Τα οχήματα σήμερα, με όλες τις τεχνικές τους βελτιώσεις, χρειάζονται ακόμη τέσσερα υγιή στρογγυλά καουτσούκ στους τροχούς για να επαινέσουν τον εγχυόμενο καύσιμο, τον κινητήρα που ελέγχεται από υπολογιστή κάτω από το καπό. Είτε έχετε αργή διαρροή είτε φούσκωμα, είναι πολύ ενοχλητικό όταν ένα ελαστικό ισοπεδώνει τη μέρα σας. Ευτυχώς, είναι εύκολο να παρακολουθείτε τα ελαστικά σας και να εντοπίζετε πιθανά προβλήματα πριν σας καταστρέψουν τη μέρα ή, ακόμη χειρότερα, να προκαλέσουν ζημιά σε εσάς, τους αγαπημένους σας ή στο όχημά σας.
Προφανώς, τα ελαστικά είναι τα μόνα μέρη του αυτοκινήτου που αγγίζουν φυσικά το έδαφος. Για το λόγο αυτό, είναι οι βασικοί παράγοντες που επηρεάζουν τον χειρισμό του οχήματός σας κατά την οδήγηση και τη στάση κατά το φρενάρισμα. Θα είστε λοιπόν εκπαιδευμένος οδηγός, θέλω να εξοικειωθείτε με τα ελαστικά σας ώστε να γνωρίζετε την εμφάνισή τους, τη μάρκα, τον αριθμό μοντέλου και το σωστό επίπεδο φουσκώματος. Σας συνιστώ να ελέγχετε οπτικά τα ελαστικά σας σε εβδομαδιαία βάση. Αν δείτε κάποια σημάδια έγκαιρης προειδοποίησης, χωρίς άλλο λόγο, ζητήστε από τον μηχανικό σας να τα επιθεωρήσει! Θα είναι σε θέση να ελέγξει και να διορθώσει τυχόν προβλήματα που δημιουργούνται. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί να αντικαταστήσετε ένα ή περισσότερα ελαστικά. Τι πρέπει να ψάξετε κατά την οπτική σας επιθεώρηση;
- Πίεση αέρα. Εάν κάποιο ελαστικό φαίνεται σχεδόν σπασμένο, ελέγξτε την πίεση του αέρα πριν οδηγήσετε!
- Ανομοιόμορφη φθορά πέλματος. Αυτό μπορεί να προκληθεί από ακατάλληλο φούσκωμα, κακή ευθυγράμμιση των τροχών, χαλασμένα ελαστικά ή προβλήματα με τα εξαρτήματα της ανάρτησης.
- Ρωγμές ή κοψίματα στα πλευρικά τοιχώματα.
- Φορεμένο πέλμα. Τα περισσότερα σύγχρονα ελαστικά έχουν ενδεικτικές ράβδους φθοράς πέλματος που διατρέχουν το πέλμα. Αυτά σηματοδοτούν το ελάχιστο επιτρεπόμενο βάθος πέλματος 1/16-ίντσας. Όταν το πέλμα έχει φθαρεί σε αυτές τις ράβδους, ήρθε η ώρα για νέα ελαστικά. Θα μπορούσατε να αγοράσετε ένα φθηνό μετρητή φθοράς πέλματος σε καταστήματα ανταλλακτικών αυτοκινήτων ή ελαστικών ή μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τη δοκιμή δεκάρα! Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μια δεκάρα με κεφάλι Lincoln ως δείκτη φθοράς πέλματος. Τοποθετήστε τη δεκάρα σε μια αυλάκωση ελαστικών με το κεφάλι του Λίνκολν προς το ελαστικό. Εάν μπορείτε να δείτε την κορυφή του κεφαλιού του Abe, το πέλμα είναι πολύ φθαρμένο και χρειάζεστε νέα ελαστικά.
- Φουσκώματα ή φουσκάλες. Αν δείτε διόγκωση ή φουσκάλες στο πλευρικό τοίχωμα, αντικαταστήστε το ελαστικό αμέσως. Αυτά σηματοδοτούν πιθανά αδύναμα σημεία που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε βλάβη των ελαστικών.
- Υπερβολική δόνηση. Η δόνηση του ελαστικού μπορεί να είναι ένδειξη ότι ο τροχός δεν είναι ευθυγραμμισμένος, ανισορροπημένος ή λυγισμένος. Θα μπορούσε επίσης να σημαίνει εσωτερική ζημιά στα ελαστικά. Επισκευάστε το όχημα από επαγγελματία αμέσως.
Θα πρέπει να ελέγχετε την πίεση φουσκώματος των ελαστικών σας (συμπεριλαμβανομένου του εφεδρικού) τουλάχιστον μία φορά το μήνα και σίγουρα πριν από κάθε μεγάλο ταξίδι. Δυστυχώς, δεν μπορείτε να καταλάβετε εάν τα ελαστικά είναι "χαμηλά" κοιτάζοντας τα ελαστικά και δεν μπορείτε να υπολογίζετε στους μετρητές αέρα στο αέριο σταθμοί για να σας ενημερώσουν εάν τα ελαστικά σας έχουν τη σωστή πίεση είτε στο ελαστικό, τείνουν να είναι ανακριβή λόγω κατάχρηση. Θα πρέπει να έχετε το δικό σας μετρητή ελαστικών, για να είστε σίγουροι! Οι αλλαγές στην εξωτερική θερμοκρασία επηρεάζουν τον ρυθμό με τον οποίο τα ελαστικά σας χάνουν αέρα. Δεν είναι ασυνήθιστο για ένα ελαστικό να χάνει ένα ή δύο κιλά αέρα το μήνα σε δροσερό καιρό, και ακόμη περισσότερο σε θερμό καιρό. Διατηρώντας τα ελαστικά σας φουσκωμένα στη σωστή πίεση, θα φθείρονται περισσότερο και μπορούν να βελτιώσουν τα χιλιόμετρα αερίου σας κατά περίπου 3,3%. Το σωστό μέγεθος ελαστικών και πίεση αέρα για το όχημά σας μπορείτε να βρείτε στο αυτοκόλλητο πληροφοριών ελαστικών που είναι προσαρτημένο στην άκρη της πόρτας του οχήματος, στο στύλο της πόρτας, στην πόρτα του ντουλαπιού ή στην πόρτα καυσίμου. Μην συγχέεστε με τη βαθμολογία πίεσης που έχει σφραγιστεί στο πλάι του ελαστικού. Αυτό δεν είναι η σωστή βαθμολογία πίεσης για το αυτοκίνητό σας, είναι το μέγιστο επιτρεπόμενο για αυτό το ελαστικό. Εάν δεν μπορείτε να βρείτε το αυτοκόλλητο, ελέγξτε το εγχειρίδιο ιδιοκτήτη ή ζητήστε από τον φιλικό σας μηχανικό να σας πει ποιος πρέπει να είναι ο σωστός πληθωρισμός. Είναι καλύτερο να ελέγχετε την πίεση των ελαστικών όταν τα ελαστικά είναι κρύα ή πριν έχουν οδηγηθεί περισσότερο από δύο μίλια. Καθώς το όχημα κινείται, τα ελαστικά θερμαίνονται και η πίεση ανεβαίνει και θα έχετε λάθος ένδειξη. Εάν κάποιο από τα ελαστικά σας χρειάζεται συνεχώς περισσότερο αέρα, αυτό σημαίνει ότι έχετε αργή διαρροή. Πήγαινε το στο μηχανικό σου το συντομότερο. Θα μπορούσατε να περάσετε πάνω από ένα καρφί ή να διαρρεύσει στο χείλος ή στο στέλεχος της βαλβίδας. Όλα αυτά τα προβλήματα είναι γρήγορα, εύκολα και φθηνά για επίλυση. Αλλά, αν το αγνοήσετε και οδηγήσετε με χαμηλό ελαστικό, θα καταστρέψετε το ελαστικό και θα πρέπει να πληρώσετε για αντικατάσταση. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα δαπανηρό για τους ιδιοκτήτες τετρακίνησης, όπου και τα τέσσερα ελαστικά πρέπει να μοιάζουν στη μάρκα και τη φθορά. Εάν καταστρέψετε ένα ελαστικό, θα μπορούσατε να αναγκαστείτε να τα αντικαταστήσετε όλα. Αν όντως έχετε την ατυχής εμπειρία να σκάσετε το ελαστικό και αν σας συμβεί αυτό ενώ οδηγείτε μην πανικοβληθείτε. Βγάλτε το πόδι σας από τη βενζίνη, μην χτυπάτε φρένα και αφήστε το αυτοκίνητο να γλιστρήσει στην πλησιέστερη ασφαλή περιοχή εκτός κυκλοφορίας. Εάν χρησιμοποιείτε Fix a Flat, βεβαιωθείτε ότι έχετε ενημερώσει τον μηχανικό που επισκευάζει το ελαστικό σας πριν κάνει οποιαδήποτε εργασία! Τα σφραγιστικά αεροζόλ και τα φουσκωτά που χρησιμοποιούνται για τη σφράγιση του ελαστικού μπορούν να κάνουν επικίνδυνο για τον τεχνικό να αφαιρέσει το λάστιχο από τη ζάντα. Πρέπει να γνωρίζουν εκ των προτέρων, ώστε να μπορούν να χρησιμοποιούν ειδική φροντίδα σε αυτήν την επισκευή. Εάν έχετε ένα ελαστικό ντόνατ για να το φορέσετε ως ανταλλακτικό, πριν το τοποθετήσετε, κοιτάξτε στο πλάι του ανταλλακτικού για να δείτε την κατάλληλη πίεση αέρα για το ντόνατ σας και ποια είναι η μέγιστη ταχύτητα που πρέπει να οδηγείτε. Ελέγξτε την πίεση του αέρα πριν από την τοποθέτηση, εάν το ντόνατ δεν είναι εντός 5 psi της βαθμολογίας, μην χρησιμοποιείτε το ελαστικό! Ανατρέξτε επίσης στο εγχειρίδιο του ιδιοκτήτη σας για οδηγίες σχετικά με τη σωστή χρήση ενός προσωρινού ανταλλακτικού.
