Δείτε πώς συνέβη στην Τάνια Τάουν. Το 2004, λίγο πριν σταλεί στο Τικρίτ του Ιράκ, η Τάουν κάθισε στο τραπέζι της κουζίνας της για να συμπληρώσει την Οικογενειακή της φροντίδα. Σχέδιο, ένα νομικό έγγραφο που απαιτείται από τον στρατό και αναφέρει τι θα συμβεί σε ένα παιδί εάν είναι ο γονέας αναπτυχθεί. Αλλά ο Τάουν έκανε ένα κρίσιμο λάθος. Είχε την κύρια φυσική επιμέλεια του τότε 8χρονου γιου της, Ντέρελ. Ένας μαθητής Α και άπληστος σκέιτμπορντ, το αγόρι επισκέφτηκε τον πατέρα του, Ρίτσαρντ Ντίφιν Τζούνιορ, τα καλοκαίρια και σε άλλα σχολικά διαλείμματα, όπως είχε συμφωνήσει το πρώην ζευγάρι στο χωρισμό τους το 1997. Ο Τάουν είχε ξαναπαντρευτεί για δύο χρόνια, με τον Τζέισον Τάουν, και ο Ντέρελ ζούσε στο Palatine Bridge της Νέας Υόρκης, μαζί τους και το βρέφος τους. Ο Ντίφιν ζούσε στη Βιρτζίνια. Οι Τάουνς θεώρησαν ότι δεδομένου ότι ο Ντέρελ ήταν ευτυχισμένος και καλά προσαρμοσμένος στη Νέα Υόρκη, ήταν καλύτερο να τον κρατήσει εκεί, έτσι η Τάνια προσπάθησε να υπογράψει την επιμέλεια του γιου της στον άντρα της, τον πατριό του παιδιού.
Όσο λογική και αν φαίνεται αυτή η ρύθμιση, σύμφωνα με το νόμο, ένα παιδί ανήκει σε βιολογικό γονέα. Εάν ο ένας γονέας δεν είναι διαθέσιμος για μεγάλο χρονικό διάστημα, τότε από προεπιλογή το παιδί πηγαίνει γενικά στον άλλο. Επίσης, το Σχέδιο Οικογενειακής Φροντίδας δεν παρακάμπτει την επιμέλεια του δικαστηρίου. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Τάουν αγνοούσε αυτά τα γεγονότα: Πολλοί στρατιωτικοί γονείς, με καλή πίστη, προσπαθούν να αναθέσουν κηδεμονία στα αδέλφια, τους γονείς και τους νέους συζύγους, μερικές φορές χωρίς καν να ειδοποιήσουμε τον άλλο βιολογικό γονέα για το δικό τους ανάπτυξη.
Ο Τάουν είπε πράγματι στο Ντίφιν για το σχέδιο, αλλά είδε τα πράγματα διαφορετικά και πήγε στο Οικογενειακό Δικαστήριο της Κομητείας Μοντγκόμερι στην επαρχία της Νέας Υόρκης για να ζητήσει προσωρινή πρωτοβάθμια κράτηση ενώ εκείνη έλειπε. Ο Τάουν προσέλαβε έναν τοπικό εισαγγελέα για να υποστηρίξει ότι το αγόρι πρέπει να μείνει στη Νέα Υόρκη, κοντά στους παππούδες, τους θείους και τους θείους του και το μικρό ετεροθαλή αδελφό του. Wasταν μια κακή κίνηση, λέει ο William E. Λόρμαν, τωρινός δικηγόρος του Τάουν: «Το δικαστήριο το θεώρησε ως έλλειψη εκτίμησης για τη σημασία του πατέρα-γιου σχέση." Ο Diffin κέρδισε προσωρινή εντολή κράτησης από τον δικαστή Philip Cortese και το αγόρι μετακόμισε στη Βιρτζίνια τον Ιούνιο 2004.
Ωστόσο, η προσωρινή κράτηση υποτίθεται ότι ήταν ακριβώς αυτή - προσωρινή. Σε ορισμένες πολιτείες, όπως το Μίσιγκαν και το Κεντάκι, αυτή η παραγγελία θα είχε λήξει αυτόματα με την επιστροφή της Τάουν και ο Ντέρελ θα είχε επιστρέψει στο σπίτι της. "Άλλες πολιτείες, όπως η Αριζόνα και η Καλιφόρνια, έχουν κανόνες που απαγορεύουν την εξέλιξη ενός γονέα από το να εξεταστεί καθόλου σε μια ακρόαση αλλαγής της επιμέλειας. Η Βόρεια Καρολίνα έχει και τις δύο προστασίες »εξηγεί ο Σάλιβαν. Η Νέα Υόρκη, ωστόσο, δεν έχει κανένα από τα δύο και η παραγγελία που έστειλε τον Ντέρελ στη Βιρτζίνια δεν είχε ημερομηνία λήξης. Έτσι, όταν ο Towne προσγειώθηκε πίσω στο αμερικανικό έδαφος μετά από ενάμιση χρόνο οδήγησης θωρακισμένων Humvees και φορτίου Φορτηγά που τελειώνουν τελειώνουν από το παλιό παλάτι του Σαντάμ Χουσεΐν, ο Ντέρελ δεν ήταν στο Fort Drum της Νέας Υόρκης για να χαιρετήσει αυτήν. Η Τάουν, τότε 30 ετών, αγκάλιασε δακρυσμένα τους γονείς της και το μικρό της, αλλά η καρδιά της σκίστηκε. «Το μόνο που ήθελα να κάνω ήταν να δω τον Ντέρελ», θυμάται. «Και έπρεπε να δει με τα μάτια του ότι επέστρεψα και ότι θα μπορούσα να γίνω ξανά η μαμά του».
Αλλά η φροντίδα του γιου του για τους 18 μήνες της ανάπτυξης του Τάουν είχε κάνει τον Ρίτσαρντ Ντίφιν απρόθυμο να επιστρέψει στην παλιά συμφωνία. Υπέβαλε μια αναφορά για να τροποποιήσει την αρχική συμφωνία και να του μεταφέρει την κύρια φυσική επιμέλεια του αγοριού. Ως βασικός λόγος στον αγώνα, αρνήθηκε να αφήσει τον Ντέρελ να παρευρεθεί στην επιστροφή της μητέρας του.
Έτσι, 10 ημέρες μετά την επιστροφή της από το Tikrit, η Towne εμφανίστηκε στην αίθουσα του δικαστή Cortese για να υποστηρίξει το δικαίωμά της να κρατήσει τον γιο της. Για να την αμφισβητήσει, ο Ντίφιν έπρεπε να δείξει ότι υπήρξε μια «ουσιαστική αλλαγή περιστάσεων», η οποία γενικά σημαίνει μια σημαντική αλλαγή στις συνθήκες του παιδιού ή του γονέα που δικαιολογεί μια αλλαγή επιμέλεια. Αντ 'αυτού, ο δικηγόρος του είπε στο δικαστήριο ότι ο δεσμός του αγοριού με τον πατέρα του είχε αυξηθεί και ότι η ζωή του είχε σταθεροποιηθεί. "Wasταν σταθερός κατά τη διάρκεια των οκτώμισι ετών που έζησε μαζί μου", λέει ο Towne. «Ειλικρινά δεν πίστευα ότι ο δικαστής θα το θεωρούσε έγκυρο επιχείρημα». Δεν κινδύνευσε καν να την ξαναβάλουν.
Αλλά ο δικαστής Κορτέζε συμπαθούσε το επιχείρημα του Ρίτσαρντ Ντίφιν, και καθώς ο Τάουν έμενε άφωνος, προγραμμάτισε μια δίκη κράτησης αργότερα εκείνο τον χειμώνα. Ο Ντέρελ θα έμενε στη Βιρτζίνια, έδωσε εντολή, ενώ η υπόθεση ολοκληρώθηκε. Το μόνο που πήρε ο Τάουν ήταν το δικαίωμα να τον παραλάβει την Ημέρα των Ευχαριστιών και πάλι τα Χριστούγεννα εκείνη τη χρονιά.
Συγκλονιστικά, η Τάουν αναθεώρησε τα οικονομικά της και απέσυρε χρήματα από έναν λογαριασμό συνταξιοδότησης για να πληρώσει τον δικηγόρο της. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, ο δεύτερος γάμος της τελείωνε, ένα θύμα του μακρού χωρισμού του ζευγαριού. Η Τάουν άντεξε τις εκρήξεις όλμων και τις βόμβες στο δρόμο στο Ιράκ, αλλά η επιστροφή στο σπίτι, θυμάται, «ήταν σαν να περπατούσα σε έναν εφιάλτη».
Τον Φεβρουάριο του 2006 ξεκίνησε η δίκη. Ένα έτοιμο, σίγουρο 10χρονο παιδί, ο Ντέρελ είπε στο δικαστήριο ότι δεν προτιμούσε κανέναν από τους δύο γονείς έναντι του άλλου. Όπου και αν ζούσε, κέρδισε εξαιρετικούς βαθμούς και είχε φίλους. Και οι δύο γονείς φάνηκαν ευγενικοί και ελκυστικοί. Μία από τις λίγες διαφορές: ο Ντίφιν και η σύζυγός του πέντε ετών ήταν ακόμα μαζί, αλλά ο γάμος του Τάουν είχε τελειώσει.
Ο πληρεξούσιος του Τάουν, Μάικλ Σάτον, ρώτησε τον Ντίφιν γιατί δεν πάλεψε ποτέ για την επιμέλεια των οκτώ και μισό χρόνο πριν από την ανάπτυξη του Τάουν, και ο Ντίφιν παραδέχτηκε ότι μέχρι να πάει ο Τάουν στο Ιράκ, δεν είχε κανένα λόγους. Με άλλα λόγια, υποστήριξε αργότερα ο Sutton, ο Diffin μπόρεσε να μπει στο δικαστήριο μόνο για να αναδιατάξει τη συμφωνία επειδή Ο Τάουν είχε κινητοποιηθεί. «Αν δεν είχε πάει στο Ιράκ», λέει ο Σάτον, «αυτό δεν θα είχε συμβεί».
Η Τάουν και ο δικηγόρος της ήταν και οι δύο σίγουροι για αυτό το επιχείρημα. Αλλά τον Αύγουστο του 2006, ο δικαστής Cortese αποφάνθηκε ότι ο πατέρας του Derrell παρείχε ένα πιο σταθερό περιβάλλον και του απένειμε την κύρια φυσική επιμέλεια, ανατρέποντας ουσιαστικά την παλιά ρύθμιση. Ο Τάουν θα είχε τον Ντέρελ το καλοκαίρι και σε κάποιες διακοπές. Ο δικαστής μόλις ανέφερε την υπηρεσία της στο Ιράκ, παρά μόνο για να δηλώσει ότι δεν είχε καμία επίδραση στην απόφασή του. "Aταν μια παρωδία", λέει ο Sutton.
Ο Ντέρελ ξέσπασε σε κλάματα από την είδηση και ο Τάουν αποφάσισε να συνεχίσει να αγωνίζεται, παρά τις οικονομικές δυσκολίες. Η έφεσή της ήρθε ενώπιον του Εφετείου για το Τρίτο Δικαστικό Τμήμα του Ανώτατου Δικαστηρίου της Πολιτείας της Νέας Υόρκης τον Οκτώβριο του 2007 και, ενώπιον των πέντε δικαστών, Η Lorman, η νέα της πληρεξούσια, υποστήριξε ότι δεν ήταν σωστό για το οικογενειακό δικαστήριο να χρησιμοποιήσει την απόσπασή της ως λόγο αμφισβήτησης μιας συμφωνίας επιμέλειας που είχε από τότε 1997. Σημείωσε ότι τρία κράτη έχουν νόμους που απαγορεύουν αυτήν την πρακτική και πέντε τα εξετάζουν.
Στις 3 Ιανουαρίου, η απόφαση κατέληξε: ο Ντέρελ θα έμενε στη Βιρτζίνια. Οι δικαστές αποφάνθηκαν ότι ενώ η ανάπτυξη του Τάουν από μόνη της δεν δικαιολογούσε να αφήσει το αγόρι με τον Ντίφιν, οι «συνέπειές της παρατεταμένη απουσία »έπρεπε να ληφθεί υπόψη - δηλαδή τώρα που ο Ντέρελ βρισκόταν στη Βιρτζίνια, δεν ήταν προς το συμφέρον του να τον μετακινήσει πάλι. Με πόνο, η Τάουν εύχεται να είχε πολεμήσει την ανάπτυξή της. «Μου άρεσε να είμαι στο στρατό», λέει. «Αλλά δεν θα το επέλεγα ποτέ από το παιδί μου».
Όσο για τη Λίζα Χέιζ, τώρα 33 ετών, έχει όντως την κόρη της, αλλά δουλεύει δύο δουλειές για να συντηρήσει την οικογένειά της. Τον περασμένο Οκτώβριο ήρθε η τελευταία προσβολή: ένας λογαριασμός από τον στρατό για $ 9,108,75. Παρόλο που τα έγγραφα απαλλαγής της Hayes λένε το αντίθετο, ο Στρατός ισχυρίζεται ότι χρωστάει χρήματα για την εποχή που ήταν AWOL αλλά έλαβε μισθό. «Μου φαίνεται ότι είναι μια τιμωρία για το να πηγαίνω στον Τύπο για να έχω το αποτέλεσμα που χρειαζόταν για να φροντίσει το παιδί της», λέει η δικηγόρος της, Linda Theroux. Ο Χέις διαμαρτύρεται. κατά τον χρόνο δημοσίευσης, ο λογαριασμός είχε μειωθεί (στα 7.435,71 δολάρια), αλλά δεν αποσύρθηκε.
Όλος ο αγώνας έχει αφήσει τον Χέις πικρό. «Χρειαζόμαστε περισσότερους νόμους για να βοηθήσουμε», λέει ήσυχα. «Γιατί όσο κι αν αγαπάς τη χώρα σου και θέλεις να υπηρετήσεις, είναι δύσκολο. Τίποτα δεν θα είναι το ίδιο όταν γυρίσεις σπίτι ».
Οι ιστορίες που σας ενδιαφέρουν, παραδίδονται καθημερινά.
