Μόλις επέστρεψα από διακοπές δύο εβδομάδων στο εξωτερικό. Είμαι εκείνο το άτομο στη ροή σας στο Facebook που σας γεμίζει αηδία και σας κάνει να θέλετε να ρίξετε τον φορητό υπολογιστή σας στον τοίχο του γραφείου σας. Είμαι ο διαδικτυακός χιλιετής που υποστηρίζει εμπειρίες πάνω από υλικά αγαθά. Είμαι ο σπασίκλας του βιβλίου που παραθέτει την Jane Austen's Αβαείο Northanger σε εσένα ότι, "Αν δεν έχουν περιπέτειες μια νεαρή κοπέλα στο χωριό της, πρέπει να τις αναζητήσει στο εξωτερικό".
Περισσότερο: Η δουλειά ως νταντά σκότωσε το βιολογικό μου ρολόι
Είμαι εκείνο το απαίσιο άτομο που πηγαίνει στο εξωτερικό για δύο εβδομάδες κάθε καλοκαίρι. Και δεν λυπάμαι καν γι 'αυτό, ακόμα κι αν πολλοί άνθρωποι θέλουν να δικαιολογήσω αυτήν την φαινομενικά αποτρόπαιη συμπεριφορά.
Ξεκίνησε όταν ένας φίλος παντρευόταν στη Γαλλία και ως παράνυμφος, η παρουσία μου ήταν απαραίτητη. Πέρασα ενάμιση χρόνο εξοικονομώντας χρήματα για αυτό που στα 25 (και ακόμη και τώρα) θα ήταν μια αστρονομικά ακριβή προσπάθεια για μένα. Καθώς ο γάμος πλησίαζε, το κόστος πολλαπλασιάζονταν και δεν μπορούσα να το αποσύρω. Απλώς δεν έβγαλα αρκετά χρήματα για να περάσω δύο εβδομάδες στο Παρίσι και την κοιλάδα του Λίγηρα, ειδικά με τα αεροπορικά εισιτήρια που εκτοξεύονται στα ύψη. Αλλά εδώ ήταν αυτά τα 2500 $ που είχα σκοτώσει εξοικονομώντας, ο χρόνος διακοπών που δεν είχα χρησιμοποιήσει όλο το χρόνο συγκεντρώθηκε και σκέφτηκα: "Πού αλλού θα μπορούσα να πάω;"
Η απάντηση ήταν προφανής: Επιστροφή στο μέρος που είχα ερωτευτεί ως προπτυχιακός φοιτητής στο εξωτερικό, όπου είχα απλώς ξύσει την επιφάνεια της εξερεύνησης και εκεί που ποτέ στη ζωή μου δεν ένιωθα περισσότερο εγώ ο ίδιος. Αποφάσισα να επιστρέψω στη Μεγάλη Βρετανία. Κάπως έτσι, παρά το ότι το νόμισμα ήταν ακόμη πιο ακριβό από το Ευρώ, το έκανα να λειτουργήσει. Πέρασα δύο εβδομάδες εκεί, νοίκιασα ένα αυτοκίνητο και οδήγησα μεταξύ Οξφόρδης, Μπαθ, Βόρειας Κορνουάλης και Νότιας Ουαλίας και τελείωσα με λίγες μέρες στο Λονδίνο. Έμεινα οικονομικά και ερωτεύτηκα ξανά μια χώρα που μια μέρα ελπίζω να ονομάσω τη δική μου.
Μετά από αυτό, κόλλησα. Θα περνούσα όλο το χρόνο λέγοντας όχι σε αυτό το νέο πορτοφόλι ή στο τρέξιμο των Starbucks. Δεν έβγαινα έξω και έτρεχα σε μια μεγάλη καρτέλα μπαρ. Έφερα τα δικά μου γεύματα στη δουλειά και κράτησα τα ρούχα να ψωνίζουν στο ελάχιστο. Τα περισσότερα από αυτά ήταν απαραίτητα ούτως ή άλλως καθώς ταυτόχρονα έβαζα τον εαυτό μου στο μεταπτυχιακό και παρόλα αυτά είχα ακόμα ανθρώπους που απαιτούσαν να δικαιολογήσω αυτήν την δαπάνη.
Πέρασα πολλά χρόνια απαριθμώντας τους τρόπους με τους οποίους δεν ξοδεύω χρήματα για να προσπαθήσω να εξηγήσω πώς ήταν δυνατόν, ως είκοσι κάτι χρονών, να μπορώ να το αντέξω. Πέρασα ακόμα περισσότερο εξηγώντας πώς χρησιμοποιούσα πόντους πιστωτικών καρτών και ταξιδιωτικές προσφορές για να πληρώσω ξενοδοχεία ή αυτοκίνητα. Πώς το να πηγαίνεις στο εξωτερικό δεν χρειάζεται να είναι παράλογο, εξωφρενικά ακριβό, αν είσαι έξυπνος. Να νοικιάσω οικονομικά αυτοκίνητα, να πάω πριν ξεκινήσει η τουριστική περίοδος και να περάσω τον περισσότερο χρόνο μου στη μέση του πουθενά, όπου ο μέσος τουρίστας σας δεν μπήκε ποτέ. Οι γονείς μου έπρεπε ακόμη να φτάσουν στο σημείο να πουν στους φίλους και τους συγγενείς τους ότι φυσικά δεν χρηματοδοτούσαν αυτά τα ταξίδια και ότι εγώ τα πληρώνω μόνος μου.
Και οι άνθρωποι που δεν νοιάζονταν για το κόστος αυτών των ταξιδιών είχαν όλοι να πουν για την υπερβολή να αφαιρέσουν χρόνο από τη δουλειά για να τα κάνουν. Οι συνάδελφοι έκαναν ψεύτικα σχόλια για το πώς πρέπει να είναι ωραίο είχα τόσο λίγα πράγματα να κάνω στη δουλειά που μπορούσα να πάω διακοπές. Θα με κοροϊδεύουν επειδή ήμουν εκ των προτέρων ότι δεν είχα υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας και κυρίως δεν είχα internet, οπότε συγγνώμη, θα ήμουν τελείως εκτός δικτύου. Maybeσως τα τηλέφωνά τους να έχουν υπηρεσία από πλευράς βράχου, αλλά τα δικά μου σίγουρα όχι. Τα σχόλια του Snide θα με ακολουθούσαν έξω από την πόρτα, παρά το ότι είχα κάνει κανονικά μια δουλειά εκ των προτέρων για να κάνω το χρόνο μου όσο το δυνατόν πιο εύκολο για όσους μένουν πίσω.
Περισσότερο: Αν το How I Met Your Mother ήταν για χιλιετή ρομαντισμό
Για χρόνια, είχα έναν κατάλογο πλυντηρίων με τους λόγους για τους οποίους γέμιζα τη ροή σας στο Facebook με φωτογραφίες από τους βραχώδεις βράχους της Κορνουάλης, της Σκωτίας τις υψηλότερες κορυφές του Γκλενς και της Ουαλίας, καθώς και τις καλύτερες αίθουσες τσαγιού του Μπαθ, τα πιο προσεγμένα βιβλιοπωλεία της Οξφόρδης, τις βραχώδεις ακτές του Ντόρσετ και τις Κάμπρια πρόβατο. Επέστρεψα, ζήτησα συγγνώμη, δικαιολογήθηκα και υποβάθμισα κάτι που με γέμισε με απίστευτη χαρά-όλα για να αποφύγω την ντροπή να αγαπήσω κάτι που δεν έχουν όλοι την ευκαιρία να βιώσουν. Ένιωσα άσχημα που είχα το προνόμιο να αποταμιεύσω για ένα ταξίδι, παρόλο που θυσιάστηκα σε άλλους τομείς για να το κάνω. Επέτρεψα στον εαυτό μου να μου δώσει διαλέξεις για να αγκαλιάσω τη χιλιετή περιπλάνηση μέσα στα όριά μου σταθερή απασχόληση πλήρους απασχόλησης και πληρωμή λογαριασμών, κάτι που δεν υποστήριζε την παραίτησή μου από την εργασία μου για να πετάξω γύρω από το κόσμος. Άρχισα να περιορίζω τις φωτογραφίες που θα μοιραζόμουν, παρόλο που η φωτογραφία ήταν ένα από τα βαθύτερα πάθη μου και αυτές οι φωτογραφίες ήταν το αποκορύφωμα της χαράς που βίωσα σε εκείνο το ταξίδι.
Αλλά καθώς μεγάλωσα, ταξίδεψα πολύ πιο μακριά και έγινα πιο άνετα στις επιλογές μου, σταμάτησα να ζητώ συγνώμη για κάτι που αγαπώ. Σε έναν κόσμο που δίνει προτεραιότητα στη φροντίδα του εαυτού και στον «χρόνο για μένα», λέω ότι αυτό το ετήσιο ταξίδι αξίζει μια αναζωογόνηση, έμπνευση και ευτυχία ενός έτους σε 12 σύντομες ημέρες. Εάν δεν σας απελπίζομαι γιατί δεν ταξιδεύετε ούτε ότι δεν είστε άθλιοι ότι δεν είναι εφικτή απόφαση ζωής για εσάς, τότε γιατί να με περιφρονήσετε; Είναι δουλειά μας να χαράξουμε μια θέση χαράς όπου μπορούμε σε αυτόν τον κόσμο. Για μερικούς, αυτό μπορεί να είναι το πρωινό σας φλιτζάνι Starbucks στο Instagramming. Για άλλους, το χαμόγελο του παιδιού τους όταν ανοίγει για πρώτη φορά τα μάτια της ή η ηρεμία μιας ώρας τέλειας μοναξιάς για διαλογισμό. Για μένα, είναι δύο εβδομάδες για εξερεύνηση, φωτογράφιση και, στο διάολο, ακόμη και απλώς κάθομαι και απολαμβάνω ένα φλιτζάνι τσάι σε μια χώρα που λατρεύω.
Έτσι, σε όλους εκείνους που έχουν μεγάλες απόψεις για το αν έχω ή όχι το δικαίωμα να ταξιδεύω αν θέλω, ίσως θελήσετε να με αποκλείσετε στο Facebook επειδή μια νέα δέσμη φωτογραφιών έρχεται στο δρόμο σας.
Περισσότερο: Γιατί είμαι σίγουρος ότι ο σκύλος μου είναι ψυχοπαθής
