Όταν έγιναν τα γυρίσματα της Virginia Tech, ήμουν στο λύκειο, αλλά θυμάμαι να παρακολουθώ την κάλυψη όπως ήταν χθες.
Βλέποντας τους μαθητές να τρέχουν φοβισμένοι, βλέποντας τους δημοσιογράφους να παίρνουν συνέντευξη από τους παρευρισκόμενους, να περιμένουν με κομμένη την ανάσα για μια ενημέρωση που να προσδιορίζει τον ένοπλο… Όλη η δοκιμασία ήταν τρομακτική. Ένα χρόνο αργότερα, σημειώθηκαν πυροβολισμοί στο Πανεπιστήμιο του Βόρειου Ιλινόις, αφήνοντας έξι νεκρούς. Τρία χρόνια αργότερα, θα παρακολουθούσα ένα μεγάλο πανεπιστήμιο.
Περισσότερο: Το πρόβλημα με τα όπλα της Αμερικής σε 7 εκπληκτικές εικόνες
Λίγες εβδομάδες στο πρώτο μου εξάμηνο στο ASU, μετά τον ενθουσιασμό του να είμαι φοιτητής σε ένα νέο πόλη, μακριά από τους γονείς μου, εξαντλήθηκε, θυμάμαι να κάθομαι στο μάθημα της Κοινωνιολογίας 101 σε μια διάλεξη αίθουσα. ΕΝΑ τεράστιος αίθουσα διαλέξεων, έχε το νου σου. Σηκώθηκα, κάθισα στην καρέκλα μου και χτύπησα το μολύβι μου στο γραφείο μου νευρικά. Άρχισα ανεξήγητα να σκέφτομαι τα γυρίσματα στη Βιρτζίνια. Άρχισα να σκέφτομαι το μέγεθος του δωματίου, τη θέση των εξόδων, πώς θα έφτανα εκεί και τι θα έκανα αν κάποιος αποφάσιζε να πυροβολήσει την τάξη.
Ένιωσα τρελή. Ένιωθα παρανοϊκός. Αλλά ένιωσα και δικαιωμένος στις σκέψεις μου. Ως κάποιος που συνέχισε να βλέπει παιδιά της ηλικίας μου, ίσως λίγο μεγαλύτερα, έχει τα κότσια να πυροβολήσει τους συνομηλίκους του, γιατί να μην φοβηθώ; Γιατί να μην είμαι παρανοϊκός; Δεν είπα σε κανέναν για αυτές τις σκέψεις μου, όμως. Και με τον καιρό, η παράνοιά μου άρχισε να εξαφανίζεται.
Ένα χρόνο αργότερα, θα άφηνα το Φοίνιξ και θα παρακολουθούσα το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Αριζόνα στο Φλάγκσταφ, ένα μέρος που εξακολουθώ να σκέφτομαι το σπίτι μου μακριά από το σπίτι (ακόμα κι αν απέχει μόλις πεντέμισι ώρες με το αυτοκίνητο βόρεια από τη γενέτειρά μου, τη Γιούμα, Αριζόνα). Είναι μια όμορφη, γαλήνια, εκπληκτική ορεινή πόλη κολλεγίων. Είναι μια μικρή πόλη όπου όλοι κινούνται λίγο πιο αργά - μια πλήρης απόσταση 180 από το Φοίνιξ, μόλις δύο ώρες νότια. Ακόμα και οι μαθητές μου φάνηκαν διαφορετικοί: πιο χαλαροί, λίγο πιο συγκεντρωμένοι. Ναι, επέλεξα να φύγω από το ASU για το NAU για την τοποθεσία, το μέγεθος του σχολείου, τους καθηγητές και τους ανθρώπους. Αλλά θα παραδεχτώ, στο πίσω μέρος του κεφαλιού μου, σκέφτηκα: Δεν υπάρχει περίπτωση ένα σχολείο όπως το NAU, σε ένα μέρος όπως το Flagstaff, να υπομείνει ποτέ το τραύμα και τη φρίκη ενός σχολικού πυροβολισμού.
Περισσότερο: Το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Αριζόνα γίνεται φέτος τόπος πυροβολισμών στο 46ο σχολείο
Και μετά σήμερα, Οκτ. Στις 9, 2015, όταν διάβασα ότι ένας πυροβολισμός άφησε έναν νεκρό και τρεις άλλους τραυματίες στο NAU, η καρδιά μου έσπασε. Η καρδιά μου λυπήθηκε για τον μαθητή που πέθανε. Η καρδιά μου λυπήθηκε για την οικογένειά του ή της. Και ομολογουμένως, η καρδιά μου έσπασε συνειδητοποιώντας κάτι που πάντα ήξερα αλλά αρνήθηκα να πιστέψω: Οι πυροβολισμοί στο σχολείο δεν συμβαίνουν σε ορισμένα σχολεία και σε συγκεκριμένες ώρες. Οι πυροβολισμοί στα σχολεία δεν συμβαίνουν μόνο σε πανεπιστήμια και πόλεις ή κωμοπόλεις σε ολόκληρη τη χώρα ή σε λίγες πολιτείες μακριά. Δεν υπάρχει ομοιοκαταληξία ή λόγος για τον οποίο συμβαίνουν αυτά τα πράγματα. Δεν μπορείτε να πάρετε και να αφήσετε ένα σχολείο που φαινόταν πιο πιθανό να συμβεί κάτι τόσο τραγικό σε ένα άλλο. Και δεν μπορείς να κυκλοφορείς σκεπτόμενος «αυτό δεν θα μου συμβεί ποτέ». Αυτό μπορεί να συμβεί οποτεδήποτε και οπουδήποτε.
Αλλά... τι ενέργειες κάνουμε; Ρωτάμε: Πώς θα μπορούσε να συμβεί κάτι τέτοιο; Τι φταίει με αυτά τα παιδιά; Γιατί έχουν στην αρχή ένα όπλο; Πώς μεγάλωσε; Πώς θα μπορούσε κάτι να κλιμακωθεί τόσο γρήγορα ώστε να κάνει κάποιον να σκεφτεί να βγάλει ένα όπλο για να επιλύσει τη σύγκρουση; Αυτά τα παιδιά είναι στην ηλικία μου. δεν είδαν την Columbine και τη Virginia Tech και είδαν πόσο τραυματικές ήταν αυτές οι λήψεις για τους μαθητές, τους καθηγητές και τις οικογένειές τους; Δεν τους επηρέασε καθόλου;
Είναι ένα αβοήθητο συναίσθημα. Είναι απογοητευτικό.
Περισσότερο:Βία με όπλα: Μήπως ήρθε η ώρα να επανεξετάσουμε το πιο αιματηρό συνταγματικό μας δικαίωμα;
Και ενώ δεν έχω τις απαντήσεις και ομολογουμένως δεν ξέρω πώς μπορούμε να το διορθώσουμε, αυτό που ξέρω είναι το εξής: Αυτό είναι φρικτό και αυτό πρέπει να σταματήσει.
