Σήμερα, οι νέες γυναίκες κοιτούν σχεδόν κάθε τομέα της κοινωνίας μας - τέχνη, επιχειρήσεις, τεχνολογία, υγεία, εκπαίδευση και, ναι, ακόμη και πολιτική - και δείτε έναν κόσμο γεμάτο δυνατότητες. Βλέπουν γυναίκες γιατρούς, δικηγόρους, μέλη του Κογκρέσου, διευθύνοντες συμβούλους και άλλους που πρωτοστάτησαν και έδωσαν το παράδειγμα για να πετύχουν οι γυναίκες. Κανένα ταβάνι δεν είναι πολύ ψηλό για τις γυναίκες σήμερα.
Ως ακούσιο «πρώτο», ξέρω ότι η δουλειά μας είναι να εξασφαλίσουμε το δρόμο προς τα εμπρός για τις νέες γυναίκες. Όταν εκλέχθηκα για πρώτη φορά στο Κογκρέσο, δεν ήξερα ότι είχα γίνει η πρώτη Ισπανόφωνη γυναίκα. Δεν ήταν ο στόχος μου να είμαι ο πρώτος γιατί σίγουρα, σκέφτηκα, πρέπει να υπήρχαν περισσότεροι.
Ως νέος πρόσφυγας από την Κούβα, δύσκολα μπορούσα να φανταστώ ότι θα είχα την τιμή να υπηρετήσω το έθνος μας. Πριν από τη δημόσια υπηρεσία μου, είχα την εξίσου μεγάλη τιμή να είμαι καθηγητής με πιστοποίηση στη Φλόριντα. Η οικογένειά μου πάντα εκτιμούσε την εκπαίδευση και αυτό το πάθος εμποτίστηκε μέσα μου.
Η εκπαίδευση μου επέτρεψε να μάθω αγγλικά, να γίνω δάσκαλος και να ιδρύσω ένα μικρό ιδιωτικό σχολείο με τους γονείς μου. Όρθια μπροστά στην τάξη, είδα τόσες πολλές νέες γυναίκες που γοητεύτηκαν από τις λέξεις στα βιβλία τους και τις δυνατότητες που αντιπροσώπευαν αυτές οι λέξεις.
Στο νομοθετικό σώμα της Φλόριντα, χρηματοδότησα το νομοσχέδιο για το Πρόγραμμα Διδασκαλίας του Προπληρωμένου Κολλεγίου της Φλόριντα, ώστε να μπορούν οι οικογένειες αντέχουν το κόστος του κολλεγίου μακροπρόθεσμα και στέλνουν τα παιδιά τους σε δημόσιο κολέγιο ή πανεπιστήμιο της Φλόριντα επιλογή. Όταν έβαλα υποψηφιότητα για το Κογκρέσο, έτρεξα εν μέρει για εκείνα τα νεαρά κορίτσια που κάθονταν στα θρανία τους και ονειρεύονταν το μέλλον. Είναι επίσης ο λόγος που εργάστηκα τόσο σκληρά για να διασφαλίσω ότι οι νέες γυναίκες στη χώρα μας μπορούν να έχουν πρόσβαση στους πόρους που χρειάζονται για να πετύχουν.
Στο Κογκρέσο, εργάστηκα για την ενίσχυση της πρώιμης εκπαίδευσης μέσω του προγράμματος Head Start και αύξηση τη διαθεσιμότητα οικονομικής βοήθειας για τους φοιτητές που χρειάζονται βοήθεια πληρώνοντας το κόστος τους εκπαίδευση. Είμαστε ευλογημένοι που ζούμε σε μια χώρα όπου ο ουρανός είναι το όριο. Ωστόσο, υπάρχουν μέρη σε όλο τον κόσμο όπου οι νέες γυναίκες δεν έχουν πρόσβαση στις ίδιες εκπαιδευτικές ευκαιρίες που διατίθενται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Συνέγραψα νομοθεσία που αποσκοπούσε στην αύξηση του αριθμού των υποτροφιών βάσει αξίας που διατίθενται για νέες γυναίκες στο Πακιστάν. Είμαι περήφανος που χρηματοδότησα αυτό το νομοσχέδιο, αφού πρέπει να κάνουμε περισσότερα για να εκπαιδεύσουμε νέες γυναίκες σε όλο τον κόσμο.
Η εκπαίδευση ήταν ένα συνεχές πάθος για μένα και το 2004 πήρα το διδακτορικό μου από το Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι. Ελπίζω ότι αυτό θα χρησιμεύσει ως παράδειγμα για τις γυναίκες, οι οποίες βλέπουν ότι δεν υπάρχει όριο ηλικίας για την επίτευξη των στόχων σας.
Με τα χρόνια, τόσοι πολλοί μελλοντικοί ηγέτες έχουν περάσει από δύο προγράμματα πρακτικής άσκησης στο Μαϊάμι μου και Τα γραφεία του Capitol Hill, όπου το προσωπικό μου και εγώ εργαζόμαστε σκληρά για να καθοδηγήσουμε εκείνους που κάποια μέρα θα πάρουν αποφάσεις στο δικό μας Χώρα. Πολλές από αυτές τις νέες γυναίκες έχουν γίνει επιτυχημένες επαγγελματίες στις επιχειρήσεις, την πολιτική και το δίκαιο.
Ως η πρώτη Ισπανόφωνη γυναίκα που εξελέγη στη Βουλή της Φλόριντα, τη Γερουσία της Φλόριντα και τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, είμαι τόσο περήφανη που πολλοί με ακολούθησαν σε κάθε μία από αυτές τις αίθουσες της δημοκρατίας. Ενώ αναμένω ότι ο αριθμός των γυναικών στην κυβέρνηση και των ηγετών σε οποιοδήποτε εγχείρημα θα θέλουν να συνεχίσει να αυξάνεται τα επόμενα χρόνια, πρέπει να είμαστε σίγουροι ότι θα τους δώσουμε τα εργαλεία που χρειάζονται. Ανεξάρτητα από το ιστορικό σας, όλα οδηγούν πίσω στην εκπαίδευση. Με αρκετή γνώση, όλα είναι πιθανά.
