Λανς Άρμστρονγκ απορρίφθηκε από τον μεγαλύτερο χορηγό του, τη Nike, και παραιτήθηκε από το Livestrong μετά το σκάνδαλο ντόπινγκ - μια κίνηση που θα μπορούσε να του κοστίσει 50 εκατομμύρια δολάρια.
Ατιμωμένος πρωταθλητής ποδηλασίας Λανς Άρμστρονγκ απορρίφθηκε από τη Nike μετά από ένα τεράστιο σκάνδαλο ντόπινγκ που είχε ως αποτέλεσμα να αφαιρεθούν οι επτά τίτλοι του Tour de France στον επιζώντα του καρκίνου.
Μια εβδομάδα αφότου η USADA δημοσίευσε μια έκθεση 1000 σελίδων που περιγράφει λεπτομερώς πώς ο σταρ εξαπάτησε τις νίκες του «αρχίστε να τελειώνετε» μέσω του ντόπινγκ, ο μεγαλύτερος χορηγός του Άρμστρονγκ αποφάσισε ότι είναι αρκετά.
Η αναφορά περιελάμβανε αποδείξεις από μάρτυρες του Άρμστρονγκ που έλαβαν απαγορευμένες ουσίες και υποβλήθηκαν σε μεταγγίσεις αίματος, καθώς και πίεση στους συμπαίκτες του στις Ταχυδρομικές Υπηρεσίες των ΗΠΑ να κάνουν το ίδιο.
«Λόγω των φαινομενικά αξεπέραστων στοιχείων ότι ο Λανς Άρμστρονγκ συμμετείχε σε ντόπινγκ και παρέσυρε τη Nike για περισσότερα από μια δεκαετία, με μεγάλη θλίψη τερματίσαμε το συμβόλαιό μας μαζί του », ανέφερε η εταιρεία δήλωση. «Η Nike δεν αποδέχεται τη χρήση παράνομων ναρκωτικών που ενισχύουν την απόδοση με οποιονδήποτε τρόπο. Η Nike σχεδιάζει να συνεχίσει να υποστηρίζει τις πρωτοβουλίες Livestrong που δημιουργήθηκαν για να ενώσουν, να εμπνεύσουν και να ενδυναμώσουν άτομα που πλήττονται από καρκίνο ».
Λίγα λεπτά πριν την έκδοση της απόφασης, ο Άρμστρονγκ ανακοίνωσε ότι θα παραιτηθεί από τον πρόεδρο της Λίβενστρονγκ.
«Αυτή η οργάνωση, η αποστολή της και οι υποστηρικτές της είναι απίστευτα αγαπητοί στην καρδιά μου», είπε ο Άρμστρονγκ. «Σήμερα, λοιπόν, για να γλιτώσω από τα θεμέλια οποιεσδήποτε αρνητικές επιπτώσεις ως αποτέλεσμα της διαμάχης γύρω από την ποδηλατική μου καριέρα, θα ολοκληρώσω την προεδρία μου».
Θα παραμείνει στο διοικητικό συμβούλιο του Livestrong σε απλήρωτη θέση.
Ενώ ο Όκλεϋ, ένας άλλος χορηγός του Άρμστρονγκ, παραμένει μέχρι στιγμής, επανεξετάζει ενεργά την υποστήριξή του μετά την έκθεση.
"Όπως έχουμε δηλώσει στο παρελθόν, η Oakley δεν εγκρίνει με κανέναν τρόπο τη χρήση παράνομων ουσιών για την ενίσχυση των επιδόσεων στον αθλητισμό", δήλωσε ο Oakley σε δήλωσή του. «Η πολιτική μας με τους αθλητές μας είναι να τους υποστηρίζουμε μέχρι να αποδειχθούν ένοχοι από το ανώτατο διοικητικό όργανο του αθλητισμού ή του δικαστηρίου. Εξετάζουμε την εκτενή έκθεση του USADA, καθώς και τη σχέση μας με τον Λανς, και αναμένουμε την τελική λήψη αποφάσεων από τη Διεθνή Ένωση Ποδηλασίας. "
