησε μπριζόλες και κάλεσε όλους να παρακολουθήσουν τους αγώνες του Τενεσί. Όντας από το Τενεσί, αιμορραγούμε πορτοκαλί και τραγουδάμε "Rocky Top" κάθε ευκαιρία που έχουμε. Ονομάσαμε τα κατοικίδια ζώα μας Rocky και Smokey και βάψαμε τη νεροτσουλήθρα της πισίνας μας στο Τενεσί πορτοκαλί. Για τους αληθινούς οπαδούς, αυτό δεν ήταν καθόλου παράξενο, αλλά μάλλον ένα σημάδι της ευσεβούς αγάπης που τρέλαμε για το ποδόσφαιρο του Τενεσί.
Περισσότερο: Διαφημίσεις του Super Bowl που σας θυμίζουν πόσο υπέροχες είναι οι οικογένειες
Αυτό το Σαββατοκύριακο η παράδοση ξεκίνησε κατά την εποχή του Peyton Manning στο Πανεπιστήμιο του Τενεσί. Βλέποντάς τον να παίζει λειτούργησε ως αποθεματικό μεταξύ του μπαμπά μου και εμένα καθώς αναρρώσαμε από την τραγωδία της απώλειας της μαμάς μου και βυθίσαμε τα δάχτυλα των ποδιών μας στην άγνωστη περιοχή της νέας μας σχέσης. Τα παιχνίδια του Πέιτον αποδείχθηκαν το κοινό σημείο που χρειαζόμασταν τόσο πολύ για να εξοικειωθούμε με τη νέα μας κανονικότητα.
Υπήρχε μόνο κάτι στον Πέιτον Μάνινγκ που μας είχε συναρπάσει. Όχι μόνο ήταν τρελά ταλαντούχος, αλλά ήταν και ταπεινός και ευγενικός. Είναι τόσο σπουδαίος άνθρωπος εκτός γηπέδου όσο και σε αυτόν και βλέποντάς τον να παίζει όλα αυτά τα χρόνια χάρισε στον μπαμπά μου και σε μένα ένα δεσμό που ίσως να μην είχαμε αν δεν ήταν αυτός.
Έχει περάσει πάνω από μια δεκαετία από τότε που ζω με τον μπαμπά μου. Εκείνη την περίοδο τελείωσα το κολέγιο, παντρεύτηκα και είχα δύο δικά μου παιδιά (ναι, το σκέφτηκα ονομάζοντας τους Peyton), αλλά δεν πέρασε ούτε ένα Σαββατοκύριακο χωρίς ο πατέρας μου και εγώ να επαναλάβουμε όλα τα Peyton's Παιχνίδια. Μέχρι σήμερα, η αγάπη να βλέπουμε τον Manning να παίζει είναι μια ισοπαλία που συνεχίζουμε να μοιραζόμαστε. Μας έχει περάσει πολλές δύσκολες στιγμές και έχει φανεί ως φως κατά τη διάρκεια μερικών από τις πιο σκοτεινές μέρες μας.
Περισσότερο: 14 πράγματα που πρέπει να γνωρίζουν οι μπαμπάδες των θυγατέρων
Χθες το βράδυ παρακολούθησα αυτό που θα μπορούσε να ήταν το τελευταίο παιχνίδι του Πέιτον Μάνινγκ ως χαφ NFL. Θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι αυτό δεν με πνίγει για το καλύτερο μέρος της ημέρας. Εγώ, όπως και πολλοί άλλοι, παρακολουθούσα τον Μάνινγκ να ρίχνει την τέλεια σπείρα τα τελευταία 20 χρόνια της ζωής μου. Το να τον ακούω να φωνάζει «Omaha» έχει γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής μου και το να βλέπω να λέει ρεκόρ μετά από δίσκο ήταν πραγματική απόλαυση.
Συγκινημένος με το Super Bowl νίκη, μπήκα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να εκφράσω τον ατελείωτο θαυμασμό μου για αυτόν τον άνθρωπο που δεν έχω γνωρίσει ποτέ. Ενώ τα λόγια μου συγκέντρωσαν κυρίως υποστήριξη, επέφεραν επίσης την τυπική σύγχυση των ανθρώπων που απλά δεν μοιράζονται την ίδια αγάπη για το παιχνίδι.
«Γιατί νοιάζεσαι τόσο πολύ;» ρώτησαν μερικοί από αυτούς. "Είναι απλά ένα παιχνίδι."
Ναι, το ποδόσφαιρο είναι ένα παιχνίδι και σίγουρα υπάρχουν πιο πιεστικά ζητήματα στον κόσμο από το Deflategate. Ο κόσμος μας βρίσκεται σε πόλεμο. Οι άνθρωποι πεθαίνουν από τις σφαίρες, τις ασθένειες και την πείνα κάθε μέρα. Υπάρχει περισσότερο από αρκετό υλικό στις ειδήσεις για να βγάλω μερικά δάκρυα από μένα, και παρόλο που είμαι υπερβολικά ευγνώμων για τις ελευθερίες και τα δικαιώματά μου, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν κουβαλάω και μερικά βάρη.
Περισσότερα από μερικά, στην πραγματικότητα, και γι 'αυτόν ακριβώς τον λόγο το ποδόσφαιρο δεν είναι μόλις ένα παιχνίδι για μένα.
Ο πατέρας μου διαγνώστηκε πρόσφατα με καρκίνο και παρακολουθήσαμε αργά αλλά σταθερά την επιδείνωση της υγείας των άλλων αγαπημένων μας τα τελευταία χρόνια. Χάσαμε μερικούς ανθρώπους που ήταν πολύ αγαπητοί σε εμάς και αποχαιρετήσαμε τους ανθρώπους πολύ πριν είμαστε προετοιμασμένοι να το κάνουμε. Συναντήσαμε περισσότερο από το δίκαιο μερίδιο της τραγωδίας σε όλη μας τη ζωή, και όσο τυχερό και αν ακούγεται, το ποδόσφαιρο μας βοήθησε να επουλωθούμε από τις πολλές πληγές μας.
Για μένα τουλάχιστον, αυτή η θεραπεία ξεκίνησε με την παρακολούθηση του Peyton Manning. Για μερικές ώρες κάθε Σαββατοκύριακο, το μυαλό μου περιπλανιόταν από τη σκοτεινή γωνία που στέγαζε την απώλεια της μαμάς μου στον ενθουσιασμό να βλέπω τον Πέιτον να τελειοποιεί το παιχνίδι. Και χθες το βράδυ, για μερικές ώρες, ο μπαμπάς μου δεν χρειάστηκε να σκεφτεί το γεγονός ότι έχει καρκίνο. Αντ 'αυτού, έπρεπε να παρακολουθήσει τον αγαπημένο του παίκτη να κάνει τη μαγεία του και να βγαίνει με τον πιο τέλειο δυνατό τρόπο.
Έτσι για να Πέιτον Μάνινγκ, Έχω να πω, ευχαριστώ. Σας ευχαριστώ που περάσατε τον πατέρα μου και εμένα μερικές από τις πιο δύσκολες στιγμές. Σας ευχαριστώ που είστε το φως στις πιο σκοτεινές μέρες. Σας ευχαριστώ για όλα όσα κάνατε για την οικογένειά μου, για το παιχνίδι, για τους οπαδούς και σας ευχαριστώ που ήσασταν ένα πραγματικό παράδειγμα καλοσύνης και ακεραιότητας.
Σας ευχαριστούμε που μας κάνατε όλους σε αυτό το απίστευτο ταξίδι μαζί σας και σας ευχαριστούμε που ήσασταν ένα παράδειγμα που όλοι μας μπορούμε να φιλοδοξούμε να είμαστε. Δεν θα υπάρξει ποτέ άλλος σαν εσένα.
