Αν δεν γνωρίζατε το Τσάρλεστον, στη Νότια Καρολίνα, πριν, αναμφίβολα γνωρίζετε τώρα. Η πόλη κυριάρχησε στα πρωτοσέλιδα των τελευταίων ημερών. Υπήρξε το θέμα των τμημάτων σε κάθε σημαντικό μέσο και ήταν το κορυφαίο trending hashtag εδώ και μέρες.
Επειδή πριν από δύο ημέρες, ένας 21χρονος από το Λέξινγκτον της Νότιας Καρολίνας ξύπνησε, μπήκε στο αυτοκίνητό του και οδήγησε τα περίπου 100 μίλια που χρειάζονται για να φτάσει στο Τσάρλεστον. Γύρω στις 8 το βράδυ, μπήκε στην ιστορική εκκλησία Emanuel AME και κάθισε για μια ώρα με τους ανθρώπους εκεί προσευχόμενος πριν ανοίξει πυρ.
Δεν θα πω το όνομά του γιατί δεν του αξίζει να μοιράζεται χώρο με αυτά τα ονόματα που έχουν πραγματικά σημασία: εκείνα των οποίων τη ζωή πήρε αφού τον υποδέχτηκαν αναμφίβολα με ανοιχτές αγκάλες.
Αιδεσιμότατη Clementa Pinckney, 41
Σίνθια Χερντ, 54
"Coach" Sharonda Coleman-Singleton, 45
Tywanza Sanders, 26
Μάιρα Τόμπσον, 59
Έθελ Λι Λανς, 70
Σούζι Τζάκσον, 87
Ντάνιελ Λ. Σίμονς, 74
Γιατρός Depayne Middleton, 49 ετών
Όχι, δεν θα πω το όνομά του. Θα τον αποκαλέσω με αυτό που τον καθορίζει - την πράξη του. Και γι 'αυτό, τον αποκαλώ τρομοκράτη.
Περισσότερο: Οι διάσημοι αντιδρούν με τρόμο στους πυροβολισμούς στην εκκλησία του Τσάρλεστον
Μου ήταν δύσκολο να μιλήσω για αυτό. Το σπίτι από το οποίο μετακόμισα η οικογένειά μου και εγώ τον Μάρτιο ήταν λίγα τετράγωνα μακριά από την εκκλησία. Το γραφείο του συζύγου μου βρίσκεται απέναντι. Είδαμε τα παιδιά μας να μεγαλώνουν από μωρά σε αστεία, χαρούμενα μικρά όντα, ενώ τα περπατούσαν στην οδό Calhoun, κάνοντας το βρόχο από την πλατεία Marion μέχρι τη Βιβλιοθήκη ή το Ενυδρείο και πίσω στο σπίτι.
Στο παρελθόν, συχνά χαιρετιζόμασταν με καλά λόγια και κουνώντας τα χέρια από τους εκκλησιαστές και τους ενορίτες. Σταματήσαμε όταν πλησίασαν απαλά χαμογελαστά πρόσωπα για να γκρινιάξουν τα παιδιά μας και να μας υπενθυμίσουν πόσο ευλογημένοι είμαστε.
Η καρδιά μου είναι ραγισμένη για την εκκλησία και για τις οικογένειες αυτών που τους αφαιρέθηκαν. Και τα μάγουλά μου είναι υγρά και το πνεύμα μου βαρύ για την αγαπημένη μας Αγία Πόλη.
Τις τελευταίες ημέρες, διάβασα σχόλια από ανθρώπους σε όλο τον κόσμο για αυτό το κακό που συνέβη. Έχω δει διασημότητες να εκφράζουν θλίψη και οργή. Έχω ακούσει όλους από το Buzzfeed μέχρι τον Jon Stewart να βαραίνουν σε αυτό το μέρος που ζούμε.
Μας έχουν κατηγορήσει ότι σαρώνουμε αυτό το φρικτό έγκλημα κάτω από το χαλί, ότι δεν ανταποκρινόμαστε με αρκετή δύναμη, ότι είμαστε οπισθοδρομικοί, ότι καλύπτουμε τα κίνητρα αυτού του τρομοκράτη επειδή είναι λευκός.
Αλλά αυτό το Τσάρλεστον - αυτό που μας υποθέτουν οι άλλοι - δεν είναι το Τσάρλεστον μας.
Στο Τσάρλεστον μας, όπως κάθε άλλο μέρος, έχω δει ασχήμια, σίγουρα. Αλλά, σε αντίθεση με τα περισσότερα μέρη, έχω δει αρκετή καλοσύνη για να διαρκέσει μια ζωή. Όταν πραγματοποιήθηκαν τα γυρίσματα το βράδυ της Τετάρτης, το Τσάρλεστον απάντησε γρήγορα.
Σχεδόν ολόκληρη η χερσόνησος έκλεισε καθώς οι αρχές επιβολής του νόμου από όλο το κράτος ήρθαν να βοηθήσουν στο ανθρωποκυνηγητό. Άνθρωποι όλων των διαφορετικών φυλών και θρησκειών και πιστών συγκεντρώθηκαν για να προσευχηθούν. Παρακολούθησα τους ανθρώπους από όλα τα κοινωνικά στρώματα να έχουν αγκαλιάσει με ειρήνη και ενότητα. Τους άκουσα να τραγουδούν "Αυτό το μικρό μου φως" στους δρόμους, στριμωγμένοι μαζί παρά τη ζέστη των 100 βαθμών. Και τους έχω δει να στριμώχνονται ο ένας μετά τον άλλον πάνω σε πολυσύχναστα παγκάκια της εκκλησίας για να θυμηθούν τις εννέα απίστευτες ζωές που χάθηκαν.
Ο δήμαρχος μας χαρακτήρισε αυτήν την πράξη έγκλημα μίσους προτού το τολμήσουν κάποιοι από τα κυρίαρχα ΜΜΕ και καθώς το Fox News εξακολουθούσε να ψάχνει να βρει μια αφήγηση για να την εξηγήσει.
Από την ίδρυσή του το 1670, το Τσάρλεστον ήταν ένα μέρος για όσους αναζητούσαν ελευθερία από διώξεις. Η Μαρία, η παλαιότερη καθολική εκκλησία στο Νότο, κατοικεί εδώ. Απέναντι πλευρά του δρόμου? Kahal Kadosh Beth Elohim, μία από τις παλαιότερες εβραϊκές εκκλησίες της χώρας.
Φρικτά πράγματα έχουν συμβεί στην ιστορία του Τσάρλεστον, αλλά πώς μπορεί να επουλωθεί πραγματικά η πληγή αν αυτά είναι τα πράγματα που οι άνθρωποι επιλέγουν να μας καθορίσουν σε περιόδους κρίσης;
Κατά τη διάρκεια του κινήματος για τα δικαιώματα του πολίτη, οι ηγέτες του Τσάρλεστον στάθηκαν μαζί με τους σεβαστούς Αφροαμερικανούς ηγέτες όπως η Coretta Scott King και ο Martin Luther King, Jr. Σεβασμός.
Weμασταν η πρώτη πόλη στην πολιτεία που ενσωματώθηκε ειρηνικά.
Σήμερα, η πόλη μας εξακολουθεί να θεωρείται ευρέως - όσο κλισέ κι αν ακούγεται - ως χωνευτήρι και μάλιστα, που τιμά την ιστορία και τον πολιτισμό πολλών διαφορετικών ανθρώπων.
Στη θητεία του σχεδόν τεσσάρων δεκαετιών, ο δήμαρχος Τζο Ράιλι πάλεψε ενάντια στον εξευγενισμό. Έχει διορίσει άνδρες και γυναίκες από πολλές φυλές και θρησκείες στην κυβέρνησή μας. Ο Τιμ Σκοτ, ο μόνος Αφροαμερικανός γερουσιαστής των Ηνωμένων Πολιτειών, κατάγεται από εδώ. Ο πρώην αρχηγός της αστυνομίας Ρούμπεν Μ. Ο Γκρίνμπεργκ, ο οποίος θεωρήθηκε πρωτοπόρος, ήταν Αφροαμερικανός και Εβραίος.
Ναι, όπως τόνισε ο Jon Stewart, υπάρχουν ακόμη αναχρονισμοί που πρέπει να αντιμετωπιστούν. Υπάρχουν αυτοκινητόδρομοι που ονομάζονται για ανθρώπους που αντιπροσωπεύουν πράγματα που δεν υποστηρίζουμε.
Περισσότερο: Ο Jon Stewart ήταν ο μόνος άνθρωπος στον κόσμο που έκανε νόημα χθες το βράδυ
Έχουμε όμως και το Septima P. Clark Expressway, που ονομάστηκε για τη γυναίκα που θεωρείται ευρέως η μητέρα του κινήματος των πολιτικών δικαιωμάτων. Έχουμε το ερευνητικό κέντρο Avery για την αφροαμερικανική ιστορία και τον πολιτισμό. Έχουμε αφιερώσει εκατομμύρια για τη δημιουργία του Διεθνούς Αφροαμερικανικού Μουσείου (άνοιγμα το 2018), με στόχο στην ενημέρωση του κόσμου για το πώς οι σκλαβωμένοι Αφρικανοί και, αργότερα, οι απελευθερωμένοι Αφροαμερικανοί επηρέασαν τη χώρα μας ανάπτυξη.
Αυτό δεν ήταν καθόλου εύκολο στην ιστορία μας με κανένα τρόπο. Εξακολουθούμε να ξετρελαίνουμε από τη δολοφονία του Γουόλτερ Σκοτ, μια άλλη ανούσια πράξη που γεννήθηκε από άγνοια και, ναι, ρατσισμός.
Δυστυχώς, ο ρατσισμός παραμένει στο Νότο σαν ένα κατάλοιπο. Κάποτε ήταν μια επέκταση του τρόπου με τον οποίο ζούσαν ορισμένοι άνθρωποι, ένα δεκανίκι για τους αδύναμους. Πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ή επιλέγουν να μην πιστεύουν ότι εξακολουθεί να υπάρχει μέχρι να αρχίσει να μαίνεται από τη μόλυνση. Είναι το παροιμιώδες μας παράρτημα... μια αηδιαστική συγχώνευση αδιάκριτης ύλης που δεν εξυπηρετεί κανένα σκοπό.
Αλλά ο ρατσισμός εμφανίζεται σαφώς ακόμα και όχι μόνο στο Νότο. Είναι ένα υποπροϊόν πολιτισμικά άγνοιας που διαιωνίζεται από μια παλαιότερη γενιά οπισθοδρομικών στοχαστών.
Τραγικά, διδάσκεται - είναι μια μαθημένη συμπεριφορά.
Οι Αφρο-Αμερικανοί σε όλο τον κόσμο έχουν το δικαίωμα να μιλήσουν για αυτόν τον ρατσισμό. Δικαιολογούνται να αισθάνονται ότι οι φόβοι τους για θύματα είναι περιθωριοποιημένοι. Έχουν το δικαίωμα να θυμώνουν.
Περισσότερο: Ο Τσάρλεστον πυροβολεί μια ακόμη υπενθύμιση ρατσισμού στην Αμερική
Το Τσάρλεστον μας είναι επίσης θυμωμένο. Είμαστε πληγωμένοι και είμαστε εξοργισμένοι. Αλλά υπάρχει μια χρέωση στον αέρα εδώ, και πιστεύω ότι είναι αγάπη.
Ο τρομοκράτης που μπήκε σε εκείνη την εκκλησία και στοίχισε εννέα ζωές ομολόγησε ότι ήθελε να ξεκινήσει έναν αγώνα πολέμου, αλλά δεν θα του δώσουμε αυτή την ικανοποίηση. Δεν θα καταστρέψει το πνεύμα μας. Δεν μπορεί να το πάρει κι αυτό.
Λοιπόν, το Τσάρλεστον μας είναι παίρνοντας αυτό στα σοβαρά. Είμαστε μελανιασμένοι, αλλά δεν είμαστε σπασμένοι. Καταλαβαίνουμε ότι δεν μπορείτε να πολεμήσετε το μίσος με περισσότερο μίσος. Αντ 'αυτού, θα το παλέψουμε με αγάπη - αγάπη ο ένας για τον άλλον και αγάπη για αυτό το όμορφο μέρος που ονομάζουμε σπίτι.
Θα ανεβούμε πάνω από το δείπνο. Θα προσπαθήσουμε να είμαστε παράδειγμα θεραπείας. Και ενώ δεν θέλουμε να μαρτυρηθούμε από τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης, θα φέρουμε με χαρά αυτόν τον σταυρό εάν επιφέρει πραγματική αλλαγή.
Μπορεί να μας κοιτάξετε από έξω και να μας μιλάτε στερεότυπα, αλλά δεν πειράζει. Θα κάνουμε αυτό που κάναμε πάντα σε αυτήν την πόλη και-όπως τραγουδούσαμε, κουνιόμαστε αγκαλιά στην εκκλησία Morris Brown AME κατά τη διάρκεια μιας αγρυπνίας-θα ξεπεράσουμε.
