Όταν ήμουν πολύ μικρή, ταξιδεύαμε στο Πίτσμπουργκ την επομένη των Χριστουγέννων κάθε χρόνο για να επισκεφτούμε τους παππούδες μου. Iξερα ότι η γιαγιά μου η Έλσι ήταν νοσοκόμα και ότι έπαιρνε πολύ σοβαρά το επάγγελμά της. Iξερα επίσης ότι ήταν «υπεύθυνη» για το πάτωμά της, το οποίο ήταν για καρδιακή φροντίδα. Η γιαγιά δούλευε συχνά την ημέρα των Χριστουγέννων για να μπορεί να απογειωθεί λίγες μέρες όταν ερχόμασταν για επίσκεψη. Πάντα κοιτούσα τις αιματηρές, θλιβερές εικόνες στα περιοδικά νοσηλείας της, ονειρευόμουν την ημέρα που θα μπορούσα να γίνω νοσοκόμα και να είμαι σαν αυτήν.
Περισσότερο: Στη δεκαετία του 1920, η προγιαγιά μου ήταν κορυφαίος σχεδιαστής μόδας στη Μέση Δύση
Από όσο θυμάμαι τον εαυτό μου, η γιαγιά μου ήταν το πρότυπό μου. Ασχολήθηκε πολύ με τη ζωή μου και πάντα με καταλάβαινε με έναν τρόπο που η μητέρα μου δεν είχε καταλάβει ποτέ. Εξακολουθώ να τη συνδέω βασικά με κάθε καλή ανάμνηση στη ζωή μου και της αποδίδω την προσωπική μου δύναμη - και πιθανώς το μυαλό μου. Πήρα μερικά καλά γονίδια από αυτήν την κυρία.
Πάντα ήξερα ότι η γιαγιά μου είχε μια ενδιαφέρουσα ιστορία ζωής, όπως ήξερα πάντα ότι δεν έμοιαζε με άλλες γιαγιάδες. Στα 85 της χρόνια, έχει ακόμα ένα πλεονέκτημα. Είναι όμορφη, με τέλειο δέρμα και μεγάλα καστανά μάτια. Είναι αδύνατη, τα ρούχα της τακτοποιημένα (είναι εξειδικευμένη μοδίστρα). Ό, τι τρώει είναι υγιές για την καρδιά και οι μερίδες της είναι μέτριες. Το σπίτι της, το οποίο μοιράζεται με τον σύζυγό της, είναι πεντακάθαρο, αν και δεν απασχολεί νοικοκυρά και προσβάλλεται αν του προτείνετε να πάρει ένα μόνο για να βοηθήσει.
Η Έλσι ήταν αυτό που κάποιοι θα αναφέρονταν ως νοσοκόμα «μάχης»-έμαθε πώς να αντιμετωπίζει τους ασθενείς σε ένα νοσηλευτικό σχολείο που διευθύνεται από μοναχές. Ακόμα και τώρα, έχει μικρή ανοχή στους αλαζονικούς γιατρούς ή τους άπειρους νοσηλευτές.
Πρόσφατα τηλεφώνησα για να τη ρωτήσω για το πώς αποφάσισε να γίνει νοσοκόμα. Η ερώτηση φαινόταν αρκετά απλή, αλλά οι απαντήσεις της ήταν πιο ενδιαφέρουσες από όσο μπορούσα να φανταστώ. Ευτυχώς για μένα, η μνήμη της Έλσι είναι έντονη.
Η Elsie Mae Brown μεγάλωσε στο Oil City της Πενσυλβάνια. Ο πατέρας της πέθανε όταν ήταν 5, αφήνοντας τη μητέρα της να μεγαλώσει την Έλσι και την αδελφή της Τζέιν. Η προγιαγιά μου, σερβιτόρα, δεν μπόρεσε να τα βγάλει πέρα, έτσι έστειλε τη γιαγιά μου να ζήσει με τους παππούδες της, τους προπάππους μου.
Μου είπε ότι βλέποντας τη μάνα της να αγωνίζεται, ακόμη και από απόσταση, την έκανε αποφασισμένη να υποστηρίξει η ίδια, έτσι γράφτηκε σε ένα σχολείο που ήταν λίγο πιο μακριά και παρακολούθησε μαθήματα ακαδημαϊκών μαθημάτων Λύκειο. Έμαθε πώς να διαχειρίζεται ένα αγρόκτημα και ένα σπίτι από τη γιαγιά της.
Εκείνη την περίοδο, μερικές γυναίκες πήγαιναν στο κολέγιο, αλλά είπε ότι αν δεν είχατε τα χρήματα, δεν θα υπήρχαν δάνεια. Αποφάσισε να κάνει αίτηση στο νοσηλευτικό σχολείο και στην πραγματικότητα έγινε δεκτή σε δύο αλλά επέλεξε τον Άγιο Φραγκίσκο για να μείνει κοντά στη γιαγιά της. Ο παππούς της είχε πεθάνει αρκετά χρόνια πριν.
Περισσότερο: Γιατί πρέπει να μοιραστούμε γυναικείες ιστορίες επιτυχίας σταδιοδρομίας
Η γιαγιά μου αποφοίτησε σε ηλικία 21 ετών από τον Άγιο Φραγκίσκο. Δεν ήταν ακόμη παντρεμένη με τον παππού μου και αποφάσισε ότι θα ζούσε στο Δημοτικό Νοσοκομείο, όπου είχε κάνει την κλινική της σε μολυσματικές ασθένειες. Ζώντας εκεί, κοντά στη μυρωδιά των πιθήκων από το εργαστήριο, είναι το πώς γνώρισε τον γιατρό Jonas Salk.
Η Elsie απολάμβανε τη συνεργασία με τους ασθενείς με πολιομυελίτιδα και παραδέχεται ελεύθερα ότι επέτρεψε στον γιατρό Salk να την εμβολιάσει νωρίς στην ανάπτυξη του εμβολίου κατά της πολιομυελίτιδας. Θυμάται ότι οι βάρδιές της ήταν διάρκειας 12 ωρών και δούλευε σε ένα δωμάτιο με πέντε ασθενείς με αναπνευστήρες. Μου είπε ότι αφού είδε τους ανθρώπους να πεθαίνουν, δεν φοβόταν να δοκιμάσει το εμβόλιο.
Μοιράστηκε αμέτρητες ιστορίες για έγκυες γυναίκες και παιδιά που πέθαιναν από πολιομυελίτιδα, περιγράφοντας λεπτομερώς πώς μια μηχανή σιδήρου-πνεύμονα τράβηξε αέρα στους πνεύμονες και τον έσπρωξε πίσω. Εξήγησε επίσης ότι εάν οι ασθενείς ήταν αρκετά καλά για να αφαιρεθούν από έναν αναπνευστήρα, θα μετακινούνταν σε κουνιστές κλίνες.
Φυσικά, ήμουν περίεργος να ρωτήσω πώς αισθάνεται για το κίνημα κατά των εμβολίων.
Η σύντομη απάντησή της: «Είναι τρελοί. Προφανώς, δεν έχουν δει ποτέ κάποιον να πεθαίνει με πολιομυελίτιδα ή ιλαρά. Maybeσως αν ήταν μάρτυρες του πόσο φρικτές είναι αυτές οι ασθένειες, δεν θα ήταν τόσο απρόσεκτοι.
«Με οποιοδήποτε φάρμακο, ένα συγκεκριμένο ποσοστό ανθρώπων θα έχει αλλεργικές αντιδράσεις. Το ίδιο και με το φαγητό. Θα προτιμούσατε το παιδί σας να υποφέρει από μια ασθένεια που μπορεί να προληφθεί παρά να ανεβάσει πυρετό; Το όλο θέμα είναι γελοίο ».
Τον Νοέμβριο του 1951, παντρεύτηκε τον παππού μου και έφυγε από το νοσοκομείο. Η μητέρα μου γεννήθηκε την άνοιξη του 1953. Η γιαγιά μου πήρε έξι εβδομάδες άδειας μητρότητας και μετά επέστρεψε στη νυχτερινή της βάρδια - εκείνη τη στιγμή είχε τοποθετηθεί σε όροφο νοσηλείας.
Δουλεύοντας νύχτες ενώ ο παππούς εργαζόταν μέρες τους εξοικονόμησε χρήματα σε βρεφονηπιοκόμους. Κάποτε ρώτησα τη γιαγιά μου για το γεγονός ότι είχε πέντε παιδιά και δεν σταμάτησε ποτέ να εργάζεται. Μου είπε ότι δεν το εξέτασε ποτέ ως επιλογή να μείνει στο σπίτι.
Η Έλσι ήξερε ότι ήταν μειοψηφία ως εργαζόμενη μητέρα. Μου είπε μια ιστορία για τον μικρότερο θείο μου που αρνήθηκε να στρώσει το κρεβάτι του μια μέρα. Όταν τον ρώτησε γιατί το κρεβάτι του δεν ήταν στρωμένο, της είπε ότι οι καλόγριες στο δημοτικό σχολείο του είπαν ότι άλλες μητέρες δεν δούλευαν και ότι δεν έπρεπε να κάνει «δουλοπρεπή δουλειά».
Όπως μπορείτε να φανταστείτε, αυτό δεν πήγε καλά. Αυτό το κρεβάτι ετοιμάστηκε και οι καλόγριες σε αυτό το σχολείο δέχτηκαν μια επίσκεψη από την Έλσι. Τολμώ να πω ότι δεν συνέβη ποτέ ξανά, και μέχρι σήμερα τα κρεβάτια στο σπίτι της έχουν γωνίες νοσοκομείου.
Όταν ρωτήθηκε για μια μεγάλη οικογένεια, η γιαγιά μου εξήγησε ότι οι μεγαλύτερες οικογένειες ήταν πιο συνηθισμένες τότε. Συχνά παρατηρεί ότι προσπάθησε να μείνει έγκυος μόνο μία φορά, οι άλλες τέσσερις συνέβησαν επειδή ήταν «καλή Καθολική κοπέλα ». Η γιαγιά μου ήταν πάντα εξαιρετικά ανοιχτή σε θέματα όπως ο οικογενειακός προγραμματισμός και ο τοκετός έλεγχος.
Φυσικά, ρώτησα για τις εμπειρίες της ως νοσοκόμα πριν από το θάνατο του Roe v. Υδροβατώ. Μου είπε ότι είναι λυπηρό να σκέφτεται πώς υπέφεραν μερικές γυναίκες, θυμάται νεαρές γυναίκες που πέθαιναν από λοιμώξεις του αίματος. Λέει ιστορίες γυναικών που ξυλοκοπούνται από άνδρες με την ελπίδα να τερματίσουν μια εγκυμοσύνη, σημειώνοντας ότι οι άντρες πάντα εγκατέλειπαν τις γυναίκες στο νοσοκομείο και μετά εξαφανίζονταν. «Οι άνδρες εξαφανίστηκαν», επαναλάμβανε συνέχεια.
Όσον αφορά τον έλεγχο των γεννήσεων, η γιαγιά μου είναι όλα για αυτό! Πιστεύει ότι οι άνθρωποι πρέπει να περιορίσουν το μέγεθος της οικογένειάς τους, γιατί με τα λόγια της, «Η γη δεν μπορεί να αντέξει όλοι αυτοί οι άνθρωποι ». Wasταν το πρώτο άτομο που μου είπε ότι το να έχω το μοναχοπαίδι μου ήταν καλό απόφαση.
Όταν ρωτήθηκε για τις σκέψεις της για την υγειονομική περίθαλψη σε αυτήν τη χώρα αυτή τη στιγμή, είπε ότι πιστεύει ότι η υγειονομική περίθαλψη πρέπει να είναι βασικό ανθρώπινο δικαίωμα, ότι η ποιοτική ιατρική περίθαλψη δεν πρέπει να συνδέεται με την οικονομική κατάσταση. Είναι ενδιαφέρον ότι η γιαγιά λυπήθηκε ότι οι RN κάνουν περισσότερη γραφειοκρατία και εργασία με υπολογιστή τώρα και λιγότερο φροντίδα ασθενών.
Ρώτησα αν ήταν νέα γυναίκα σήμερα, θα πήγαινε στην ιατρική σχολή; Είπε ότι ίσως θα το έκανε. «Αλλά ξέρεις ότι δεν μου αρέσουν πάντα οι γιατροί». (Ξέχασα το ιστορικό εκφοβισμού του ιατρικού προσωπικού.) Αντ 'αυτού, λέει ότι πιθανότατα θα γινόταν νοσοκόμα.
Αφού της πήρε συνέντευξη για πάνω από μία ώρα, μου είπε ότι είχε σχέδια και έπρεπε να βγει από το τηλέφωνο. Είναι τρομερά απασχολημένη με τη σύνταξη και τη φροντίδα του παππού μου. Ακούγοντάς την καθαρά καθώς μοιράστηκε την ιστορία της, παίρνετε μια αίσθηση του κοριτσιού που ήταν κάποτε. Μπορείτε να πείτε γιατί ο παππούς μου την ερωτεύτηκε: τα μυαλά της, η κοφτερή της γλώσσα και ο κριτικός αλλά ταυτόχρονα κατανοητός τρόπος με τον οποίο αξιολογεί τον κόσμο.
Την αγαπώ για όλους τους ίδιους λόγους. Λατρεύω τη διττότητα της δύναμής της και της απαλότητας της, τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να πάρει τις εμπειρίες της ζωής της και να εξηγήσει τι ακριβώς είναι λάθος - και σωστό - για τον κόσμο μας.
Για να δώσω μια καλύτερη ιδέα για το γιατί την θαυμάζω και την αγαπώ και συνοψίστε τι την κάνει τόσο αστεία, πεισματάρα και όμορφη 85χρονη φεμινίστρια, Νόμιζα ότι θα τελείωνα με μερικά από τα αγαπημένα μου αποσπάσματα.
Οι σκέψεις της γιαγιάς για τον κόσμο γύρω της:
- Όταν της έκαναν συγχαρητήρια για το τέλειο δέρμα της: «Πλένω το πρόσωπό μου με το ίδιο σαπούνι που χρησιμοποιώ στα πόδια μου».
- Όταν ήμουν 15 ετών: «Τα κακά κορίτσια δεν είναι αυτά που μένουν έγκυοι, είναι τα χαζά».
- Μιλώντας για την ανατροφή πέντε παιδιών: «Αισθάνομαι ότι δεν ήμουν σε θέση να κάνω γονείς και στα πέντε παιδιά μου όσο θα μπορούσα να έχω - ήταν πάρα πολλά από αυτά».
- Για τον θάνατο του Δικαστή Αντονίν Σκάλια: «Αν υπάρχει κόλαση, ελπίζω να υποφέρει τόσο πολύ όσο η γυναίκα του να φέρει εννέα παιδιά».
- Στη μητέρα μου μετά τη χήρα: «Προερχόμαστε από μια μεγάλη σειρά πολύ δυνατών γυναικών - θα επιμείνετε».
- Ένα γενικό σχόλιο που ακούστηκε στο δείπνο: «Είμαι τόσο κουρασμένος από ηλικιωμένους λευκούς άνδρες που τρέχουν τον κόσμο».
- Αναφερόμενος στον Ντόναλντ Τραμπ: «Δεν θα αξιολογήσω την ύπαρξή του μιλώντας για αυτόν».
- Για τον εθισμό στα ναρκωτικά και τους θρησκευτικούς ζηλωτές: «Τα άτομα με προβλήματα κοιτούν πάντα είτε τα ναρκωτικά είτε τη θρησκεία».
Περισσότερο:Πώς άλλαξαν οι Απόκριες όταν έγινα μαμά
