Θυμάμαι ακριβώς πού ήμουν στις 5 Νοεμβρίου 2011, όταν πρωτοάκουσα για τον εγκληματία κατηγορίες για σεξουαλική κακοποίηση σε βάρος του Jerry Sandusky, πρώην βοηθός προπονητή της ποδοσφαιρικής ομάδας του Penn State. Wasταν το τελευταίο μου έτος στο Penn State και οι φίλοι μου και εγώ επιστρέφαμε στο σχολείο μετά από ένα σαββατοκύριακο στην έρημο έξω από το Στέιτ Κολέγιο, την υπνηλία στην κεντρική πόλη της ΠΑ που φιλοξενεί την κύρια πανεπιστημιούπολη του σχολείου και το σεβαστό ποδόσφαιρο ομάδα. Καθώς επιστρέψαμε στον πολιτισμό και τη λήψη κινητών τηλεφώνων, αρχίσαμε να βλέπουμε τις ειδήσεις μέσω κειμένων. Δεν το σκεφτήκαμε πολύ εκείνη τη στιγμή, αν και ξέραμε ότι ήταν σοβαρή υπόθεση. Αλλά δεν μπορούσαμε να προβλέψουμε ότι τις εβδομάδες και τους μήνες που ακολούθησαν, η ζωή μας ως Penn Staters θα άλλαζε και θα χρωματιζόταν για πάντα από το σκάνδαλο Sandusky.
Αυτό το Σαββατοκύριακο σηματοδοτεί την πρεμιέρα του
Πάτερνο, HBOΠρωτότυπη ταινία βασισμένη στα πλέον διαβόητα γεγονότα. Η ταινία πρωταγωνιστεί Αλ Πατσίνο ως Joe Paterno, ο θρυλικός προπονητής της ομάδας ποδοσφαίρου του Penn State, του οποίου η γρήγορη επαγγελματική πτώση μετά τις αποκαλύψεις του Sandusky συγκλόνισε το alma mater μου στον πυρήνα του. Όπως εκατοντάδες άλλοι φοιτητές, καθηγητές, υπάλληλοι του σχολείου και κάτοικοι της περιοχής, παρακολούθησα τα γεγονότα να εξελίσσονται ως αιχμάλωτος θεατής - με δυσπιστία και τρόμο, αλλά δεν μπορούσα να κοιτάξω μακριά.Βλέποντας το τρέιλερ του HBO, μεταφέρομαι αμέσως σε ορισμένες βασικές στιγμές: Παρακολούθηση τηλεοπτικής συνέντευξης Τύπου που δόθηκε από τον Joe Paterno έξω από το σπίτι του, λίγους δρόμους μακριά από την πανεπιστημιούπολη, την οποία όλοι είχαμε περπατήσει ένα εκατομμύριο φορές; υπενθυμίζοντας τη νύχτα που πολλοί συμφοιτητές μου ξεσηκώθηκαν στην Κεντρική οδό για την υπεράσπιση του Πάτερνο, ανατρέποντας τα φορτηγά ειδήσεων, η οργή τους φούσκωσε στον κρύο νυχτερινό αέρα · διαβάζοντας σχόλια στο διαδίκτυο που κατηγορούσαν ότι ο Penn Staters ήταν λεμίνγκ, λατρεύοντας και προστατεύοντας τυφλά τον μύθο του ποδοσφαίρου Paterno και Penn State για τα θύματα του Sandusky. Είναι όλα εκεί στο τρέιλερ και είναι όλα εκεί στη μνήμη μου.
Περισσότερο: Όλα έρχονται στο HBO το 2018
Είναι περίεργο, από μια άποψη, ότι ένα τρέιλερ ταινίας θα είχε τέτοια επίδραση πάνω μου. Δεν είμαι θύμα του Sandusky, ούτε συνδέθηκα άμεσα με κανένα από τα θύματά του. Ποτέ δεν ασχολήθηκα με την ποδοσφαιρική οργάνωση της Πεν Στέιτ (δεν είχα πάει καν σε ένα παιχνίδι, που ήταν σχεδόν ανήκουστο), και δεν ήξερα κανέναν που να συνδέεται άμεσα με τον Sandusky ή τον Paterno άμεσα.
Και ακόμη…
Και όμως υπάρχει κάτι τόσο ενδιαφέρον όσο και ανησυχητικό για την αντίθεση μεταξύ των γεγονότα της πραγματικής ζωής γύρω από το σκάνδαλο Sandusky και τον τρόπο που λέγεται τώρα Πάτερνο - πρωτίστως (από όσο μπορώ να πω) ένα καστ και συνεργείο αποτελούμενο από ανθρώπους που δεν μπορούν να συσχετιστούν με το υλικό με τον ίδιο τρόπο με εκείνους που ήταν εκεί όπως εκτυλίγονταν.
Είναι ενδιαφέρον γιατί δίνει μια νέα προοπτική σε αυτά τα γεγονότα από ασφαλή απόσταση σχεδόν επτά χρόνια αργότερα. Ανησυχητικό γιατί είναι δύσκολο να παρακολουθήσω μια δραματοποιημένη εκδοχή των γεγονότων που καθόρισαν το ανώτερο έτος σπουδών μου κολέγιο και άλλαξε την οπτική μου για το σχολείο που αγαπούσα τόσο βαθιά τώρα που μου διηγείται για ψυχαγωγία σκοποί. Αλλά είναι δύσκολο να αρνηθούμε ότι όλα δημιουργούν μια μοναδική συναρπαστική ιστορία.
Περισσότερο: Έρχεται στο HBO μια εκπομπή «Διαλέξτε το δικό σας στυλ περιπέτειας»
Να τι γνωρίζουμε: Ο Paterno στην πραγματική ζωή ήταν ένα καλόπιστο εικονίδιο του Penn State. Είμαι Penn Stater τρίτης γενιάς, οπότε μεγάλωσα θεωρώντας τον ως μονολιθική φιγούρα-έναν άνθρωπο που υπερηφανεύτηκε για τη δημιουργία μιας ισχυρής ποδοσφαιρικής ομάδας γεμάτης παίκτες στους οποίους ενστάλαξε πρώτης τάξεως αξίες. Γνωστή με αγάπη ως JoePa, εντάχθηκε στο προπονητικό επιτελείο ποδοσφαίρου του Πεν Στέιτ ως βοηθός προπονητή το 1950, φέρνοντας την υπογραφή του στη σκληρότητα του Μπρούκλιν μετριάζεται με μια αδιαμφισβήτητη αισιοδοξία και υγιεινή στα μέσα του αιώνα.
Itταν όμως η εποχή του ως προπονητής, από το 1965 μέχρι την απόλυση του το 2011 (λίγες μέρες μετά την αποκάλυψη των κατηγοριών του Σάντουσκι) που τον έκανε θρύλο στο Πεν Στέιτ. Η διάχυτη αίσθηση μέσα στη σχολική κοινότητα ότι ο Paterno δεν μπορούσε να κάνει κανένα λάθος και πάντα ήξερε τι ήταν καλύτερο για την ομάδα του είναι κάτι που φαίνεται ότι η ταινία είναι σωστή. Αυτός ο σεβασμός προς τον Πάτερνο είναι μέρος του λόγου που τόσοι πολλοί άνθρωποι αντέδρασαν βίαια στην απόλυση του. Υπήρξε μια ευρεία άρνηση να πιστέψουμε ότι θα μπορούσε να είχε οποιαδήποτε γνώση αυτό που είχε κάνει ο Σάντουσκυ.
Πάτερνο φαίνεται να έχει και κάποια άλλα πράγματα σωστά: για ένα πράγμα, ο συντριπτικός δημόσιος θυμός και αηδία που αισθανθήκαμε πολλοί από εμάς. Οι φοιτητές, οι ντόπιοι και το έθνος κυριεύτηκαν από μια συλλογική αίσθηση θλίψης ότι ένα ίδρυμα όπως το Penn State θα μπορούσε να έχει συνδεθεί, πόσο μάλλον να προστατεύεται, ένα άτομο τόσο ποταπό όσο ο Sandusky. Υπήρχε μεγάλη σύγχυση, και αυτό αποτυπώνεται στο Πάτερνο τροχόσπιτο. Μήπως κάποιος σε θέση εξουσίας γνώριζε πραγματικά τι είχε κάνει ο Sandusky και το επέτρεψε να συμβεί; Pταν όντως ένοχος ο Πάτερνο - ηθελημένα άγνοια και συνεπώς συνένοχος - ή ήταν απλώς αποδιοπομπαίος τράγος για μια θλιμμένη διοίκηση πανεπιστημίου που χρειαζόταν απεγνωσμένα κάποιον να κατηγορήσει;
Η ταινία φαίνεται επίσης να απεικονίζει με ακρίβεια πόσο δύσκολο ήταν για πολλούς από εμάς στην πανεπιστημιούπολη εκείνη τη στιγμή να γνωρίζουν σε ποια πλευρά έπρεπε να είμαστε. Οι περισσότεροι από εμάς ήμασταν στα τέλη της εφηβείας και στις αρχές της δεκαετίας του 20, γνωρίζοντας ακόμα το σώμα μας και σχηματίζοντας τις πεποιθήσεις μας, αναπτύσσοντας την κοσμοθεωρία που θα μας οδηγούσε στην ενηλικίωση. Θέλαμε να προστατεύσουμε και να σεβαστούμε τα θύματα του Sandusky, φυσικά. Αλλά θέλαμε επίσης να προστατεύσουμε και να σεβαστούμε τον Πάτερνο, έναν άνθρωπο που πολλοί από εμάς είχαν μεγαλώσει να πιστεύουν ότι είναι αλάνθαστος. Θέλαμε να πούμε στον κόσμο: «Γεια, δεν είμαστε λεμίνγκ. Αγαπάμε απλώς το σχολείο μας ».
Περισσότερο: Το HBO προσπαθεί να αντιγράψει Αυτό είμαστε Με Εδώ και τώρα?
Κοιτάζοντας πίσω, όταν σκέφτομαι εκείνη την περίοδο, από το φθινόπωρο του 2011 έως το χειμώνα του 2012, η ισχυρότερη μνήμη μου δεν είναι από το πού ήμουν όταν άκουσα για πρώτη φορά τα νέα. Δεν παρακολουθεί τους μαθητές να μαζεύονται στο γρασίδι του Paterno για να δείξουν την υποστήριξή τους στη ζοφερή φθινοπωρινή ψύχρα του State College τον Νοέμβριο. Και δεν είναι καν να βλέπω με δυσπιστία τη στιγμή που άρχισε να δημιουργείται μια ταραχή ακριβώς μπροστά από το διαμέρισμά μου.
Αυτό που θυμάμαι περισσότερο είναι να περπατάω στο γκαζόν έξω από το εμβληματικό κτίριο του Old Main με το κολέγιο μου συγκάτοικοι για την αγρυπνία που έγινε μετά τον θάνατο του Πάτερνο τον Ιανουάριο του 2012, μόλις δύο μήνες μετά την πυροδότησή του. Θυμάμαι ότι έκλαιγα για αυτόν τον άνθρωπο που πέθανε στη σκιά της ντροπής, αλλά τον οποίο ένιωσα ότι δεν του άξιζε καθόλου. Θυμάμαι ότι η αίσθηση αυτή σηματοδότησε την αρχή μιας αλλαγής στην προοπτική μου - ένα μάθημα για τη σημασία της διατήρησης ενός υγιούς σκεπτικισμού των θεσμών και της εξουσίας. Θυμάμαι ότι προσευχόμουν η ιστορία να θυμάται αυτά τα γεγονότα με ειλικρίνεια και ειλικρίνεια και να μην μας μετατρέπει τον Penn Staters σε γροθιές.
Και ενώ τα συναισθήματά μου παραμένουν βαθιά αντικρουόμενα και περίπλοκα, και πιθανότατα πάντα, θα συντονιστώ για να παρακολουθήσω Πάτερνο - ας ελπίσουμε ότι το HBO θα τα καταφέρει σωστά.
