Για τόσους πολλούς από εμάς, από την Ημέρα των Ευχαριστιών έως την Πρωτοχρονιά κάθε χρόνο, η ζωή μας περιστρέφεται σε μια όμορφη θόλωση διακοπών. Και για η μικρή μου οικογένεια, η οποία αποτελείται από δύο μαμάδες (ένας Εβραίος και ένας Καθολικός), α μικρό παιδί που νοιάζεται περισσότερο για τα δώρα από ποιες διακοπές συνδέονται και μια μακρυμάλλης γάτα που δεν θα ήξερε διακοπές αν τον δάγκωνε στον πισινό, τις μέρες του Χανουκά και Χριστούγεννα συνδυάζονται με τους πιο όμορφους, χαοτικούς και εξαντλητικούς τρόπους.
Ο Δεκέμβριος (και ο Νοέμβριος φέτος - ευχαριστώ πολύ, Hanukkah) είναι γεμάτος με ψώνια, προετοιμασία και κατανάλωση χορταστικών γιορτινών ζαμπόν και μπισκότα κατά δεκάδες. με ένα κλικ στις αγορές του Amazon και ένα πάρα πολύ χτύπημα πιστωτικών καρτών? το τσαλάκωμα του χαρτιού περιτυλίγματος, η λάμψη των κεριών της μενόρα που τρεμοπαίζουν και το χειροκρότημα καθώς το ντερέιντ χτυπά στο πάτωμα. Αυτές οι πολύτιμες και έντονες εβδομάδες βουίζουν καθώς οι παραδόσεις περνούν από γενιά σε γενιά.
Το Hanukkah πέφτει την 25η ημέρα του μήνα Kislev στο εβραϊκό ημερολόγιο, που σημαίνει ότι είναι διαφορετικό κάθε χρόνο. Το φετινό Hanukkah ήταν αρχές Δεκεμβρίου, αλλά μερικά χρόνια, επικαλύπτονται με τα Χριστούγεννα, περιπλέκοντας και περιπλέκοντας τα οικογενειακά πάρτι και τα δώρα. Μετά από σχεδόν 10 χρόνια μαζί με δύο οικογένειες που έχουν συνδυαστεί μαζί μας τόσο απρόσκοπτα, η γυναίκα μου και Περνάω τις γραμμές των αντίστοιχων παραδόσεών μας και βοηθάμε ο ένας τον άλλον με τις διάφορες εορταστικές μας παραδόσεις και καθήκοντα.
Γενικά φιλοξενούμε την οικογένειά μου για ένα πάρτι Hanukkah κάθε χρόνο, οπότε η σύζυγός μου τυλίγει τα μανίκια της και φτιάχνει πιάτα λαχταριστές, λιπαρές λακτέδες και μήλο ενώ συσσωρεύω δώρα κάτω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο και ξεκινάω αναζητώντας ένα γουρούνι μέντας (ο Η παράδοση των χοίρων μέντας Saratoga Springs είναι ένα χριστουγεννιάτικο σήμα κατατεθέν όπου μεγάλωσε η γυναίκα μου).
Η οικογένειά μου φέρνει ζελέ ντόνατ και κακά αστεία και γεμίζει το σπίτι μας με γέλια και ήχο μικρού αριθμού Εβραίων που μιλούν δυνατά και κάπως ακούγονται σαν πολύ μεγαλύτερη ομάδα. Ανοίγουμε δώρα και γεμίζουμε τις κοιλιές μας και ανάβουμε τη μενόρα και περιστρέφουμε το dreidel. Εμείς πείτε στα παιδιά μας την πραγματική ιστορία της Χανουκά και διδάξτε τους τι σημαίνουν τα σύμβολα. Τραγουδάμε τα τραγούδια των γιορτών, από τα εβραϊκά πρωτότυπα μέχρι αυτά που προσαρμόστηκαν από την αμερικανική κουλτούρα (ποιος δεν αγαπά τον Άνταμ Σάντλερ;) και κάνουμε αυτό που κάνουν όλοι οι καλοί Εβραίοι καλύτερα: κουτσομπολιά και κβέτς. Και όταν οι κοιλιές μας είναι γεμάτες, ανοίγουμε δώρα, τρώμε ζελέ σοκολάτας και μοιράζουμε ακόμη περισσότερα για όλους να πάρουν σπίτι.
Συνήθως, οι οικογένειες μετά βίας έχουν χωνέψει τις πολλαπλές ευχαριστίες (αν και φέτος, μποϊκοτάρισμα των Ευχαριστιών μπορεί να έχει γίνει η νέα οικογενειακή μας παράδοση), και στη συνέχεια η Hanukkah μαζεύει ξανά το φαγητό και το θόρυβο των οικογενειακών απατηλών, συχνά λίγες μέρες αργότερα. Στη συνέχεια, πριν μπορέσουμε να συνέλθουμε από εκείνοι εορτασμούς, επιλέγουμε και διακοσμούμε ταυτόχρονα ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο, αγοράζοντας ακόμη περισσότερα δώρα για την πλευρά της γυναίκας μου οικογένεια, και να ποζάρει το νήπιο (σαν να μπορεί να δοθεί εντολή σε ένα μικρό παιδί να κάνει οτιδήποτε, πόσο μάλλον να σταθεί αρκετά για να ποζάρει κάμερα) για "Η τέλεια" φωτογραφία κάρτας οικογενειακών διακοπών.
Στη συνέχεια, ξαφνικά, είναι Χριστούγεννα και φιλοξενούμε τη δική μας μικρή προ Χριστουγεννιάτικη οικογενειακή βραδιά με επίσημο δείπνο και ανταλλαγή δώρων, μετά την οποία ταξίδι στην οικογένεια της συζύγου μου για ένα «πραγματικό» πάρτι και δείπνο την παραμονή των Χριστουγέννων - και στη συνέχεια μια ολόκληρη μέρα δραστηριοτήτων εκτεταμένης οικογένειας και φίλων τα Χριστούγεννα Ημέρα.
Μέχρι την Πρωτοχρονιά, το μόνο που θέλω να κάνω είναι να μπω στο κρεβάτι πριν το ηλιοβασίλεμα και να μην ξαναφάω μέχρι τον Ιούλιο.
Το να είσαι κουρασμένος και γεμάτος είναι σχεδόν κάτι για το οποίο μπορείς να παραπονεθείς. Ο πλούτος της οικογένειας και του φαγητού είναι ευλογία. Σίγουρα, υπάρχει ένα μανιώδες και κακομαθημένο παιδί που του επιτρέπουμε - τόσο με χαρά όσο και με δισταγμό - να φύγει από τη ρουτίνα του και να φάει ζάχαρη. Και υπάρχουν οικογενειακές διαμάχες και δράματα και θλίψη που θυμούνται συγγενείς που δεν μπορούν να τα καταφέρουν ή δεν είναι πλέον μαζί μας για να γιορτάσουν διακοπές προσωπικά.
Συνολικά, οι τελευταίοι μήνες του έτους μπορούν να γίνουν μια συναρπαστική και εντελώς εξαντλητική δίνη διακοπών ευθυμία και υπερβολή - ανεξάρτητα από το αν είστε πυρηνική οικογένεια με δύο μαμάδες και δύο διαφορετικές θρησκείες. Είμαι τόσο ευγνώμων για αυτήν τη λαίμαργη, αγχωτική, ασταμάτητη, γεμάτη οικογένεια και φαγητό εποχή. Αλλά ομολογώ ότι ανυπομονώ για μια ελπίδα ήσυχο, προσεκτικό και παραγωγικό νέο έτος.
