Το να μεγαλώνεις στην Ακτή του Διαστήματος σήμαινε πολλά πράγματα. Οι περισσότεροι πιστεύουν ότι αφορούσε τη ζωή στον ωκεανό και τον όμορφο καιρό κάθε μέρα.
Για κάποιους, ίσως. Αλλά για μένα, καθόλου.
Μεγαλώνοντας έβλεπα τους πυραύλους Apollo να εκτοξεύονται στο διάστημα, ακολουθούμενοι από Space Shuttles από τη δική μου αυλή.
Έχω περάσει ένα καλό μέρος της ζωής μου κοιτώντας τα αστέρια προσπαθώντας να τα ονομάσω αναζητώντας ό, τι άλλο βρισκόταν εκεί πάνω (Space Shuttles, ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός ή δορυφόροι) αναμιγνύονταν ήσυχα καθώς περιστρέφονταν Γη.
Έτσι, από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου, είχα μια μυστική επιθυμία να γίνω αστροναύτης. Για να ξεφύγετε από τη Γη με τεράστια ταχύτητα, πετάξτε χωρίς βαρύτητα προς άλλους πλανήτες και ακούστε τον ήχο του διαστήματος οπωσδηποτε στη λίστα κουβά μου!
Περισσότερο:Νόμιζα ότι ήταν η καλύτερή μου φίλη μέχρι που έπρεπε να την φανταστώ
Στη δεκαετία του 1980, ο φίλος του τότε συζύγου μου έγινε αστροναύτης και διέταξε δύο από τις τέσσερις αποστολές του Shuttle. Εκεί είχα την πρώτη θέση των αστροναυτών, των οικογενειών τους και της ίδιας της NASA. Πιο κοντά από ό, τι θα ήμουν ποτέ για απογειώσεις και αναβαθμίσεις, απλώς ενίσχυσε την επιθυμία μου να είμαι ένα από αυτά.
Εκείνη την εποχή φούντωσαν οι φήμες από όσους εργάζονταν στη NASA ότι ο Άρης ήταν ο νέος στόχος. Θεωρήθηκε ότι αν μπορούσαμε να δημιουργήσουμε ένα φυλάκιο εκεί, θα μπορούσαμε να προχωρήσουμε περισσότερο στο διάστημα. Πάντα ήξερα ότι θα συμβεί και φαίνεται ότι είμαστε πλέον έτοιμοι.
Το φθινόπωρο του 2015, η NASA ανακοίνωσε ότι θα αναζητούσε νεοσύλλεκτους για να «πραγματοποιήσει αποστολές εξερεύνησης στο διάστημα που θα προχωρήσουν σε μελλοντική ανθρώπινη αποστολή στον Άρη» και μάλιστα το δημοσίευσε www.usajobs.gov. Το Χόλιγουντ έκανε το κομμάτι του κυκλοφορώντας την ευχάριστη ταινία «The Martian» που δείχνει πώς ένας βοτανολόγος, που υποδύεται ο Matt Damon, θα μπορούσε να επιβιώσει στον μεγάλο κόκκινο πλανήτη για χρόνια.
Allμουν μέσα.
Περισσότερο:Γιατί διδάσκω τον εαυτό μου να είναι λιγότερο διαθέσιμος σε όλους
Τελικά έσπασα τη σιωπή μου και μοιράστηκα το όνειρό μου με το μόνο άτομο που ήξερα που δεν θα με γελούσε. Εξηγώντας το με τον τρόπο «δεν θα ήταν τρελό αν κάνω αίτηση», ο σύζυγός μου είπε ότι πρέπει να το κάνω. Μου θύμισε επίσης απαλά ότι μάλλον θα έπρεπε να νικήσω την ασθένεια της κίνησής μου πριν με αποδεχτούν.
Στη συνέχεια, ρώτησα τον ανιψιό μου που τυχαίνει να είναι αξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας, αστροφυσικός και πιλότος αν επρόκειτο να κάνει αίτηση. Workingδη εργαζόταν στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ ήταν σχεδόν τα «σωστά πράγματα.» Ο ίδιος ουσιαστικά απάντησε ότι επρόκειτο να περιμένει μέχρι να επιστρέψει η πρώτη ομάδα με ασφάλεια.
Με την ευκαιρία, θα πήγαινα αύριο.
Γιατί; Πραγματικά δεν είμαι σίγουρος. Να βιώσω πώς είναι να βρίσκομαι ανάμεσα σε άλλους με την ίδια γοητεία με τον χώρο με τον εαυτό μου; Για να δούμε αν όντως είναι τόσο ήσυχο όσο λένε; Να γνωρίσω άλλα όντα που μπορεί να είναι φιλικά ή όχι; Maybe ίσως απλά για να μπορέσω να ξεφύγω για λίγο από την οικογένεια Καρντάσιαν.
Περισσότερο: 8 τρόποι για να κάνουμε τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος το 2017
Αυτό που ξέρω είναι ότι θα ήταν μια συναρπαστική περιπέτεια να πάω σε αυτόν τον μεγάλο κόκκινο πλανήτη. Maybeσως θα τραβούσε ακόμη και τη χώρα μας ξανά και μακριά από το μίσος και το θυμό που φαίνεται να υπάρχει παντού αυτές τις μέρες.
Θυμάμαι πώς όλοι ήταν κολλημένοι στην τηλεόρασή τους το 1969 όταν το Apollo 11 προσγειώθηκε στη Σελήνη. Κρατήσαμε τις ανάσες μας ενώ περιμέναμε τον Νιλ Άρμστρονγκ να βγει από τη Σεληνιακή μονάδα και να πατήσει στη σκονισμένη επιφάνεια και να κάνει τα πρώτα βήματα από έναν άνθρωπο. Or όταν προσευχηθήκαμε για τον Απόλλωνα 13 να επιστρέψει με ασφάλεια πίσω στο σπίτι μετά από έκρηξη κατά τη διάρκεια της αποστολής που έθεσε σε κίνδυνο τη ζωή των 3 μελών του πληρώματος. Και θυμάμαι πώς έκλαιγε η χώρα μας στις 28 Ιανουαρίου 1986 όταν η καταστροφή του Τσάλεντζερ πήρε επτά ήρωες από εμάς μόλις 73 δευτερόλεπτα στην πτήση.
Maybeσως αυτός είναι ο πραγματικός λόγος που θέλω να πάω στον Άρη. Να είμαστε μέρος κάτι τόσο μεγάλου και σημαντικού που μας φέρνει όλους μαζί με θετικό τρόπο. Κολλημένοι στα smartphone τους, οι άνθρωποι έστελναν μηνύματα, έγραφαν tweet και μοιράζονταν τον ενθουσιασμό των ανθρώπων που πηγαίνουν στον Άρη. Και όλοι θα ζητωκραύγαζαν για τη μεσήλικη γυναίκα που έπιανε την τσάντα της με μπάρμπα καθώς προχωρούσε γλιστρώντας τους σπαστικούς δεσμούς της Γης.
Γεια, πρέπει να έχεις όνειρα.
