Τρία γεγονότα σε ένα χρόνο άλλαξαν την αντίληψή μου για ταξίδια προς το χειρότερο. Πρώτον, παραλίγο να πνιγώ στη Χαβάη, ενώ υπερεκτιμούσα την ικανότητά μου για σέρφινγκ (δεν είχα καμία). Δεύτερον, επιτέλους άρχισα να παρακολουθώ την ταινία Ναυαγός. Και τρίτον, Σεπτέμβριος 11 έγινε. Εκεί φοβόμουν να κολυμπήσω στον ωκεανό, μόλις 21 ετών πέταγμα πάνω από τον ωκεανό και τις πτήσεις γενικότερα.
Η παράνοιά μου έγινε τόσο άσχημη που όταν μετακομίσαμε στην ακτή της Βόρειας Καρολίνας, παραλίγο να πάθω κρίση πανικού την πρώτη φορά που άκουσα τα κύματα να σκάνε στην παραλία. Μέχρι τότε, ήμουν τόσο περιορισμένος στις επιλογές ταξιδιού μου που αν δεν μπορούσα να φτάσω σε έναν προορισμό με το αυτοκίνητο, δεν θα πήγαινα.
Περισσότερο: Μια γυναίκα έγινε viral για να θηλάσει, οπότε γιατί ο σύζυγός της αντιμετωπίζει προβλήματα;
Πολύ πριν αρχίσουν οι φόβοι μου, είχα μια πραγματική περιέργεια για τον κόσμο στο εξωτερικό. Iμουν ένας από εκείνους τους Αμερικανούς που είχαν ερωτευτεί με τη φαντασία της Ινδίας που τροφοδοτείται από τον Ιντιάνα Τζόουνς, πιστεύοντας ότι είναι μια χώρα με μυστικιστές γιόγκι, ζωγραφισμένους ελέφαντες και γητευτές φιδιών. Πήρα πληροφορίες για τον ινδουιστικό πολιτισμό όπως το νερό σε ξερή γη. Διάβασα κάθε βιβλίο που μπορούσα να βρω, παρακολούθησα κάθε ταινία του Μπόλιγουντ που έπιανα στα χέρια μου και καταβρόχθιζα κάθε μπουκιά ινδικής κουζίνας σε μπουφέ που έβαζα στο πιάτο μου.
Έχω ρομαντίσει την κόλαση της Ινδίας και αυτά τα ροζ γυαλιά με έκαναν ακόμα πιο επιθυμητό να δω μια χώρα για την οποία νόμιζα ότι ήξερα τόσο πολύ.
Ακόμα - για να φτάσω εκεί σήμαινε ότι έπρεπε να πετάξω και αυτό ήταν αρκετό για να καθυστερήσω τα ταξιδιωτικά μου σχέδια για πάνω από μια δεκαετία.
Πέρασαν σχεδόν 15 χρόνια πριν το σκεφτώ σοβαρά κάνοντας ένα ταξίδι στο εξωτερικό. Δεκαπέντε χρόνια παίζοντας με μια ιδέα και αφήνοντας φόβος πάρε την απόφαση για μένα. Ανησυχούσα ότι θα πέσει το αεροπλάνο μου. Ανησυχούσα ότι ο προορισμός θα ήταν πολύ τρομακτικός ή πολύ περίεργος. Πάνω από όλες αυτές τις ανησυχίες, όμως, ήταν ο φόβος ότι δεν θα δω ποτέ τον κόσμο και δεν θα μοιραστώ ποτέ αυτήν την εμπειρία με τους γιους μου, οι οποίοι, στα 16 και 17 τους χρόνια, ήταν κοντά στο να φύγουν από το σπίτι.
Περισσότερο: 17 Καλύτερα δωρεάν δώρα για να επωφεληθείτε στα γενέθλιά σας
Έπρεπε να συμβιβαστώ με τη θνητότητά μου για να καταλήξω σε μια απόφαση σχετικά με το ταξίδι. Έπρεπε να αντιμετωπίσω το γεγονός ότι κάποια στιγμή στη ζωή μου, επρόκειτο να πεθάνω, και ενώ δεν σχεδιάζω όντας απερίσκεπτος με την ύπαρξή μου, δεν θέλω να είναι μια ασαφής εκδοχή αυτού που θα μπορούσε να έχει ήταν.
Για να μάθω στους γιους μου να ακολουθούν τα όνειρά τους, έπρεπε να επιτρέψω στον εαυτό μου να κάνει το ίδιο.
Πέρασα τους επόμενους οκτώ μήνες εξοικονομώντας κάθε δεκάρα και διαβάζοντας κάθε ταξιδιωτικό βιβλίο που μπορείτε να φανταστείτε. Ρώτησα φίλους που είτε ζούσαν στην Ινδία είτε είχαν ταξιδέψει εκεί πριν, και σιγά-σιγά, με την είσοδο με είσοδο, έλεγξα τη λίστα των υποχρεώσεών μου.
Το περασμένο καλοκαίρι, μετά από μια αναμονή για μια ζωή, ο σύζυγός μου, οι γιοι μου και εγώ μπήκε σε αεροπλάνο, πέταξε πρώτα στο Τόκιο (επειδή ήταν φθηνότερο από μια απευθείας πτήση για την Ινδία και θέλαμε να δούμε και την Ιαπωνία) και στη συνέχεια πέταξε στο Νέο Δελχί της Ινδίας.
Πήρα Valium πριν από την πτήση; Απολύτως. Όλοι μου οι ταξιδιωτικοί φόβοι εξαφανίστηκαν ως δια μαγείας επειδή πήρα την απόφαση να φύγω; Καθόλου. Αλλά δεν επρόκειτο πλέον να αφήσω τον φόβο να επιλέξει την πορεία της ζωής μου.
Το ταξίδι μας ήταν ένα από τα πιο περιπετειώδη, συναρπαστικά πράγματα που έχω κάνει ποτέ. Έμαθα ότι έχω βαθιά αγάπη για τα ιαπωνικά κρύα πιάτα με νουντλς και ότι η Ινδία, όσο όμορφη και εξωτική είναι, δεν μοιάζει με τη φαντασίωση που είχα υφανθεί στο μυαλό μου.
Περισσότερο: Γυναίκα αναδημιουργεί τις 30χρονες ταξιδιωτικές φωτογραφίες της μαμάς της σε απίστευτες σειρές
Πηγαίναμε στο μετρό, φάγαμε ramen και σούσι και επισκεφτήκαμε τους δρόμους του Harajuku ενώ ήμασταν στην Ιαπωνία. Στην Ινδία, σκύψαμε το κεφάλι μας στον Χρυσό Ναό, αγγίξαμε τους δροσερούς μαρμάρινους τοίχους του Ταζ Μαχάλ, οδηγήσαμε σε μικροσκοπικά αυτόματα ρικσά και ταξιδέψαμε σε έναν σταθμό λόφων φορτωμένος με πιθήκους.
Καμία από αυτές τις εμπειρίες ή το ταξιδιωτικό σφάλμα που είχε σαν αποτέλεσμα να δαγκώσει τους γιους μου θα είχε συμβεί αν δεν είχα μάθει να τοποθετώ τους φόβους μου σε ένα ράφι και να ακολουθώ τα όνειρά μου.
Σε λίγους μήνες, ο 18χρονος τώρα γιος μου θα πετάξει στην Ιαπωνία για να περάσει δύο εβδομάδες εκεί με τη φίλη του. Ο 16χρονος μου θέλει επίσης να επιστρέψει στην Ιαπωνία-αλλά θα ήθελε επίσης να εξερευνήσει τη Γερμανία. Αυτά είναι όνειρα και συζητήσεις που δεν είχαν ποτέ οι γιοι μου πριν ταξιδέψουμε στο εξωτερικό. Βλέποντας τον τρόπο με τον οποίο τα ταξίδια άνοιξαν τα μάτια τους και προστέθηκαν στους καταλόγους τους, έκανε το ταξίδι πολύ πιο βαθύ.
Ο τρόπος για να ξεπεράσετε τον φόβο σας για τα ταξίδια είναι πιο εύκολος από όσο νομίζετε. Πρέπει να αποφασίσετε ότι η ανταμοιβή είναι μεγαλύτερη από τον κίνδυνο και πρέπει να είστε αρκετά γενναίοι για να εκμεταλλευτείτε την επιθυμία σας να δείτε κάτι μεγαλύτερο από τη δική σας αυλή. Αν μπορώ να το κάνω, τότε ποια είναι η δικαιολογία σας;
Πριν φύγεις, τσέκαρε το slideshow μας παρακάτω.
