Είτε πρόκειται για διαδικτυακές γνωριμίες είτε για γνωριμίες με νέους υπαλλήλους στη δουλειά μου, ένα μέρος μου προετοιμάζεται συνεχώς για τη δυνατότητα τρομακτική ερώτηση: "Ποιο είναι το ιστορικό σου;" Σπάνια αναφέρονται στο εκπαιδευτικό μου υπόβαθρο ή στο φόντο της επιφάνειας εργασίας στο δικό μου υπολογιστή. Σχεδόν πάντα ζητούν το εθνικό μου υπόβαθρο.
Όταν ξεκίνησα για πρώτη φορά στην τρέχουσα δουλειά μου, ένας κολλητός που είχα δει στο γραφείο, αλλά δεν μίλησα ποτέ, κατέληξε στο κάπνισμα έξω από το ετήσιο χριστουγεννιάτικο πάρτι μαζί μου και κάποιους άλλους.
Περισσότερο:Ο μπάτσος δεν ξέρει γιατί πυροβόλησε αυτόν τον άοπλο μαύρο άντρα, αλλά εγώ το ξέρω
«Ω, είσαι νέος εδώ, έτσι δεν είναι;» μου είπε, και επιβεβαίωσα ότι ήμουν. «Ποιο είναι το ιστορικό σου;» ήταν το επόμενο πράγμα που είπε και ξαφνικά ένιωσα να μειώνομαι. Εδώ ήταν ένας εντελώς άγνωστος που δεν ήξερε το όνομά μου ή τη θέση μου στην εταιρεία ή γιατί ήμουν στην εν λόγω εταιρεία - ήξερε
Σε μια εποχή γεμάτη ισλαμοφοβία, ρατσισμός και η άγνοια, η απαίτηση να γνωρίζω την εθνικότητά μου προειδοποιεί για επίθεση. Όταν με συναντάς για πρώτη φορά και η αρχική σου περιέργεια σε κάνει να με ρωτάς ποια φυλή είμαι, με ρυθμίζεις να αποτύχω, είτε το ξέρεις είτε όχι.
Όταν ζητάς γνώση της φυλετικής καταγωγής μου και ισχυρίζεσαι ότι είναι να κάνεις συνομιλία ή να με γνωρίσεις καλύτερα, το μόνο που κάνεις είναι να με κάνεις να αποκαλύψω ένα μέρος σου που πρέπει να αποκαλυφθεί μόνο όταν το θεωρώ απαραίτητη. Έχετε προκαθορισμένες ιδέες για τις διάφορες φυλές και μερικές από αυτές είναι αρνητικές-αυτό είναι ένα αδιαπραγμάτευτο γεγονός: Ο ρατσισμός είναι εξαιρετικά περίπλοκο και αποχρωματισμένο - και υπάρχει μια καλή πιθανότητα ότι στην εποχή μας, οι προκαθορισμένες ιδέες σας για τη φυλετική μου κληρονομιά είναι αρνητικός.
Παρά το πόσο μακριά έχουμε φτάσει, εξακολουθούν να υπάρχουν μεγάλες παρανοήσεις για όλους τους αγώνες. Είμαστε σίγουρα στο δρόμο για να καταρρίψουμε αυτά τα προσβλητικά στερεότυπα, αλλά οι έγχρωμοι εξακολουθούν να περνούν την καθημερινότητά τους βιώνοντας φυλετικές μικροεπιθέσεις που μερικές φορές μόνο εμείς ειδοποίηση. Το να πεις πράγματα όπως: «Είστε πολύ όμορφοι για [εισάγετε εθνότητα εδώ]» ή «Έτσι, κάντε τους γονείς σας [εισάγετε εδώ στερεοτυπική εθνοτική παράδοση]», είναι μια μικροεπίθεση. Είναι η ριζωμένη ρατσιστική σας εμφάνιση.
Περισσότερο: Μια ανοιχτή επιστολή στον λευκό άντρα στο γραφείο
Για μένα, οι άνθρωποι εκπλήσσονται που μιλάω άψογα τόσο Αγγλικά όσο και τη μητρική μου γλώσσα Ουρντού. Επιπλέον, μιλάω άπταιστα τα ισπανικά και μπορώ να περάσω με μια χούφτα άλλες γλώσσες που είναι ξαδέλφια της γλωσσικής μου τριάδας. Μόλις που καταλαβαίνω ότι είμαι περίεργος για κάποιον που είναι πολύγλωσσος σε ένα ευρύ φάσμα γλωσσών και αναρωτιέται ποιο θα μπορούσε να είναι το υπόβαθρό του. Ωστόσο, η περιέργεια δεν είναι έγκυρος λόγος για να με βάλεις στη θέση μου και να απαιτήσεις να σου αποκαλύψω τη φυλή μου. Υπάρχουν πολλοί λόγοι, αλλά θα επικεντρωθώ σε δύο.
Το πρώτο είναι το γεγονός ότι παρά το ότι είστε περίεργοι για τις γλωσσικές μου δεξιότητες (για να μην αναφέρουμε τη μεγάλη ποικιλία άλλων δεξιοτήτων που διαθέτω), εστιάζετε στο χρώμα του δέρματός μου. Είτε εκ προθέσεως είτε όχι, θέλετε κατά κάποιο τρόπο να δείτε πώς η εθνικότητά μου παντρεύεται με τις ικανότητές μου. αυτό πιθανότατα οφείλεται στο ότι έχετε μια πολύ συγκεκριμένη ιδέα για το πώς είναι οι καστανές - ειδικά οι καφέ γυναίκες - και δεν ταιριάζω σε αυτήν την ιδέα. Είτε με θέλεις ως μια διακριτική καφέ εκδοχή μη-όπως-άλλων-κοριτσιών, είτε θέλεις να επαληθεύσεις στον εαυτό σου ότι ήταν η συγκίνησή μου Μακριά από τη χώρα γέννησής μου που με έκανε τόσο φοβερό όσο είμαι σήμερα.
Το πρόβλημα με αυτές τις γραμμές σκέψης είναι ότι νομίζετε ότι η εθνικότητά μου και οι ικανότητές μου σχετίζονται. Δεν είναι. Δεν είμαι καλός με τις γλώσσες ή με μια άγρια φεμινίστρια γιατί είμαι καστανή. Τυχαίνει να είμαι αυτά τα πράγματα ενώ επίσης είναι καφέ. Είμαι όπως είμαι λόγω της οικογένειάς μου, των εμπειριών μου, των φίλων μου. Η φυλή μου έχει πολύ μικρό αντίκτυπο στο πρόσωπό μου. Αλλά όταν με ρωτούν ποια είναι η εθνικότητά μου, με βοηθούν να παντρευτώ αυτά τα δύο άσχετα πράγματα. Σας βοηθάω να δείτε ότι οι καφέ άνθρωποι δεν είναι απλά άγρια μισογυνιστές, μαχητικά θρησκευόμενοι και πραγματικά καλοί στα μαθηματικά και τις επιστήμες, αλλά το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι ότι έχετε αυτήν την ιδέα.
Αυτό με φέρνει στον δεύτερο λόγο για τον οποίο είναι προβληματικό να απαιτείτε την εθνικότητά μου: Είναι εξαιρετικά ακατάλληλο. Όταν λέτε "Ποιο είναι το ιστορικό σας;" ουσιαστικά λες: "Τι είδους" άλλος "είσαι;" Δεν ειμαι αλλος. Οι μη λευκοί άνθρωποι δεν είναι οι άλλοι, ειδικά στη Βόρεια Αμερική. Το λευκό δεν είναι ο κανόνας και, στις μέρες μας, δεν είναι καν η πλειοψηφία. Αυτή η γραμμή ερωτήσεων είναι περαιτέρω προβληματική, επειδή υπάρχει μια πολύ, πολύ, πολύ μεγάλη πιθανότητα να μην ζητήσετε από έναν λευκό την εθνικότητά του. Για κάποιο λόγο, εάν ένα άτομο είναι λευκό, αξίζει να το γνωρίσετε ως άτομο. Ωστόσο, εάν πρόκειται για ένα έγχρωμο άτομο, δεν είναι τόσο ενδιαφέρον όσο η φυλή τους. Είναι κάτι παρόμοιο με το πώς οι εργαζόμενοι άντρες δεν ρωτούνται ποτέ πώς εξισορροπούν μια καριέρα και μια οικογένεια. Αυτή είναι μια ερώτηση που φαίνεται να απευθύνεται μόνο στις γυναίκες, παρόλο που υπάρχουν πολλοί άνδρες που εξισορροπούν επιτυχώς και εντυπωσιακά μια καριέρα και μια οικογένεια.
Λοιπόν, γιατί είμαι τόσο ενδιαφέρουσα όσο το χρώμα του δέρματός μου; Γιατί είμαι-μια καταξιωμένη συγγραφέας, μια κοσμική γυναίκα, μια Dorothy Parker wannabe και ένας πανταχού παρών, φοβερός άνθρωπος-να ξυρίζομαι μόνο στη φυλή μου; Γιατί σας ενδιαφέρει περισσότερο η φυλετική μου κληρονομιά παρά η μου ως άτομο;
Περισσότερο:Είμαι έγχρωμη γυναίκα και η «αδελφότητα των γυναικών» δεν με περιλαμβάνει
Την επόμενη φορά που θα συναντήσετε κάποιον νέο, απέχετε να τον ρωτήσετε για τη φυλή του. Αυτές είναι οι πληροφορίες που πρέπει να προσφέρουν αν τους αρέσει Δεν δικαιούστε να γνωρίζετε το ιστορικό κανενός και, στην πραγματικότητα, το εθνικό υπόβαθρο δεν είναι κάτι που θα πρέπει να σας ενδιαφέρει αυθαίρετα ούτως ή άλλως. Το να ζητάς εθνότητα δεν θα σε βοηθήσει να γνωρίσεις καλύτερα ένα άτομο, πιθανότατα θα τον κάνει να νιώσει αποξενωμένος.
