Wasταν ένα κρύο βράδυ Πέμπτης στα τέλη Νοεμβρίου. Ενώ οι συμφοιτητές μου έπιναν μπύρες και φτηνή βότκα στα κοντινά μπαρ, ήμουν μαζεμένος στο φυσικό μου περιβάλλον - τη βιβλιοθήκη του σχολείου μου, το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα.
Καθώς προσπαθούσα για μια επερχόμενη τελική εξέταση, έλεγχα περιοδικά το τηλέφωνό μου για να λειτουργήσει ως διάλειμμα μελέτης. Έκανα κύλιση στο Instagram, έμαθα τις ειδοποιήσεις μου στο Facebook και έλεγξα τα μηνύματα κειμένου από φίλους. Αχ, η αναβλητικότητα στα καλύτερά της.
Λίγο μετά τα μεσάνυχτα, το τηλέφωνό μου δόνησε διαδοχικά, οπότε το πήρα απρόθυμα, υποθέτοντας ότι θα διαβάζω μια σειρά ακατανόητων μεθυσμένων μηνυμάτων κειμένου από έναν φίλο. Αλλά αντίθετα, η καρδιά μου σταμάτησε και το στόμα μου έπεσε στο πάτωμα καθώς διάβαζα το μήνυμα ενός φίλου στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα:
«Χάλια, έγινε ένας πυροβολισμός στη βιβλιοθήκη».
Έτρεξα στην πλησιέστερη σκάλα για να την φωνάξω, η καρδιά μου χτυπούσε από το στήθος μου καθώς σκεφτόμουν δεκάδες φίλοι λυκείου που παρακολούθησαν αυτό το σχολείο και θα μπορούσαν ενδεχομένως να είχαν εμπλακεί στο περιστατικό. Με καθησύχασε ότι εκείνη και ο άλλος στενός μου φίλος ήταν σώοι και υγιείς στο σπίτι, αλλά εξήγησε ότι ήταν στη συγκεκριμένη βιβλιοθήκη μόλις τρεις ώρες πριν από τα γυρίσματα. Τα συναισθήματα πλημμύρισαν τον εγκέφαλό μου καθώς προσπαθούσα να τυλίξω το κεφάλι μου γύρω από αυτό.
Περισσότερο:Το πρόβλημα με τα όπλα της Αμερικής σε 7 εκπληκτικές εικόνες
Μόνο αυτό χρειάστηκε για να συνειδητοποιήσω πόσο σοβαρό και σοβαρό είναι το θέμα των πυροβολισμών στην πανεπιστημιούπολη. Τι κι αν ο φίλος μου αποφάσιζε να πιει έναν καφέ και να μείνει στη βιβλιοθήκη για λίγες ώρες περισσότερο; What τι θα γινόταν αν ο σκοπευτής αποφάσιζε να έρθει στη βιβλιοθήκη λίγες ώρες νωρίτερα; Θα μπορούσε να ήταν ένα από τα θύματα;
Υπήρξε μια συσσώρευση περιστατικών όπως αυτό στις σχολικές πανεπιστημιουπόλεις - Sandy Hook Elementary School το 2012, Virginia Tech το 2007 και Oikos University το 2012, για να αναφέρουμε μερικά. Όταν όμως είναι συνέβη στο αντίπαλο σχολείο μου, Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, πραγματικά με χτύπησε. Αυτό το ζήτημα ξεπέρασε τη δύναμη κάθε ποδοσφαιρικής αντιπαλότητας. Αυτοί ήταν φοιτητές κολλεγίου όπως και εγώ που ασχολούνταν με τη δική τους δουλειά στη βιβλιοθήκη όταν κάποιος άνοιξε πυρ. Δεν μπορώ παρά να φανταστώ: Ποιο σχολείο είναι το επόμενο; Πραγματικά με πονάει να σκέφτομαι την πιθανότητα να συμβεί αυτό στο φαινομενικά τέλειο σχολείο μου, πόσο μάλλον όποιος σχολείο γενικά.
Περισσότερο: 11 πανέμορφες πανεπιστημιουπόλεις για να επισκεφθείτε το φθινόπωρο
Μετά τον πυροβολισμό Όρεγκον, Τέξας και Αριζόνα νωρίτερα αυτόν τον μήνα, το κύριο ερώτημα που μου έρχεται στο μυαλό είναι γιατί; Γιατί συνεχίζονται αυτά τα περιστατικά;
Γιατί υπήρξαν 23 πυροβολισμοί σε πανεπιστημιουπόλεις κολλεγίων το 2015 μόνος? Γιατί να το κάνει κάποιος αυτό;
Αν και δεν θα μάθω ποτέ τι ακριβώς θα μπορούσε να αναγκάσει κάποιον να διαπράξει μια τέτοια σκληρή πράξη, ξέρω ότι ένα είναι σίγουρο: Αυτές τις μέρες, έχω πάντα την επιφυλακή μου.
Μεγάλωσα σε ένα σχετικά προστατευμένο περιβάλλον, σε μια προαστιακή, περιφραγμένη κοινότητα όπου δεν χρειάστηκε ποτέ να σκεφτώ δύο φορές για να νιώσω ασφαλής. Έχοντας παρακολουθήσει ιδιωτικό σχολείο όλη μου τη ζωή, πάντα πίστευα ότι οι μαζικές πυροβολισμοί δεν ήταν δυνατό λόγω των θρησκευτικών διδασκαλιών του σχολείου μου. Αλλά τώρα που ζω μόνη μου και είμαι εγγεγραμμένος σε ένα από τα μεγαλύτερα δημόσια πανεπιστήμια στη χώρα, συνειδητοποιώ ότι η ασφάλεια είναι κάτι που δεν μπορώ πλέον να θεωρώ δεδομένο. Όσο τρομακτικό και αν είναι να το παραδεχτούμε, η αλήθεια είναι ότι τέτοιου είδους περιστατικά μπορεί να συμβούν οπουδήποτε.
Είτε περπατάω στο αυτοκίνητό μου από μια βραδινή βιβλιοθήκη ή φεύγω από μια συνάντηση σε ένα κτίριο στην πανεπιστημιούπολη, έχω επίγνωση του περιβάλλοντός μου τώρα. Βρίσκομαι συχνά να κοιτάζω πίσω από την πλάτη μου για να βεβαιωθώ ότι δεν με ακολουθούν, ακόμη και το μεσημέρι. Έχω γίνει ισχυρός υποστηρικτής του συστήματος φίλων, ειδικά τη νύχτα, και δεν αισθάνομαι πλέον πραγματικά ασφαλής πια.
Η πρωτοφανής μου αφέλεια πέταξε έξω από το παράθυρο, αλλά αντικαταστάθηκε με σκεπτικισμό και άγχος για την πληθώρα «τι θα γινόταν» που διατρέχουν το κεφάλι μου τη νύχτα.
Περισσότερο: Όταν τα παιδιά ρωτούν για μαζικούς πυροβολισμούς, τι μπορεί να πει μια μαμά;
Αν και δεν πρόκειται να μπω στο καυτό θέμα του ελέγχου των όπλων στις πανεπιστημιουπόλεις, θα σας αφήσω με την ακόλουθη συναρπαστική παροιμία, συνάδελφοι φοιτητές: Αν δείτε κάτι, πείτε κάτι. Εξάλλου, είναι πάντα καλύτερο να είσαι ασφαλής παρά να λυπάσαι.
